– Понятно, – заметил Расин. – Но всю дорогу он был хорошим соратником.

– Не раз выручал нас, сражался плечом к плечу, – добавила Кость как ни в чем не бывало, хотя есть шанс, что она не заметила той вспышки гнева, что скрутила Головешку. – Может быть, эти Зэм никак не связаны с нашим?

– И это возможно, но все-таки за ним лучше приглядывать, – сказал эльф.

И с этим никто не стал спорить.

В лагере их встретили суетящиеся вокруг костра гибберлинги и кипящий на огне котел с каким-то варевом.

– Это из кого сделано? – поинтересовалась Кость, принюхиваясь.

– Дык из тех муравьев, – ответила Ульфа с самым серьезным выражением морды. – Чего зря мясу пропадать?

И только лукавый блеск черных глаз выдал, что это все же шутка.

Головешка так и не понял, из чего или из кого состряпали блюдо гибберлинги, но управился со своей порцией быстро. Затем, поскольку пришла его очередь сторожить, ложиться не стал, уселся в стороне от пламени, завернувшись в плащ и положив на колени обнаженный меч.

Эрэм улегся первым, не покрываясь, ничего не подкладывая под голову.

Негромко засопела устроившаяся у самого кострища орчиха, угомонились гибберлинги, стало различимо потрескивание остывающих угольков, шорох ветра в кронах, отдаленные крики птиц и лягушачьи трели с болота.

Над самыми верхушками деревьев бежали тучи, и такими же рваными и мрачными, как они, были и мысли эльфа.

Да, странности Зэм можно объяснить тем, что он типичный представитель своего народа, а трудно ожидать нормального поведения от существа, проведшего в объятиях смерти невесть сколько лет.

И не факт, что он заодно с теми его сородичами, что колдовали у муравейника…

Но все равно творится слишком много подозрительного – таинственные заказчики; чужаки в окрестностях лагеря; невероятно вовремя напавшие муравьи; исчезнувшее само собой масштабное заклинание, что до того момента, если верить тому же Эрэму, не поддавалось ни на сантиметр.

И слова Горация насчет того, что они влипли в масштабную игру, где являются лишь пешками… и прорицание Ульфы, в котором она заявила, что игрок – сама смерть, а ведь с ней как раз Зэм связаны теснее всего.

Но даже если группа восставших и затеяла тут нечто, то ради чего?

Зачем сводить в джунглях Асээ-Тэпх две группы наемников, да не простых, а отборных? Чтобы добыть золотую подвеску, изготовленную мастером-ювелиром из дома ди Дазирэ и черный жезл из дерева?

Нет, это даже не смешно.

– Чтобы их демоны забрали, – пробормотал Головешка, сам не очень хорошо понимая, кого имеет в виду – соратников, что смотрели пятый сон, муравьев или неведомых чужаков вместе с нанимателями.

Откровенно говоря, он больше не верил в то, что даже выполнив задание, получит обещанную награду – да, возможно тот, кто отправил сюда изуродованного эльфа, и способен убрать коросту астральных ожогов и даже вырастить ему новые крылья, но вряд ли он собирается это делать.

Зачем ему это надо, особенно если он добьется цели, а эльф погибнет?

Головешке зверски, до слюны во рту и звона в башке захотелось выпить.

* * *

Расин проснулся с первыми лучами солнца, и некоторое время лежал неподвижно, наблюдая за спутниками.

Тронд, стороживший вторую часть ночи, прохаживался туда-сюда, время от времени начинал зевать, смешно разевая пасть. Его сородичи спали абсолютно беззвучно, напоминая две брошенные комками белоснежные шкуры.

Нет, все же эти гибберлинги странные, куда дальше от людей, чем орки или даже тролли…

И эта их способность к предсказаниям, от которой в дрожь бросает.

Головешка метался во сне, постанывал и иногда даже бормотал хоть и громко, но неразборчиво. Что-то его мучило, скорее всего, тяжелые грезы о тех днях, когда он был столь же прекрасен, как остальные эльфы, и наверняка занимал меж своих выдающееся положение.

Расин почти ничего не знал о нем, но мог о многом догадаться.

Про себя усмехнулся, вспоминая тот момент, когда вчера Головешка едва не бросился на Кость… и наверняка убил бы ее в приступе слепой ярости, не встань на его пути кто-нибудь более сильный.

А вон и орчиха – под тонким одеялом вырисовываются округлости грудей.

Как ни крути, она женщина, а женщины у Расина не было давно, с самого Суслангера… Может быть, потолковать с Костью сегодня вечерком, благо муж ее уже два дня как в могиле, а затем слегка «помять лужок», давно мечтал проделать это с одной из баб ее народа.

Если, конечно, они доживут до этого самого вечера.

В окрестностях пирамиды, куда привел их Эрэм, на это можно лишь надеяться.

А вон и сам восставший, не понять, спящий, мертвый или просто лежащий неподвижно, то ли союзник, то ли враг, то ли один из кукловодов, что дергает за ниточки, но при этом сам маскируется под марионетку.

Да, во всей этой компании, как ни неприятно об этом думать, можно положиться лишь на эльфа…

– Доброе утро, – сказал Расин, откидывая одеяло.

Тронд ответил улыбкой и взмахом лапы – этот тип был еще менее разговорчив, чем сам хадаганец.

– Займемся завтраком? – предложил тот.

Гибберлинг кивнул.

Поднимались неохотно, медленно, с тягучими зевками и недовольными физиономиями – вчерашний день измотал всех, и казавшегося несокрушимым Эрэма и немыслимо сильную даже по орочьим меркам Кость.

– Ну что, какие планы на сегодня? – спросил Головешка, когда с завтраком оказалось покончено.

– А что, у нас есть варианты? – восставший потер металлические руки, произведя неприятный скрежет. – Отправляемся к пирамиде и вновь попытаемся освободить вход.

– А как же те типы, что прячутся в джунглях? – поинтересовался эльф.

– Ими займусь я, – сказал Расин. – И, милость Незеба, мне нужен один из вас.

И он указал туда, где рядком, точно птицы на жердочке, сидели гибберлинги.

– Хочешь опереться на провидца? – спросила Ульфа, задумчиво почесывая покрытую шерстью грудь. – Хорошо, с тобой пойдет Свен, ему проще общаться с людьми.

– Ага, – подтвердил одноухий гибберлинг.

– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался Эрэм.

– Пошарим по окрестностям, – Расин встал. – Они тоже должны встать лагерем. Подходящих мест не так много.

– Хорошо, – одобрил восставший. – Тогда не будем терять времени, все за дело.

Куда именно направиться в первую очередь, хадаганец, если сказать честно, решил уже на ходу… У болота расположится только ненормальный, ну или тот, кому нипочем вонь и летающие кровососы, а восставших обе эти вещи беспокоят куда как меньше, чем людей или гоблинов.