Я готовлю. Заселившись в дом, мы сразу поехали за покупками и купили нарезку, гранолу, пасту и соусы, сальсу, хлопья. Забыли только про туалетную бумагу, и на второй день она закончилась. Каждый раз, когда мы обедаем или ужинаем в каком-нибудь ресторане, одна из нас крадет из их туалета рулон. Не знаю, почему мы просто не купим еще бумаги, но это превратилось в своеобразную игру. Выигрывает, конечно, Крис, которая сумела вытащить из крепления рулон промышленных размеров и вынести его под блузкой.

Мальчики приходят каждый день, потому что у нас есть еда, а их дом уже полон песка. Мы прозвали его «Песочным замком». Садишься на диван – и как будто получаешь скраб по всему телу, но никакого удовольствия это не доставляет, как будто кожу сорвали.

Интересно, похоже ли это на жизнь в доме сестричества? Сначала все очаровательно, словно мы в пансионе сороковых годов: одалживаем друг другу лаки для ногтей, слушаем музыку, пока одеваемся, и едим мороженое в постели. Но потом в среду Кайла и Харли устраивают громкие разборки в час ночи по поводу того, кто оставил утюжок включенным, и соседи вызывают полицию. В ту же ночь Пэмми напивается, и я много часов сижу с ней на берегу, пока она плачет из-за того, что нарушила обещание родителям. На следующую ночь часть девочек идет в клуб и возвращается с тремя парнями из Монтаны. У одного глаза бегают, я запираю дверь нашей с Крис комнаты и пишу Питеру, который уже ушел в свой дом. Он сразу же приходит и устраивается на ночь внизу, «чтобы присмотреть за ними».

Мы с Питером проводим дни на берегу. Я сижу и читаю, а он устраивает долгие пробежки. Он не может здесь тренироваться так, как дома в спортзале, поэтому много бегает. Долгая пробежка утром, пока не стало жарко, короткая – в середине дня и еще одна долгая – на закате. Он пропускает их только в тот день, когда я заставляю его поехать со мной в музей братьев Райт[40] в Килл-Девил-Хиллз. Я была там в детстве с семьей до рождения Китти, но тогда я была слишком маленькой, чтобы залезть на памятник. В этот раз мы поднимаемся на самый верх и любуемся видом.

Всю неделю Питер обаятелен и жизнерадостен, как обычно, особенно перед другими, – у него всегда легкая улыбка, он первым предлагает чем-нибудь заняться. Но со мной он держится отстраненно. Хотя мы и рядом, он как будто очень далеко. Я не могу до него дотянуться.

Я снова пытаюсь поднять тему его отца, но он только смеется. Он ни разу не упоминает мою поездку в Корею.

Каждый вечер в одном из домов, кроме нашего, устраивают вечеринку. А мы – нет, потому что Пэмми боится потерять залог. Здорово, что такие разные люди так хорошо общаются друг с другом, как не общались в школе. Осознание, что все закончилось, освобождает. Мы больше никогда не будем вместе, как сейчас, так почему нет? Поддавшись духу свободы, Крис закручивает роман с Патриком Шоу, приятелем Джоша по клубу анимешников.

Сегодня вечеринка в доме Питера. Не представляю, как они получат обратно залог, потому что дом превратился в занесенные песком развалины: одно из плетеных кресел на веранде сломано, повсюду валяются банки из-под пива, и кто-то сел на бежевый диван в гостиной в мокром оранжевом полотенце, так что теперь посередине большое оранжевое пятно.

Проходя через кухню, я вижу Джона Амброуза Макларена, который роется в холодильнике.

Я замираю. Настроение Питера непредсказуемо, и я не знаю, что он сделает, если увидит в своем доме Джона. Я думаю о том, нужно ли найти Питера и предупредить, когда Джон высовывается из-за дверцы холодильника, грызя морковку.

– Привет! Так и думал, что ты будешь здесь.

– Привет! – жизнерадостно говорю я, как будто не хотела уйти потихоньку, пока он меня не заметил. Он обнимает меня одной рукой, а в другой все еще держит морковку.

– Ты видел Питера? – спрашиваю я. – Он здесь живет.

– Неа, мы только что пришли. – Джон загорелый, волосы выцвели на солнце, на нем поношенная рубашка в сине-белую клетку и шорты цвета хаки. – А ты где живешь?

– Совсем рядом. А ты?

– У нас дом в Даке. – Он улыбается и предлагает мне свою морковку. – Хочешь откусить?

– Нет, спасибо, – смеюсь я. – Так какой колледж ты выбрал?

– Уильяма и Мэри. – Джон протягивает руку для триумфального хлопка. – Увидимся там?

– Вообще-то… я поступила в Чапел-Хилл. Через список ожидания.

Джон роняет челюсть.

– Серьезно? Это потрясающе! – Он меня обнимает. – Потрясающе. Для тебя это идеальное место. Тебе там понравится.

Я смотрю на дверь кухни, ища способ вежливо закончить разговор. В кухню входит Питер с пивом в руке. Заметив нас, он останавливается. У меня все внутри сжимается, но он только ухмыляется и восклицает:

– Макларен! Как дела?

Они обнимаются, как это делают парни: похлопывают друг друга по спине, а потом сталкиваются грудью. Когда они расходятся, взгляд Питера задерживается на морковке в руке Джона. Каждый день он делает себе протеиновый шейк с морковью и ягодами, и его наверняка задело то, что Джон взял его еду. Он рассчитал, сколько морковок ему понадобится до конца недели.

– Лара Джин мне только что сказала, что попала в Каролину, – говорит Джон, прислоняясь к столу. – Я ужасно завидую.

– Да, ты же всегда туда хотел… – Питер продолжает смотреть на морковку.

– С самого детства. Это был мой первый вариант. – Джон шутливо толкает меня в бок. – Эта девочка обошла меня, как вор в ночи. Заняла мое место!

– Извини, – говорю я с улыбкой.

– Нет-нет, я шучу. – Джон откусывает морковку. – Но я могу еще перевестись. Посмотрим.

Питер обнимает меня за талию и отпивает пиво.

– Переводись. Будем все вместе ходить на матчи «Тар Хилз». – Его голос звучит дружелюбно, но я слышу скрытое напряжение. Джон тоже его не упускает.

– Конечно, – говорит он, доедает морковку и бросает хвостик в раковину. – Хочу познакомить вас с моей девушкой, Дипти. Она где-то здесь. – Он достает телефон и отправляет ей сообщение.

Она находит нас на кухне. Она выше меня, спортивного вида, с черными волосами до плеч, темной кожей. Вероятно, у нее индийские корни. У Дипти приятная белоснежная улыбка и ямочка на одной щеке. На ней белый шелковый комбинезон и сандалии. Я жалею, что решила надеть футболку Питера с логотипом университета Вирджинии и обрезанные шорты. Мы знакомимся, а потом она запрыгивает на стол и спрашивает:

– Откуда вы знаете друг друга?

– Макларен был моим лучшим другом в средней школе, – говорит Питер. – Нас называли Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид[41]. Угадай, кто был Бутч, а кто – Сандэнс?