Она медленно поднялась на колени, взяла стоявшую рядом банку и попыталась добраться до ящиков. Вайолет так смеялась, что споткнулась о груду коробок с «ОА». Банки, лежавшие в них, с грохотом покатились по полу.

– Нам нужно выйти… выйти… из этой комнаты, – Джек, смеясь, подтягивался на локтях к арочному проходу, где всё ещё послушно стоял Хьюго.

Вайолет последовала за Джеком, спотыкаясь о коробки, а позади полз в конвульсиях Мальчик.

– Слишком… слишком… долго, – прокричал Джек между приступами смеха.

– Ты… ты прав, – хихикнул Мальчик. – Нужно доставить Хьюго… в Город… в ратушу… до утра.

Джек с трудом заставил себя сесть.

– Вы… вы двое… идите, – сказал он. – Я буду продолжать распылять.

– Но что… что… если… если ты вдруг умрёшь от хохота?

Вайолет старалась быть серьёзной, но всех троих снова одолел смех.

– По крайней мере, это избавит… избавит… от гнева, – ответил Джек, хватая ртом воздух. – Проследи, чтобы Айрис настроила радио… она… она должна настроить ра-радио!

– Вы возвращайтесь… Джек, ты должен помочь Айрис, – прохохотал Мальчик. – Я могу… могу… остаться и брызгать…

Джек, задыхаясь, покачал головой.

– Я останусь… – усмехнулась Вайолет, пытаясь совладать с собой.

– Нет… нет… я не смог… не смогу… ничего настроить… сейчас, во всяком случае, – настаивал Джек. – Не смогу… не смогу сконцерт… сконцентрироваться!

– Ладно… не буду… я скоро. – Мальчик улыбнулся, поднимая Вайолет с грязного пола. – Хьюго… следуй за мной.

У Вайолет болел живот от смеха, она с трудом пробиралась по туннелю к выходу. Глядя, как поднимается надгробие, открывая путь на кладбище, девочка безудержно хихикала.

Пошатываясь, она поднялась по ступенькам и рухнула на гравий дорожки. Даже туман не мог испортить ей настроение. Мальчик выполз наружу и остановился рядом, переводя дыхание.

– Мы должны быть серьёзными, Мальчик, – задумчиво произнесла Вайолет, глядя в затянутое тучами ночное небо.

– Знаю, – прыснул он, – но я просто не могу сдержаться.

Дождь прекратился, облака немного разошлись, и Вайолет заметила несколько звёзд. Впервые за много лет она видела их над Городом.

– Смотри, Мальчик! – Вайолет улыбнулась, указывая вверх. Благодаря веселящему газу она чувствовала себя легко и беззаботно, впервые за долгое время.

– Я давно не видел таких звёзд, – ответил Мальчик.

– Помнишь, какими ясными были ночи, когда Город был идеально прекрасен?

Вайолет помолчала, размышляя, потом повернулась и посмотрела на друга.

– Ты считаешь, мы поступили неправильно, положив конец Идеалу?

– Нет, почему ты так говоришь?

– Тогда все казались счастливее – по крайней мере, жители Идеала. Может, Ничейная земля и Идеал просто не могут быть друзьями? Они слишком разные.

– Вайолет, – вздохнул Мальчик. – На самом деле, нет ни идеальных горожан, ни ничейников. Есть только люди. Так говорит папа.

Вайолет вдруг поняла, как ей не хватало Мальчика. Он всегда умел поднять настроение.

– В любом случае, – Мальчик улыбнулся и снова захихикал, – нам лучше поторопиться. Я… я больше не могу видеть волосы в носу Хьюго!

Заглядевшись на звёзды, Вайолет забыла, что Хьюго стоит над ними, а Пауик всё ещё лежит без сознания на его костлявом плече.

Большие ноздри Детокрада напоминали космические корабли, парящие над головами ребят. Вайолет снова посмотрела на звёзды и расхохоталась.

Когда Вайолет, Мальчик и Хьюго – всё ещё с медсестрой Пауик на руках – подошли к дому Айрис, дождь в Городе прекратился.

Мальчик постучал в дверь.

– Ничего себе! Заходите, заходите, – сказала Айрис и отступила назад, пропуская Хьюго.

Макула застыла с открытым ртом, когда Детокрад появился в коридоре.

– Он… гм… он…

– Зомби. – Вайолет улыбнулась. – На Хьюго не слишком приятно смотреть, но он, на самом деле, полезен.

– Ну… таких гостей мы и ждали, – сказала Макула и схватила моток веревки с нижней ступеньки лестницы. – Поэтому я достала вот это. Помоги мне связать её, Мальчик.

Мальчик и его мать обмотали потёртой верёвкой запястья и лодыжки Пауик. Затем Макула отступила назад, чтобы полюбоваться сделанным.

– Неплохо получилось, – сказала она, отряхивая руки. – А теперь спрячем её под лестницей.

По приказу Мальчика Детокрад поднял туго связанную медсестру и засунул её в чулан под лестницей Айрис Арчер. Затем Макула закрыла дверь и заперла её на замок.

– Хьюго будет стоять на страже до утра, а потом отведём его в ратушу, – сказал Мальчик, зевая.

– А где Джек? – спросила Айрис, жестом приглашая всех на кухню.

– Он выпускает остатки веселящего газа в белую комнату. Надеюсь, утренний дождь заставит людей немного расслабиться. – Вайолет посмотрела в окно. – Дождь прекратился. А что, если он не начнётся до окончания суда?

– Я думала об этом, – ответила Айрис. – Мне кажется, облака подчинены какому-то циклу. Требуется несколько часов, чтобы они восстановились после ливня. По моим примерным подсчётам, следующий дождь можно ожидать как раз перед заседанием суда.

– Совсем забыла! Папа тоже так считает, – с облегчением сказала Вайолет.

– Айрис времени не теряла, пока тебя не было, – улыбнулась Макула.

– Да, мой ветхий мозг нуждался в новой задаче. Наша идея работает, – сказала старушка, резво подбегая к деревянному радиоприёмнику, стоящему на кухонном столе.

– Хочешь, ещё раз попробуем? – воодушевлённо спросила Макула.

Айрис Арчер с энтузиазмом кивнула. Мать Мальчика взяла с кухонного стола рацию и выскользнула из комнаты.

Вайолет слышала, как она поднялась по деревянной лестнице и остановилась на верхней площадке. Айрис посмотрела на ребят, улыбнулась и включила радио.

– Проверка, проверка, раз, два, три, – голос Макулы звучал так чётко, будто она стояла здесь, на кухне.

– Теперь весь Город увидит и услышит, как Эдвард и Джордж сознаются в своих грехах! – сказала Айрис, выключила радио и захлопала в ладоши. Выглядела она одновременно довольной и гордой.

– Великолепно, бабушка, – улыбнулся Мальчик.

– Эта дряхлая учёная собака ещё на что-то годится, – сказала Айрис, когда Макула вернулась на кухню. – Ну а теперь, кто голоден?

Айрис налила в две тарелки суп и подала его с толстыми кусками хрустящего хлеба.

– Налетайте. Вы, должно быть, умираете с голоду.