Яся понимает, что перед ней стоит принц, но не понимает, что его привело. Почему он смотрит так пристально… Почему разглядывает с огромным интересом и… затаённым желанием во взгляде.

– Ты… дай свою руку, девочка, – притворно ласково просит принц, и Яся робеет. Не может противиться воли монарха.

Несмело вкладывает свою ладонь в его большую, широкую и шершавую, замирая.

Принц, будто, ждёт чего-то, а в следующую секунду целует…

Грубо, царапая зубами нежную кожу губ. Сжимает руками бёрда и хрипло стонет в приоткрытый девичий рот.

Отстраняется также резко и хищно скалится.

– Твой отец прав… ты та ещё тварь… Но ты же не пила никогда кровь, верно? Отвечай!

Яся вздрогнула.

– Нет. Зачем мне это?

– Правильно… – зловеще улыбнулся принц. – Незачем. Ты станешь моей послушной игрушкой, но не бойся… Я буду бережно с тобой обращаться…

Яся сжимает губы и молчит. Боится смотреть в глаза и лишь мысленно умоляет Богов, чтобы быстрее всё закончилось.

Принц возвращается к отцу и только тогда Яся позволяет себе сползти по стене и заплакать…

Этим же вечером отец сообщил радостную весть.

– Я продал тебя принцу! Скоро твоё совершеннолетие, и он заберёт тебя, а я получу вои денежки… – отец хохочет и пьёт из горла дешёвое вино.

Яся настолько испугалась, что даже не спросила «за что», за что с ней так обошлись? Мысли путались. Яся совсем не хочет к принцу.

Впопыхах собирает вещи и решается на побег…

Уже, когда Ясю поймали и отходили плетью, спросила:

– За что ты так со мной поступаешь, папенька? Мама… мама бы тебе не простила.

– Твоя мать грёбаная шлюха! – неожиданно зло выкрикнул когда-то любящий и в меру заботливый мужчина. – Перед своей смертью она рассказала мне, что родила тебя от выродка-вампира! Умоляла меня позаботиться о тебе… А почему я должен?! Ты выродок, кровосос, как и твой папаша…

Яся не могла поверить… Она не может быть дочерью вампира. Как? Как такое произошло? Она ведь совсем не хочет крови…

– Хватит валяться! – строго прикрикнул отец. – Скоро приедет Советник принца за тобой. Собирайся.

Тогда Яся решилась на отчаянный шаг. Нашла в кладовой крысиную отраву и съела всё, что было…

Она не хотела становиться игрушкой принца и боялась представить, что этот человек может с ней сделать.

Мать умерла всего год назад от тяжёлой болезни, но как многое изменилось после её ухода. Почему она ничего не рассказала раньше, пока была жива?..

Вынырнула из воспоминаний и сделала глубокий вдох.

– Ясмина? – забеспокоился Влад.

– Морай знал, что я нецитированная полукровка, – вымолвила тихо.

В этот самым момент принц сошёл с пьедестала и подошёл ко мне, встав напротив.

Окинул внимательным острым взглядом и разочарованно хмыкнул.

– Не успел, – констатировал он. – Как же так, Александр?..

– Обстоятельства, – невозмутимо произнёс вампир. – Но пусть детки веселятся раз пришли, а мы с тобой кое-что обсудим.

Морай смерил нас долгим пронзительным взором и задержался на Анне, недоумённо моргнув.

Анна смотрела на принца с ненавистью, не скрывая этого. Её чудесные серые глаза буквально полыхали огнём.

– Забыл представить, – лукаво улыбнулся Александр. – Моя дочь, Анна. Она тоже полукровка. Её мать, к сожалению, погибла во время родов, как это часто бывает с теми женщинами, что несут от вампиров. И мне жаль… я любил эту женщину и точно не желал для неё такой участи…

– Зачем ты это говоришь?.. – сквозь зубы вымолвил Морай.

– Просто, – хмыкнул Александр. – Быть полукровной нормально. Ну что? Уединимся?

Морай кивнул и повернулся к нам.

– Желаю приятно провести время, – а сам не мог оторвать непонятного взгляда от глаз Анны.

– Кажется, ты ему понравилась, – поддела я и пихнула вампира локтем.

– Спятила?! – искренне возмутилась Анна и фыркнула, распугивая собравшихся вокруг нас гостей.

– Да ладно вам, – усмехнулся Яр, окидывая зал плотоядным взглядом. – Давайте уже развлечёмся раз пришли.

– Я хочу креветок, – доверительно сообщила я, нарочито громко, чтобы все слышали.

Люди замерли в ожидании. Думают, мы набросимся на них и устроим массовую бойню? Хех…

– Столы с закусками там, – проинформировал меня Влад и повёл в нужном направлении.

– Уважаемые гости! – внезапно произнёс Ярослав, хлопнув в ладони. – Не стоит нас бояться. Мы здесь не для того, чтобы пить вашу драгоценную кровь. Если для вас это секрет, то сообщаю!.. кусать человека нам разрешено только за вознаграждение и с разрешения самого человека. Кусать и брать совсем немного крови, а не убивать его. Так что, кого разочаровал, прошу прощения, – этот шут ещё отвесил низкий поклон и что-то насвистывая, вальяжно, направился к музыкантам.

Вечер обещает быть томным…

Морай любезно пригласил в свой кабинет.

Александр устроился в кресле и сомкнул ладони.

– Думаешь, я не сдержал слово?

– Верно, – огрызнулся Морай и небрежно сел за стол. – Девка должна была достаться мне, пока не стала вампиром. Она не должна была пить кровь.

Александр полез за пазуху и достал несколько мензурок с кровью.

– Хватит уже бегать от себя, – устало произнёс он. – Потребление крови избавит тебя от всех мучений сразу. Ты сможешь контролировать силу и не будешь слышать ничьих мыслей. Сможешь контролировать свои эмоции и просто станешь счастливее. Тебе ведь понравилась Анна, верно?

– К чему ты клонишь? – раздражённо поинтересовался Морай.

– К тому… – протянул Александр. – Что, пока ты в таком состоянии, я не могу тебе доверить свою дочь. Стань уже наконец тем, кто ты есть, прими свою сущность и приходи, когда будешь готов…

– А что мне сейчас делать, ты обманул меня! – зло выплюнул Морай и стукнул по столу кулаком.

– Нет, – Александр покачал головой. – Это ты себя обманываешь. А я… я разобрался с тем, кто убивал женщин.

– Наказал? – недоверчиво прищурился Морай.

– Почти… – оскалился Александр. – Больше этот бестолковый вампир никого не побеспокоит.

– О-о… – уважительно протянул Морай.

– И так будет с каждым, кто нарушит мои законы. Ты можешь, верить мне, – добавил Александр и подтолкнул к принцу мензурку. – Выпей. Станет легче. Сразу.

Морай взял в руки стеклянный пузырёк и поболтал в нём кровь.

– Не хочу становиться тварью, – скривился он.