– СЗАДИ! – изо всей силы гаркнул я, картинно показывая рукой за спины противников.

Честно говоря, надежды на то, что они купятся, не было почти никакой. Но, как ни странно, нехитрая уловка сработала. Трое из четверых врагов обернулись. В том числе и лидер в шлеме.

Дальше события понеслись галопом. Самурай буквально за мгновение извлек будто бы из ниоткуда какой-то странный, не виданный еще мной небольшой клинок и ткнул им вражеского главаря в пах. Извернувшись ужом, вырвался из все еще цепляющейся за его волосы чужой руки, нагнулся, подобрал шашку. И, продолжая находиться в полусогнутом положении, рубанул другого врага по ноге, сходу и начисто отрубив ее в районе колена.

Я подскочил к нагнувшемуся за моим ножом мужику, пнул его в лицо, затем бросился к четвертому, уже направившему пистолет-пулемет на Алексея. Налетел на него всем корпусом, толкнул в дверной проем какого-то помещения. Уже оказавшись вместе с врагом внутри, ударил правой, целясь в голову. Но удар пришел не совсем в то место, куда я планировал, – прямо по фильтру респиратора. Враг отшатнулся, вскинул оружие. Я каким-то образом смог перехватить его руку и отвести в сторону. Короткая очередь ушла куда-то правее меня. Я крутанул кисть противника, и с удовлетворением увидел, как пистолет-пулемет падает на пол. Но в следующее мгновение получил такой удар по ребрам, что разжал хватку и отшатнулся. Удар у парня оказался что надо – в грудь будто молотком ударили. Враг, тем временем, выхватил нож.

– Урод, – прорычал он, бросаясь на меня, держа клинок в вытянутой руке.

«Держаться подальше от их цепких ручек!» – прожгла искрой мою голову мимолетная мысль. Всего доля секунды понадобилась мне на принятие решения, и действовал я почти спонтанно. Бросился навстречу врагу, держась чуть левее. С лезвием, тем смертоносным лезвием, что уже готовилось проткнуть мне живот, я разминулся на какие-то миллиметры. И снова столкнулся с врагом корпусом, да с такой силой, что отшвырнул его прочь, на стену. Хотя стеной это можно было назвать лишь условно. Ведь я никогда точно и не знал, что такое сплошное остекление – окно или же стена? А в этой комнате как раз оно, остекленение, и было когда-то. А теперь остались одни лишь рамы, на которые мой противник и налетел спиной. А я вместе с ним, придавливая его своим весом. Что-то хрустнуло, заскрежетало, и в следующую секунду я почувствовал, что падаю… Падение, правда, длилось недолго. Ибо чего там лететь-то, со второго этажа, да еще и в сугроб? Ерунда! Хотя левое плечо я все же немного ушиб…

– Сссука, – шипел шталкер, барахтаясь в снегу рядом. Тот, по ходу, шлепнулся прямо на спину. Удивительно, что ничего себе не сломал.

– Ты хоть какие-то слова, кроме ругательств, знаешь? – спросил я его, встав на ноги. – Где девчонка, а? Отвечай! Где?!

– Пшел ты! – послышалось в ответ.

Стоящий на коленях мужик внезапно сделал рывок и бросился на меня, боднув головой в живот. Не ожидав такого маневра от, казалось бы, поверженного противника, я повалился наземь. Тот сразу же уселся мне на грудь и, придавив своим весом, принялся душить. Респиратор слетел у врага с головы, и теперь я мог во всей красе рассмотреть его раскрасневшуюся, искаженную злобой рожу. Воздух! Срочно воздуха! Я дернулся и вдруг понял, что руки у меня свободны. Ошибся ты, швалкер… Я раскинул обе руки в стороны, а затем с силой свел их вместе, будто бы стремясь хлопнуть в ладоши.

Вот только между ладоней оказалась вражеская голова. Противник взвыл и отпустил меня, когда мои руки треснули его по ушам. Представляю, какой звон у тебя сейчас в башке, приятель… Дернувшись, я скинул врага на землю и с усилием поднялся. Кровь шумела в голове, меня повело в сторону, и я чуть снова не упал. А ведь в земле, между прочим, арматурина торчит, и если бы я все же шмякнулся, то…

Стоп, арматурина! Я несколько раз дернул стальной прут, и с третьей попытки все же вытащил его из земли вместе с куском бетона, в котором тот застрял. Схватил свое новое оружие двумя руками и с размаху треснул начавшего подниматься швалкера по голове. Потом еще раз. И еще. После второго удара тот уже не дергался…

Одолел, черт побери! Вот ведь гад, упорным оказался. Да еще и оружия мне не оставил. У меня теперь даже жалкого ножика нету, а вражеский пистолет-пулемет так и остался в здании, на втором этаже. Не тащить же эту арматурину с собой? Стоп, а вот же нож валяется. Видимо, швалкер выронил его уже на улице. Что ж, хоть какая-то защита. Так, а что с Самураем? Где он? Уцелел ли в схватке?

Я прислушался, и только тут понял, что грохочет не только кровь в моих ушах. На улице и где-то в здании слышались выстрелы. Причем палило, как минимум, с полдюжины стволов. Ну, супер, Яков, ты попал. Как во всей этой катавасии уцелеть, если сунешься в самую ее гущу?

Так, отставить! Мария все еще может быть жива. И нельзя позволить себе остаться в стороне и не попытаться спасти ее. Надо снова проникнуть в этот лечебный корпус, или как его там… Кажется, двери в той стороне.

Я быстрым шагом двинулся по улице. На бег не смог перейти при всем желании – воздуха все еще не хватало. Я с трудом сдерживался, чтобы не сорвать и не выбросить прочь респиратор. Да и в схватке, я, кажется, пострадал несколько серьезнее, чем казалось на первый взгляд: шея горит, ребра ноют, плечо болит, левая рука двигается не слишком хорошо. Хорошо хоть, перелома нет. Я надеюсь…

Огнестрел! Надо где-то взять огнестрел! Ну, или хотя бы рожок «пятерки». Мой АКСУ ведь все еще при мне. Я его в рюкзак запихнул, когда мы через лес продирались. Только толку от него сейчас, если патронов нет.

Стоп! Враги ведь про это не знают. Значит, можно этим воспользоваться и отобрать у кого-то оружие? Конечно, шансов мало, но лучше уж такая возможность, чем никакой. Все-таки, в рукопашном бою мне до того же Самурая, как до Китая, эм… пешком.

Мой «укорот» снова появился на свет божий, и внутрь здания я вошел уже с автоматом в руках. С удивлением заметил, что проход на ту лестницу, по которой мы поднимались наверх вместе с Самураем, преграждают запертые дубовые двери. Да-с, такие не выбьешь. Придется обходной путь искать. В помещениях было все так же пусто, но я чувствовал и слышал, что нахожусь здесь не один. То и дело слышались выстрелы, какие-то отдаленные крики. Один раз прямо над моей головой кто-то пробежал с громким топотом-буханьем. Но самое главное, что я обнаружил, – трех изрешеченных пулями стигматов. Совсем близко от наконец-то найденной второй лестницы наверх. Теперь понятно, почему те четверо повелись на мою уловку. Они опасались настоящей угрозы. Вот этой.

Аккуратно перешагнуть через тела мутантов. Не наступить на кровь! По лестнице наверх быстро, но тихо. Преодолел один пролет, второй… И нос к носу столкнулся с незнакомым парнем, собирающимся выходить на лестницу со второго этажа.

– Оружие на пол! Живо, на пол! – заорал я, вскидывая АКСУ. Довольно щуплый человечек был вооружен арбалетом, поэтому напугался. Оно и понятно – промажешь раз, а больше и выстрелить не дадут. Не то, что автомат в руках. Знал бы он правду, вряд ли стал бы мешкать.