– В офис.

– Настя! Немедленных ответов ты не получишь, – предупредил Никита.

– Мне не нужны немедленные ответы. Я хочу узнать то, что я могу узнать! Все, что мне причитается до шестого уровня включительно. Мне говорили, что я пересмотрю свое отношение? Я пересмотрела! – заявила жена из спальни.

За стеной с характерным шумом разъехались в стороны дверцы шкафа-купе. Никита посидел, тяжело вздохнул и вышел в прихожую. Ох, нелегкий будет разговор. Куда там Басоргину…

– Не ходи, – сказал он, встал в дверях вполоборота и прислонился спиной к дверному косяку.

– Почему? Ночной Дозор работает круглосуточно.

– Дело не в том, как Дозор работает, а в том, зачем это тебе.

Настя, стоя перед зеркалом, расчесывала волосы.

– Как это зачем? – задохнулась она. – Ты только что говорил, что все, что с тобой случилось, оказалось для тебя полной неожиданностью! Но в итоге ты вернул себе уровень в несколько дней! Я сделаю то же самое. Мне еще проще будет с моей семеркой.

– Настя, перестань со мной конкурировать!

– А я не с тобой!

– Тогда с Сумраком! Он глух к твоим порывам.

– При чем тут Сумрак?!

– И с самой собой тоже перестань! – взорвался Никита. – Забудь свою дурацкую «науку побеждать», она здесь не годится!

– Вот как? – спросила Настя.

– Извини, – сказал Никита и стиснул зубы.

Настя присела на краешек кровати и отложила расческу.

– Хорошо, – сказала она. – Тогда скажи, что мне делать. На меня столько свалилось за последнее время, я не понимаю, что происходит, я хочу во всем разобраться, что в этом плохого?

– Ничего.

– Тогда почему я должна сидеть дома и непрерывно думать об одном и том же без всякой надежды что-то прояснить? – В голосе, который Настя не повышала, тихо переливалась сталь.

– Ты не должна.

– Ну? – спросила она, встала и подошла близко-близко.

– Не надо так… – попросил Никита и поднял голову. – Не надо идти туда ни чтобы сдаться, ни чтобы победить, это крайности, понимаешь? Ты не найдешь то, что ищешь, поверь, все намного сложнее.

– Никита… Я вчера соприкоснулась с Темной магией, и при этом меня заливало Светом. Я чуть не утонула в нескольких метрах от берега, что в принципе невозможно. И на ВВЦ перед отъездом, и в Средиземном море я видела то, чему Светлый Иной третьего уровня, который стоит напротив, не может найти объяснения. Я как никто другой понимаю, что все не так просто, как мне казалось двенадцать лет назад!

Что он мог ей сказать? И так уже наговорил… Никита подвинулся и посмотрел себе под ноги. Настя прошла мимо него в прихожую, вернулась и крепко обняла, обвив руками за шею.

– Меня как будто нет, – прошептала она. – Кто же выйдет за тебя замуж, если я с этим не справлюсь? – Она отстранилась и ободряюще улыбнулась. – Отпусти меня, все будет хорошо.

– Настя, пожалуйста, завтра с утра. Все равно в учебных аудиториях сейчас нет никого, все на улицах. В Москве какое-то странное затишье, мне это не нравится. Давай сегодня я пойду, а ты останешься.

– У тебя же выходной, – с сомнением сказала Настя и оглянулась на входную дверь, словно та могла рассудить за них, кому уйти в ночь, а кому остаться дома.

– Настя, что-то не так, я чувствую. У меня, в конце концов, в самом деле уровень выше!

– О-о, это беспроигрышный аргумент, – улыбнулась Настя. – Я еще подумаю, что можно с этим сделать.

– Да ты и так из меня веревки вьешь, – буркнул Сурнин.

– А ты меня из дома не выпускаешь! – обиженно заявила Настя. – Ладно, Никита, – вздохнула она, – иди ты. Я подожду до утра. Двенадцать лет не надо было – один день как-нибудь…

* * *

За спиной щелкнул дверной замок, Никита постоял на лестничной площадке и, не взглянув на лифт, пошел пешком. Было бы легче, если бы Настя устроила истерику? Настя никогда не устраивала ему истерик. А если бы она бросилась на шею, умоляя беречь себя и возвращаться поскорее? «Это все ее дурацкая “наука побеждать”, будь она неладна, – подумал Сурнин. – Любая другая на ее месте сразу бы позвонила из отеля…» Он не хотел любую другую. И уходить не хотел. И остаться не мог.

Даже хлопнуть дверью подъезда не получилось – там стоял доводчик, и она плавно закрылась, пиликнув магнитным замком. Никита вышел на улицу, прошел полквартала по направлению к метро и остановился в нерешительности.

– Здравствуй, Светлый. Как тебя легко врасплох застать…

Ссора с любимой женщиной до добра не доводит. Никита прохлопал Темного Иного, шагнувшего к нему из переулка. Он вздрогнул и повернул голову. В реальном мире он с Андреем Старковым раньше не встречался и оглядел демона Сумрака с головы до ног. И в самом деле красавец по человеческим меркам: высокий, плечистый, русые волосы вьются, как говорила бабушка, «из кольца в кольцо», черты лица правильные, одет как манекен из витрины торгового центра. Из витрины бутика, разумеется.

Андрей медленно подошел, но Никита так и не почувствовал давления Тьмы. Он нашел глазами тень… Ага, понятно. Он почти полностью раскрыт, вся аура в Темных пятнах медицинской магии – не до войны ему сейчас. Ого, а годков-то нам…

Никита невольно отступил назад.

– Что тебе нужно?

– Давай присядем, Никита, тяжело мне стоять, а в гости ты меня не позовешь, – примирительно произнес Андрей и указал на маленький сквер, стиснутый со всех сторон коробками многоэтажек. Солнце, выглянувшее днем, давно спряталось в седых дождливых тучах, люди спешили по своим делам, и несколько скамеек неподалеку от детской площадки стояли пустыми. Никита пожал плечами и, сдерживая шаг, пошел вслед за Андреем. Передвигался тот и в самом деле как-то скованно и неуверенно, выбрал скамейку со спинкой, за которую ухватился, прежде чем сесть. «Я об этом пожалею», – подумал Сурнин и протянул ему руку. Андрей скривился, но помощь принял и с грехом пополам устроился на скамейке.

– И как ты сюда добрался, если на ногах не стоишь? – подозрительно сказал Никита и опустился рядом.

– Охота пуще неволи, – ухмыльнулся Андрей. – Интересные у тебя игрушки на шее. Так и хочется сказать – дай поносить, но лучше я воздержусь… Что ты в рапорте написал? – спросил Андрей, медленно развернувшись к нему всем корпусом.

– С каких это пор Дозоры обмениваются оперативной информацией? – спросил Никита. – Ты этот рапорт не увидишь никогда.

– Это как запрос составить. Может, и увижу… Но пока частной беседы достаточно, если ты не понял.

Никита удовлетворенно кивнул.

– А что я мог написать? Темный дозорный Андрей Старков успел раньше, Толяна завалил, я опоздал, пришел к шапочному разбору.

Он наобум озвучил версию, которую выдвинул вчера Басоргину, понятия не имея, чем дело кончилось и что кому рассказал сам Эдуард Карлович.