Когда с Сарко занимались выносом ценностей, узнали одну полезную для нас вещь — монстры не реагировали на открытие прохода в чужом убежище.

Сарко открыл проход прямо в коридоре и перешёл на ту сторону, чтобы предупредить своих и кликнуть помощников. Я же занял оборону и приготовился отражать нападение каменных людей, но за всё то время, что мы выносили ценности, никто к нам не заглянул.

— Однако, — сказал Сарко, когда грабеж закончился, — Так никто и не явился?

— Как видишь, — пожал я плечами, не собираясь озвучивать очевидное. — Это можно использовать.

— Если эффект сохранится. Контр разрушен, и неизвестно, как долго продержится защита.

— Что теперь? — информация о том, что в этом месте решалась одна из наших проблем, конечно, радовала, но куда больше мне хотелось прояснить дальнейшие планы.

— Возвращаемся в лагерь. Через час открою проход, надо восстановиться. — Сарко уселся прямо на пол и вытянул ноги, опершись спиной о стену.

— А потом? Какой план?

— Продолжим поиски.

— Уверен? Мы взяли хорошую добычу. Не разумнее ли вернуться?

— Мы взяли обычную добычу, Эрано. Ничего такого, чего мои предки не смогли добыть в прошлый раз. Да, это ценно, мы хорошо заработали, но главная цель так и не достигнута.

— Ты и сам знаешь, что пробиться к центру будет почти нереально.

Сарко ответил не сразу. Он прикрыл глаза и расслабился, посидел так какое-то время.

— А ты знаешь, что решение любой задачи упирается во время, талант и деньги, — заговорил он. — Мы здесь всего ничего. Ни с кем не дрались. Не знаем, что в центре. Попробовать собрать информацию — это тот минимум, которые мы должны сделать, — решительно заявил он. — Или ты устал от экспедиции?

— Скорее я жду не дождусь получить свою долю и потратить её на развитие.

— Развитие — это не только поглощение специй. Это в первую очередь решение трудных задач. Которых здесь в избытке.

Темный Герцог меня отлично знал. Наверняка догадывается, что мой мозг уже занимается поиском решения. Подобраться ближе не проблема. Я это уже делал. А вот что делать дальше с тем излучением вокруг нулевого круга — кроме как постепенно адаптироваться, я не придумал. Нужно больше исследований и опытов, а там видно будет.

На этом наша беседа закончилась. Сарко ушёл в медитацию, а я не хотел слушать его очередные аргументы, почему нам нужно остаться. Я-то не прочь… Если бы не стойкое ощущение, что на нас надвигается нечто крайне опасное.

Как Сарко восстановился, он открыл проход в лагерь, и мы благополучно вернулись. На дворе стояла ночь, нас встретили гвардейцы и сразу же доложили, что был замечен другой отряд людей.

Я на это лишь хмыкнул про себя. А вот и те проблемы, которые я предчувствовал. Точнее, их часть…

Ничего по этому поводу предпринимать не стал. Пусть Сарко выслушивает доклад, а я лучше Каю расспрошу. Когда подошёл к ней, то увидел, что девушка ворочается во сне. Да и тьма её окутывала… Не прям тьма, конечно. Скорее отголоски этой стихии. Будто она не умеет себя контролировать. Кошмар снится?

Я специально залез к ней так, чтобы разбудить. Прижал к себе покрепче и помог успокоиться. Точно кошмар… Проснулась, тут же в себя пришла и давай меня провоцировать. Ночевали мы под землей, в обычный палатках, в окружение практиков. Заняться здесь любовью было невозможно. Разве что ставить мощный скрывающий полог, но это само по себе будет признанием, чем мы тут занимаемся.

Да и не хватило Каю надолго. Подразнила меня, расслабилась и отрубилась. Недолго думая, отправился за ней следом. Надо спать, пока есть возможность.

***

Утром Кирий огорошил меня новостью.

— Я ухожу, — сказал он, подойдя ко мне.

Я нахмурился, осмысливая это.

— Почему?

— Становится слишком опасно. Не уверен, что и дальше смогу защитить Лизку, — спокойно ответил мастер.

Демоническая ночь его не смущала, опаснейшие монстры тоже, а то, что ждёт впереди, беспокоит? Ещё один камень в сторону того, что нужно готовиться к неприятностям.

— Прогуляемся напоследок? — предложил я.

Подошёл он не прямо с утра, а когда уже все встали и позавтракали. Я успел выслушать рассказ Каи, что здесь было и что она видела, пообщался с Резано и Халой. Видел, как Кирий переговорил с Сарко.

Мастер кивнул, и мы с ним отошли от лагеря.

— Сарко вас двоих перебросит на свои земли? — спросил я.

— Да, оттуда направимся в храм. О чем ты хотел поговорить?

— Да так… — почесал я отросшие волосы и задумался, что надо бы их состричь. — Знаешь, Кирий, ты странный учитель. У меня разные наставники были, но ты среди них выделяешься.

Впрочем, все мои наставники чем-то да выделялись.

— Не пойму, это похвала или критика, — усмехнулся мужчина.

— Сам пока не решил, — рассмеялся я. — Я тебе многое о себе не рассказывал. Может, ты это и сам заметил, но… Вот тебе два факта обо мне. Первый о том, как работает мой мозг. В свободное время он занимается анализом. Память у меня отличная, почти идеальная. Восприятие тоже хорошее. Я много чего улавливаю, запоминаю это, а потом разбираю на гранулы, выискивая новые крупицы знаний.

Кирий остановился, уставился на меня и слушал внимательно.

— Второй факт — первым моим наставником был убийца. И готовил он нас с Каей как убийц. Потом я был солдатом, рабом, охотником. Боевого опыта у меня хватает, это ты знаешь.

— Поразительно долгое вступление, Эрано, — улыбнулся Кирий.

— Да… Что-то я затянул. У меня один вопрос перед твоим уходом. Почему ты хотел убить инквизитора?

Лицо Кирия помрачнело. Улыбка сползла, исчезла. Никогда его таким не видел.

— А почему ты назвал его инквизитором, а не по имени?

— Это не ответ.

— Вопрос слишком сложен, чтобы ответить на него быстро.

— Готов выслушать длинную историю, — сказал я тоном человека, который и правда готов следующие двадцать лет слушать рассказ.

Кирий посмотрел на меня, на небо, на деревья вокруг, вздохнул пару раз, снова взглядом побродил, а потом рассказал.

Я слушал, не перебивая. История была в чем-то банальная.

— Я родился в семье караванщиков. Мой талант заметили, и было решено сделать ставку на него. Прибыли уходили на обучение и специи. К пятнадцати годам я уже мог считаться мастером пути. Только мне не хватало жизненного опыта, — Кирий горько усмехнулся. — Поэтому я отправился в путь, гулять по миру, оттачивать навыки. А когда вернулся, обнаружил…

В подробностях он рассказал, что именно обнаружил. Семью казнили инквизиторы после обвинения в ереси.