и титула, просто это неправильно проникать сюда обманом и тайком. Я не посрамлю многочисленные поколения, сошедшие за грань, но не забытые, благодаря их делам.

А еще пришла боль. Моих родителей нет на свете. Словно со стороны, я увидела несущуюся в ночь карету и группу мужчин с закрытыми лицами, которые ее поджидали. Как ни прятал лицо вожак, я узнала Эрвэ — тогда он был немного стройнее, но это его лицо, несомненно. Он уже являлся в одном из моих видений, просто тогда не знала, что дар показывает убийц моих родителей.

— Вспомнила?

— Что? — я вздрогнула, пробудившись к действительности от звука голоса Дэлианна. — Ах, да. Меня зовут Эва-Дианна.

Сказала и снова вздрогнула, пораженная до глубины души. Откуда пришло это знание? Взгляд вернулся к светящемуся у меня на ладони камню рода — вот откуда. Память рода. Артефакт рода дей’Ангес признал мою кровь. Сердце гулко билось, а на лбу выступила испарина. Когда-то мне было почти все равно, признает камень или нет. Казалось, что сама я при этом не изменюсь. Но сейчас, напитавшись хранимой многочисленными предками магией, я чувствовала, что становлюсь более сильной, что обрела достойную цель в жизни — сохранить род, сделать его процветающим. И наказать убийц моих родителей.

— Значит, все-таки Эва-Ди, — с ласковой улыбкой протянул эльф.

Обожаю, когда он так улыбается. Люблю его. Кажется, родовой артефакт одобрил выбор моего сердца — от него пришла волна тепла, что я справедливо приняла за одобрение.

— Смотрите, тут есть кое-что, — воскликнул Истиан. Он отошел от постамента куда-то в угол и вернулся с сундучком — небольшим, но явно тяжелым. По углам потемневшее от времени дерево было обито антимагической арнийской сталью. Лязгнул запор — закрыто. Действуя по наитию, я приложила камень к замку — камень на секунду засветился еще ярче. Я тронула крохотный навесной замочек — щелчок и он повис на открытой дужке.

Если бы все тайны открывались так просто, как этот замок!

Внутри оказались рукописи: толстые тетради в твердом кожаном переплете. Совсем старые и поновее, исписанные разными почерками. Но все, к сожалению, на эльфийском, так что прочесть их я не могла.

— Это дневники твоих предков, Загадка, — проговорил Дэлианн, бегло посматривая рукописи. — Живая история твоего рода, год за годом. — Он указал на одну из более новых тетрадей. — А вот это дневник твоего отца. Я возьму его, с твоего разрешения, и просмотрю, нет ли там каких-нибудь интересных для тебя вещей.

***

Напрасно я беспокоилась, как мы будем выбираться из тайного хранилища: Истиан просто открыл портал, и мы вернулись в ту самую детскую.

Я сказала «ту самую»?

Ничего подобного!

Мы стояли в уютной, чисто убранной комнате. Ноги тонули в пушистом длинном ворсе ковра. Мой растерянный взгляд скользнул по маленькой кроватке с причудливой резьбой под тонким шелковым балдахином. Расписные шкафы с игрушками, уютное кресло для взрослого — для моей мамы?

Слезы вдруг набежали на глаза, я глубоко вздохнула, стараясь удержать их.

Принц восхищенно присвистнул, оглядываясь:

— Ух ты! Мы словно в прошлое попали.

— Как такое возможно? — Я обернулась к Дэлианну, инстинктивно чувствуя в нем надежную опору.

— Мощные чары на жилых покоях герцога. Очевидно, прикоснувшись к артефакту, ты дезактивировала иллюзию.

— Но кто и зачем скрыл их магией?

Дэлианн обнял меня за талию, привлекая к себе.

— Я надеюсь, милая, мы узнаем это из записей твоего отца. — Поцеловав меня в лоб, он обернулся к другу: — Думаю, самое время переговорить с его величеством.

— Ты прав, лучше здесь и сейчас, ведь во дворце дядя Эммит снова превратится в безумного охотника на чаек. Я вызову его сюда.

Истиан развалился в кресле и извлек из воздуха маговизор.

— Может… не надо? Пускай бы все оставалось, к-как есть. — Я с трудом подбирала слова, столько чувств разом навалилось.

— Как есть уже никогда не будет. Сердце рода дей’Ангес не позволит. Оно тебя признало, и это огромная честь, Загадка.

Я покрепче сжала в руке розовый кристалл. Пока что мне трудно осознать все тонкости, связанные с камнем рода. Они уходят корнями в тысячелетия, а я до сего дня была всего лишь усыновленным найденышем.

Нежные объятия моего Прекрасного эльфа дарили уверенность, что все будет хорошо. Постепенно я настолько успокоилась, что смогла сосредоточиться на деталях обстановки: смотрела и смотрела на детскую кроватку — розовое атласное одеяльце, кружевное белье. Такое впечатление, будто ребенка только что забрали отсюда. И тот ребенок — я. Вот в это поверить до сих пор трудно. Разглядывала вещи и ничего не узнавала. В мыслях царил настоящий разброд. Уже не осталось сомнений — все это правда, и я действительно родилась в этом доме. Но прошедших восемнадцати лет не выкинешь из жизни. Я выросла в другом доме, в другом месте, с другими людьми. И, возможно, вовсе не такая, какой хотели видеть дочь мои настоящие родители? Я простая девушка, хоть и училась, но и сама уже вижу бесконечные пробелы. Достойна ли я претендовать на наследие и принадлежность к роду?

Эти беспокойные мысли отступили только, когда в коридоре послышались шаги и удивленные голоса. Мы все напряглись. Истиан поднялся, поправляя камзол. На минуту я еще крепче прижалась к Дэлианну, наслаждаясь тяжестью его руки на моих плечах и любимым, родным ароматом свежих трав. Очередной поцелуй в лоб успокоил и придал решимости. А затем я расправила плечи и отошла на несколько шагов, как требует светский этикет.

Вначале мы услышали голоса.

— Ваше Величество, тут какое-то недоразумение… Не лучше ли вернуться в главный зал? Эти покои уже много лет как заброшены… Как мы ни старались привести в порядок жилые покои моего бедного брата…

В ответ послышалось недовольное:

— Что вы такое говорите, ди’Ангес? Я бы не сказал, что здесь что-то не в порядке.

На пороге показался хмурый брюнет с пробковым шлемом под мышкой. Его сопровождала неизменная охрана из королевских гвардейцев. За боевыми магами следовал хозяин нынешнего праздника — Эрвэ ди’Ангес. Отстраненно подумала, что он родной брат моего отца. Мой дядя. Почему он так противен мне?

— В чем дело, Истиан, мой мальчик? — обратился король к племяннику. Затем он увидел нас с Дэлианном. — Энн’Беррион и ты здесь… Значит, что-то серьезное… Ни дня без проблем… М-да, мои эйсы, так и живем… — пожаловался он непонятно кому.

— Дорогие эйсы, что вы делаете здесь? Эти покои не предназначены…К-хм. Здесь небезопасно находится… Не понимаю, каким образом…

— Что, дей’Ангес, вы не понимаете, каким образом покои вашего брата неожиданно приобрели жилой вид? — жестко усмехнулся Дэлианн. —