Так что, открыв дверь машины «любимой тетушки», услышал сначала веселый смех, а затем язвительный комментарий:

— Все правильно: если влетать, то на полную замену корпуса и движка! Иначе несерьезно… Кстати, племяш, мне тут сообщили, что наши «Искорки» уже оплачены, пошли в работу и выедут за ворота заводского тюнингового ателье в первых числах декабря. В связи с этим у меня возник один вопрос: как их будем красить — одинаково, или как?

— Одинаково, конечно! — не задумываясь, ответил я и предвкушающе ухмыльнулся.

Суккуба заявила, что ей нравится ход моих мыслей, оперлась на руку, выбралась из салона и, как обычно, заключила в объятия. Потом чмокнула в лоб, расцепила захват, возложила руку на предплечье и сообщила, что я, судя по ее ощущениям, подрос еще на пару сантиметров.

Я подтвердил. А Валя, по моему кивку подкатившая к другому боку Зыбиной, продемонстрировала экран комма со своими выкладками.

«Тетушка» сразу посерьезнела, согласилась с выводами целительницы, а потом спросила, что там со Ждановыми. Я рассказал. По дороге до дуэльного корпуса. А в фойе был вынужден прерваться, чтобы ответить на приветствие его директора и несколько неожиданное предложение перенести поединок с малой арены на стандартную.

— Что, слишком много желающих посмотреть этот бой своими глазами? — спросила Земляничка.

Костин вздохнул:

— Не то слово…

Мы, конечно же, возражать не стали и отправились следом за Леонидом Иннокентьевичем в раздевалку, выделенную для меня. А там «любимая тетка» дождалась его ухода, врубила стационарную «глушилку» и ехидно подколола:

— И как тебе бремя известности?

— Терпимо… — честно ответил я, снимая куртку.

— По утверждениям наших аналитиков, это только начало… — внезапно заявила она, причем на полном серьезе. А когда увидела мой вопросительный взгляд, объяснила это утверждение. Да, с переподвыподвертом, но более чем понятно: — «Твой» взгляд на происходящее в команде оказался настолько нов и свеж, что число подписчиков твоего канала сегодня в полдень перевалило за отметку сто тысяч человек, а темпы роста только увеличиваются! Но самое забавное не это — сразу шесть подписчиков-лицеистов выкладывают в ветки обсуждений записи твоих боев, и это тоже привлекает немалую аудиторию.

Тут я невольно нахмурился, так как в момент обсуждения этого способа «заполнения дыры в инфоблоке МДР» мы решили дистанцироваться от моих возможных конфликтов с аристократами, дабы никто не мог воспользоваться ими для раздувания истерии на тему противостояния героя-простолюдина с дворянством.

Заметив, что у меня начало портиться настроение, Суккуба заявила, что все под контролем, то есть, стратегия нейтрализации возможных проблем в этом ключе уже проработана, а значит, я могу не задуряться. А когда поняла, что это помогло, сделала шаг в сторону, тем самым, уступив место возле меня Валентине.

Целительница быстренько провела общую диагностику, убедилась, что я на пике формы, и дала добро на мордобой. Хотя, судя по выражению глаз, то ли не понимала, зачем это надо, то ли понимала, но искренне жалела «своего господина». Как бы там ни было, сразу после «предбоевого» осмотра мы вырубили «глушилку», вышли в коридор и следом за дождавшимся нас Костиным поднялись в «ложу» нашей команды. Раиса Александровна с моей помощью опустилась в кресло у самого барьера, сходу прикипела взглядом к лицу мужчины в судейском облачении, обнаружившимся в центре арены, и уже через секунду озвучила вердикт:

— Фирсов. Подсуживать не умеет. Здорово…

Что самое забавное, я убедился в правильности этого утверждения уже в шестнадцать пятьдесят семь, то есть, за несколько мгновений до выхода на песок — Фирсов, как раз осматривавший Игоря Якушева, внезапно потемнел лицом и в ультимативном порядке потребовал у его целительницы немедленно снять с дуэлянта все усиления. А когда покрасневшая женщина выполнила это распоряжение, вдруг взбежал по лестнице к их ложе, уставился в глаза ничем не примечательному мужчине лет сорока пяти с рыбьими глазами, слишком высоким лбом и скошенным подбородком,

подключился к динамикам зала и холодно процедил:

— Тимофей Лазаревич, если я замечу хоть какие-то признаки ментального воздействия на противника вашего родича, то вместо вызова полиции вызову вас на дуэль и убью!

— Его убью я!!! — мгновенно переключившись в боевой режим, рявкнула «тетушка» и запросто заглушила поднявшийся ропот. А когда менталист вжал голову в плечи, презрительно усмехнулась: — Але, Якушевы, где ваша честь⁈ Вы бы еще снайпера сюда притащили!!!

Как и следовало ожидать, столь унизительная «прелюдия» не смогла не сказаться на настроении Игоря: он жаждал реванша, поэтому самые последние мгновения перед началом дуэли кусал губы от ярости, после команде «Бой!» ринулся в самоубийственную атаку и ворвался на сверхкороткую дистанцию!

В общем-то, для будущего адепта школы Молнии это было более чем нормально: они, как правило, отличались незаурядной скоростью восприятия, реакции и атаки, прекрасно чувствовали себя в боях накоротке и системно «проседали» лишь перед Земляками. В массе, жесткости и набивке. И пусть Игорь еще не инициировался, зато пробудил в себе Дар еще в конце июля, успел вырасти до ста восьмидесяти двух сантиметров и набрать вес под семьдесят пять килограммов. А это не радовало от слова «совсем». До тех пор, пока я не почувствовал, что он подошел слишком близко и теперь не понимает, что ему «мешают» слишком длинные руки. Да, к этому времени у меня уже звенело в правом ухе, левое подреберье приняло на себя два чувствительных удара, а предплечья и бедра ныли от пойманных плюх, но это понимание позволило чуть-чуть изменить тактику противодействия и поймать свою волну. Какую именно? О-о-о!!! Я сократил дистанцию еще сильнее, забил на защиту и абсолютно все боевые связки, использующие ударные поверхности типа кулаков, то есть, сосредоточился на атаках коленями, локтями и головой. И если к двум первым типам ударов Игорька готовили, и очень серьезно, то соприкосновение моего лба и его носа выбило беднягу из колеи секунды на три, если не на все четыре! Что в условиях скоростного боя накоротке было непозволительно много, и я не упустил свой шанс — всадил левое колено в печень, открывшуюся при рефлекторной попытке защитить пострадавшее лицо, воткнул «восходящий» удар правым локтем в солнечное сплетение, тут же продолжил левым круговым, но в голову, и еще раз приложился коленом к почти пробитой печени. А когда почувствовал, что противник поплыл, прихватил рукой его затылок, чтобы не «убежала» голова, и поставил жирную точку в дуэли вторым ударом лба по центру конопатой физиономии.

Молниевик рухнул, как подкошенный, и судья, мигом втиснувшийся