- Это диван. - неловко пискнула я.

В глазах Рэвала появилось подозрение.

- Что она говорит?

- Что мы кувыркаемся. Что мы воз. воз. - я так и не смогла произнести это слово, тем более пока чувствовала дыхание Рэвала и оставалась у него в объятиях!

- Воз?.. - переспросил Рэвал задумчиво.

- Тупой дракон! - завопила Шаньга, возникнув совсем рядом с нами.

Я подпрыгнула от неожиданности. Непременно бы столкнулась с Рэвалом лбом, если б не драконья реакция - он вовремя от меня увернулся. И опять поймал, не давая свалиться с дивана. А то я бы могла... Совсем координацию растеряла из-за потрясений.

- Ивону шокировало зрелище драконьего сражения, - пояснил Рэвал. - Иквара, пожалуйста, не нервируй Ивону еще больше.

- Пожалуйста?! - поразилась Шаньга. И замолчала. От изумления, видимо.

- Можно еще немного воды? - попросила я.

Рэвал поднялся. Дошел до столика, налил из графина воды и подал мне. На этот раз я справилась сама. Только руки немного подрагивали, когда подносила стакан к губам.

После происшествия, когда Шаньга спасла меня от Тэрлы, я попросила змею не высовываться, не шуметь и не пугать драконов. Хотя бы какое-то время. Сначала она возмутилась, но когда я сказала, что иначе придется отправить ее обратно в туман, Шаньга великодушно согласилась пойти на уступки. По этой же причине я не могла взять ее с собой смотреть на сражение. Но Шаньга и сама прокралась. Мы договорились, что она может посетить арену, если не будет показываться драконам на глаза.

- Ирвель. - выдохнула я.

- Ранена. Тэрла серьезно ее потрепала. Но Ирвель жива и обязательно восстановится.

- Ты еще переживаешь за эту дрянь?! - поразилась Шаньга.

Однако я ее проигнорировала.

- Я видела, как Тэрла разорвала Ирвель на части! Да на ней живого места не осталось. Только кровь. ошметки. - дыхание снова перехватило. Я отпила еще немного воды.

- Драконьи бои бывают жестоки. - Рэвал помрачнел. - Но мы умеем восстанавливаться. С Ирвель все будет хорошо.

- Варшол ее бросил.

- Это был его выбор. Каждый сам решает, держаться вместе или пожертвовать партнером ради победы.

Но Варшол все равно не победил. Даже пожертвовав невестой.

- Ты собираешься сделать так же? - тихо спросила я.

- Полагаю, в отличие от драконов, ты не в состоянии выдержать подобные раны. И восстановиться после них - тоже, - сказал Рэвал.

Я содрогнулась, снова вспомнив, как Тэрла разрывала плоть Ирвель, как будто и не было никакой защитной чешуи. А у меня ее действительно нет.

- Ты же знаешь, я не могу дать тебе умереть. Когда тебе грозит опасность, я чувствую все, что с тобой происходит.

- Ты не сможешь сражаться, если... если меня будут разрывать... - дыхание перехватило. В горле застрял неприятный комок.

Рэвал снова оказался рядом со мной.

- Я смогу сражаться. В любом состоянии смогу. И я буду тебя защищать.

- Поэтому, да? - я сглотнула. - Поэтому ты попытаешься не подпустить их ко мне?

Рука Рэвала коснулась моего подбородка, приподнимая голову и разворачивая к дракону.

- Посмотри на меня, Ивона.

Я все еще старательно прятала взгляд, но.

- Посмотри, - повторил он настойчиво.

Я посмотрела на Рэвала. Наткнулась на серьезный взгляд глубоких темно-синих глаз.

- Я сделаю все возможное, чтобы не подпустить их к тебе, - заговорил дракон, - не только потому, что буду испытывать твою боль. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Не хочу, чтобы ты пострадала.

После всего увиденного мне так хотелось почувствовать хоть чуточку тепла. Понять, что в этом мире есть кто-то, кому я не совсем безразлична. Есть кто-то, кто позаботится обо мне. Поддержит. Не бросит.

Вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела себя остановить:

- Почему?

Несколько долгих, натянутых, как струны, секунд Рэвал еще всматривался в мои глаза. Я чувствовала сильные пальцы на своем подбородке, серьезный взгляд дракона был почти осязаем. И что-то такое странное, непонятное клубилось, нарастало между нами.

Внезапно взгляд Рэвала ожесточился. Губы изогнулись в невеселой усмешке. И это что-то, что начало появляться, исчезло.

- Возможно, потому что я все-таки не такое чудовище, как тебе казалось? И вид окровавленных, истерзанных человеческих девушек совсем не внушает мне удовольствия.

Рэвал отстранился, убрав руку от моего подбородка. Правда, я не спешила снова спрятать взгляд.

- А для чего же тогда вы похищали человеческих девушек?

- Мы их не похищали. Мы их забирали. Но это дело давних дней и тебя не касается.

- Но то, что нам предстоит впереди, меня все же касается? Ты ведь не будешь этого отрицать?

- О, вижу, Ивона приходит в себя, - с усмешкой заметил Рэвал.

И тут я сообразила... мы же здесь не одни!

Осмотрелась. Но змею не нашла.

- Где Шаньга?

- В соседней комнате, вероятно. Или уже гуляет где-то по замку. Она оставила нас вдвоем, когда поняла, что ты не в себе.

- Ты попросил ее меня не пугать. Но Шаньга меня не пугала.

- Думаю, она в курсе и поняла мои слова правильно. Иквара говорила что-то, что еще больше повергало тебя в шок.

- Ей понравилось окровавленное зрелище.

- Еще бы, - Рэвал недобро усмехнулся. - Иквары - те еще злобные твари. Им вполне доставляет удовольствие вид окровавленных, израненных драконов.

- Она не такая!

- Уверена?

Я нахмурилась. Нет смысла что-то доказывать этому упрямцу.

- Не хочешь ответить на мой вопрос?

- Да, Ивона. Тебя касается то, что ждет нас впереди.

- Я правильно понимаю, что ты с самого начала знал, как будет проходить сражение?

- Догадывался. Я не всех из них видел в бою.

- Я не об этом! Об истинном драконьем облике.

Рэвал начал меня раздражать. А ведь совсем недавно. Тьфу! Я была растеряна и запуталась в собственных чувствах.

- Естественно, я знал. Мы драконы, Ивона. Мы сражаемся в истинном драконьем облике. По крайней мере, друг с другом.

- Когда ты собирался мне рассказать?

Рэвал неопределенно повел плечами, чем окончательно вывел меня из себя.

- А если бы мы участвовали в первом сражении?! Ты хоть представляешь, что бы я чувствовала, если бы вышла на поле, а там. вы все начали превращаться!