чувак. — Исаак поглубже затянулся косяком. Выдохнув дым, он продолжил: — Он так чертовски долго это планировал. Даже сделал какую-то чокнутую религиозную татуировку, чтобы произвести на неё впечатление.

Парень, который открывал Слэйду дверь, поднял руку вверх, чтобы дать ему пять, когда Слэйд схватил его за руку и скрутил за спиной. Прижав парня к полу коленом между лопаток, Слэйд посмотрел на Исаака.

— Дай мне ключ от соседней двери.

Исаак вместе со вторым парнем вскочили с дивана и стали приближаться к Слэйду, но остановились, когда их приятель завопил с пола:

— Он сломает мне руку. Он сломает мне гребаную руку!

— Я вам всем руки переломаю, если вы не дадите мне этот ключ, — сказал Слэйд спокойным голосом, в котором слышалась угроза.

Он видел, что они оценивают свои шансы. Их было трое на одного, и сейчас один из них уже лежал. Он сломает этому маленькому говнюку руку, а затем проломит головы обоим отморозкам. Он знал, что это будет легче легкого, и видел по выражению их лиц, что они тоже это знали.

— У меня нет ключа от девять-ноль-восемь. Я отдал его Нику, — сказал Исаак, и его голос внезапно стал плаксивым.

— Тогда тебе стоит помолиться, чтобы у твоего отца был запасной на этом кольце. — Слэйд кивнул на небольшую связку ключей, лежащую на кофейном столике. — Если нет, я использую твою гребаную голову, чтобы сломать дверь.

**********

В соседнем номере Мими сидела на диване и потягивала чай со льдом, который предложил ей Эллиот. Он ушел в спальню сложить на тумбочку лекарства Эдит. Когда они приехали, обнаружили написанную от руки записку, в которой говорилось: Прости, что разминулись с тобой. Ушла в кино с подругами на восьмичасовой сеанс.

— Хорошо, что у тебя был запасной ключ, — позвала Мими из другой комнаты.

Она забеспокоилась, когда Эдит не открыла дверь. По телевизору она видела ролик, как пожилая леди упала, и не могла подняться. Ее пронзила дрожь при мысли о том, что милая бабуля Эллиота находится в квартире и не может подняться или позвать на помощь.

Эллиот вышел из спальни с широкой улыбкой на лице.

— Это правда. Я бы немного расстроился, если бы приехал сюда и не смог оставить ее таблетки. — Он устроился рядом с ней на диване и сказал: — Допивай. Ты же любишь приготовленный Эдит домашний чай со льдом.

Мими сделала еще один маленький глоток.

— У меня не выходит из головы то, что она могла пострадать.

Она поставила свой стакан обратно на кофейный столик.

Эллиот обнял ее и притянул к себе.

— Эдит не будет дома ещё несколько часов. Мы могли бы заказать еду и съесть ее на балконе. Ты видела, какой вид открывается из окна?

— Если ты хочешь только этого, наверное, можно, — сказала Мими, внезапно немного смутившись.

Он встал и потянул ее за руку.

— Пойдем, я покажу тебе вид.

Мими встала и направилась в сторону раздвижных дверей, но Эллиот потянул её в спальню.

— Лучше выйти на балкон спальни. Замок в дверях гостиной заедает, и Эдит сказала, что техслужба еще не починила его. Я не хочу их открывать, потому что потом не смогу закрыть, понимаешь?

Прежде чем Мими смогла ответить, он добавил:

— И лучше бы тебе допить свой чай. Эдит расстроится, если подумает, что тебе не понравился ее знаменитый чай со льдом.

Какое-то неясное ощущение заставило Мими взглянуть на Эллиота. Что-то было не так. Это был не тот Эллиот, которого она знала. С ним творилось что-то неладное. Он казался несколько нервным.

Из-за чего, она не понимала. Она заметила, как он плотно сжал челюсти, когда у них в пикапе зашел разговор о сексе, и она напомнила ему, что хочет подождать, пока не выйдет замуж. Мими подумала, что ей просто показалось, но сейчас ее интуиция внезапно забила тревогу.

Ей вспомнился давний разговор с матерью. Тогда мама рассказала ей историю о том, как подрабатывала няней у маленького мальчика, который подвергался жестокому обращению. Там были налицо все признаки, и ее интуиция ей подсказывала, но она все это проигнорировала, потому что такого рода вещи не происходят в подобных семьях.

Ее мать ошибалась.

— Знаешь что, Эллиот? Я тут подумала, что лучше нам куда-нибудь съездить поужинать. Мне кажется, нам не стоит торчать в пустой квартире Эдит в ее отсутствие. — Она попыталась поднять ему настроение, напомнив о забавном моменте между ними несколько месяцев назад. — Ну, знаешь, «без присмотра».

Последнее слово вышло больше похожим на писк. Она резко почувствовала, что ее лёгким не хватает кислорода, и подумала, что, возможно, ей придется бороться за дыхание.

Она заметила, как он снова напряг челюсть, но тут же деланно улыбнулся. Улыбкой, которая, как она поняла, не была искренней.

Мими почувствовала струйку пота, стекающую по шее. В комнате внезапно стало очень жарко.

— Ладно, — с преувеличенным энтузиазмом согласился он. — Но не раньше, чем ты допьешь свой чай со льдом.

Ну вот опять. Чай со льдом. Она уже сделала несколько глотков. Она чувствовала себя иначе? Да, она подумала, что возможно так и есть. Её тело расслабилось, что резко контрастировало с тем, что чувствовал её разум.

— Я что-то не хочу пить, — все, что она смогла выдавить из себя.

У нее закружилась голова, и она села обратно.

— Что случилось, Мими? Ты в порядке?

Его фальшивая искренность была настолько очевидна, что Мими почувствовала тошноту.

— Просто лёгкое головокружение. Наверное из-за того, что я не ела весь день. Мне станет лучше, как только мы доберемся до ресторана.

Он грубо дёрнул ее, подняв на ноги, и обхватил за талию, когда она качнулась.

— Ну, не дури. Почему бы тебе не прилечь на пару минут на кровать Эдит?

— Отвези меня домой, Эллиот,

— Нет, пока ты не отдохнешь, — решительно сказал он, в то время как наполовину вел, наполовину тащил ее в сторону спальни.

— Нет, Эллиот! Я не хочу лежать. Я хочу домой. — Это прозвучало немного невнятно даже для ее собственных ушей.

— Ну нет! Я не дам тебе все мне испортить, Мими. Я ждал этого почти целый грёбаный год. Я даже настоял на встрече с твоими родителями. — Он сердито посмотрел на нее. — А ты только и делаешь, что динамишь. Постоянно смотришь на меня так, как будто хочешь меня, а затем говоришь обратное, — его голос стал резким. — Ты войдешь в спальню, и я займусь с тобой любовью, и тебе это понравится. Усекла? Ты меня поняла?

Он ухмыльнулся про себя. Заняться с