- Твое тепло нечистое, - наконец сказала она.

- Нечистое? Что это значит?

- Чистое, мягкое тепло - вот, что привлекает нас больше всего. Только такое тепло может согреть по-настоящему. Но к твоему теплу примешался туман. Тумана слишком много вокруг. Он мне надоел.

- Но если бы не это, ты бы напала на меня?

- Нет, - рарна усмехнулась. - Я не всегда была частью тумана. Но я познала его холодную суть. Я не нападаю на тех, кто знает туманный язык.

С этими словами рарна резко отвернулась и поплыла обратно в туман.

Я повернулась к Рэвалу.

- Почему я понимала рарну еще при первой нашей встрече?

- Очень небольшое количество туманных существ способно разговаривать на человеческом языке. - Рэвал тоже как-то странно смотрел на меня. То ли пытался что-то понять, то ли уже понял. Но он совершенно точно о чем-то размышлял.

- Но как это возможно?

- Эти существа встречались с людьми. Овладеть человеческим языком не так уж сложно. Он намного проще драконьего и уж тем более проще туманного.

- Ты... - я замялась, - ты знаешь, о чем мы говорили?

Рэвал усмехнулся.

- Вы говорили на туманном, а я не понимаю туманный. Но одно слово «да», в самом начале разговора, рарна сказала на человеческом.

Точно! А я еще думала, почему так странно звучит для этой туманной местности, из уст туманного создания. Рарна показала мне, что знает человеческий! А я этого даже не поняла и продолжила говорить на туманном языке.

- Ты ведь спросила рарну, холодно ли ей?

- Да. Почему они мерзнут?

- Мало ли в Шатьере странных и непонятных созданий, - с легкой улыбкой на губах Рэвал неопределенно повел плечами.

А ведь он врет! Или, скорее, недоговаривает. Здесь все, все вокруг что-то от меня скрывают.

Когда вернулись в замок, Рэвал сказал:

- Я немного почитал книги в здешней библиотеке. Во время наркаяра магические узы связывают двоих. Иногда это может приводить к неожиданным последствиям. Например, может появиться необычный дар. Крайне редко, но это происходит. Как правило, с невестами.

- Почему именно с невестами?

- Потому что невесты изначально слабее.

Как дальше ни пыталась вытянуть подробности, Рэвал замолчал. А потом и вовсе ушел.

- Шаньга! - позвала негромко я.

- Идем на вечернюю прогулку? - змея тут же вынырнула из соседней комнаты, по обыкновению просочившись сквозь стену.

- Если ты хочешь есть, то пойдем.

- Да. Не помешало бы подкрепиться. Вчера после всех тренировок ты была совсем вялая! -заметила Шаньга.

Я отрицать не стала. Вчера Рэвал слишком сильно меня утомил. И ни на какие прогулки я уже не пошла. А без меня Шаньга не может покинуть территорию замка. Вернее, покинуть-то, если постарается, может. А вот вернуться обратно - уже нет. Магическая защита мешает.

Пасмурная погода была сегодня на руку. На улице быстро начало темнеть, по сторонам уже клубился туман. Поэтому далеко идти не пришлось. Но все же для полноценного восстановления потраченных сил Шаньге требовалось как можно больше тумана. По пути она только ради развлечения хватала ртом клубы тумана, скользящие по дорожке, и проглатывала, с удовольствием облизываясь.

- Сегодня я видела рарну, - я начала издалека.

- О! И как?

- Нормально, - я пожала плечами. - Напасть не пыталась. Она сказала, что не нападает на тех, кто говорит на туманном языке.

- И то правильно. Эти рарны иногда поумнее драконов бывают.

Сказанная Шаньгой фраза показалась мне глубже, чем удается понять.

- А еще она сказала, что мое тепло смешалось с туманом. И поэтому мое тепло уже не так манит.

- Ну конечно. Я тебе это с самого начала сказала - от тебя пахнет туманом. Рарны питаются теплом живых существ, тех, у которых есть тела. Тепло драконов ненадолго их согревает, но драконы и сами туманные. Чтобы хорошенько согреться, им нужны люди. А таковых в Шатьере почти нет. Ты поди одна была такая вкусная. Шатьер всех меняет. Вот уж и до тебя добрался.

Хочешь сказать, я не человек?!

- Почему же? Человек! - змея расхохоталась. - Как была человеком, человеком остаешься. Но теперь от тебя пахнет туманом.

- Что это значит?

- Последствие наркаяра. Туман магических уз, - мне показалось, будь у змеи плечи, она бы непременно ими пожала. А еще... она тоже что-то недоговаривает.

- Почему рарны так отличаются от остальных туманных существ? Почему они мерзнут?

- Рэвал не рассказал?

- Нет.

- Тогда я тоже не буду рассказывать. Зачем все портить. Так даже интереснее! - губы змеи растянулись в жутковатой улыбке.

- Ивона! - на выходе с замковой территории меня нагнал оклик Яшанны.

Я остановилась, обернулась. Шаньге тоже пришлось остановиться.

Драконица спешила к нам. Добравшись до нас торопливым шагом, поинтересовалась:

- Вы уходите из замка?

- Ненадолго. Шаньга хочет есть.

- А, я так и подумала. Шаньга не против, если я пойду с вами? - И, смутившись, добавила:

- Никогда не видела, как иквары питаются.

- Она назвала меня по имени, а не этим безликим «иквара», - фыркнула Шаньга. - Не против. Пусть идет с нами.

- Пойдем, - согласилась я, не вдаваясь в подробности.

Появление Яшанны раздосадовало. У меня еще столько вопросов! И я все же надеялась вытянуть из Шаньги что-нибудь полезное, что натолкнет на разгадку. А теперь опасалась, как бы во время прогулки все вопросы не вылетели из головы. И без того слишком сложно их ухватить.

Я толкнула дверь калитки и вышла за территорию замка. Шаньга пересекла границу вместе со мной. Как она объяснила, если будет делать это не одновременно со мной, то с внутренней стороны слегка поломает туманную защиту. А с внешней без меня и вовсе не сможет пройти.

Мы отправлялись в другую сторону от города. Ни разу еще в город не ходили, чтобы не пугать местных жителей и не нарваться на недовольство Ошарана. К тому же, в городе, даже в сопровождении иквары, можно нарваться еще и на неприятности. Вряд ли человеческая девушка, участница отбора, невеста самого Рэвала аран Эраваш, может остаться незамеченной. Нет никакой гарантии, что присутствие иквары остановит всех и никто не рискнет познакомиться со мной поближе. Причем познакомиться так, что точно попадет в пасть разгневанной Шаньги.

Пока шли, поймала на себе заинтересованный взгляд Яшанны. Странно! Она ведь на змею собиралась смотреть. Заметив, что я обратила внимание, драконица нарушила молчание: