— А вот и он! — злорадно воскликнул Завадский и завел мотор.

Машина дернулась с места и, медленно набирая скорость, покатила за «Мерседесом», который недолго петлял по улицам и свернул к супермаркету. Завадский выругался. План летел кувырком под горку.

— Куда это он? — спросил Никита и даже шею вытянул, чтобы разглядеть, как Харламов неторопливо поднимается по ступеням. — Поесть захотел?

— Не туда он свернул почему-то! — процедил сквозь зубы Завадский. — Возле его дома тоже есть магазин.

— Я понял, планы меняются? Пойдешь на таран средь бела дня? Только это не деревня Клоповка! Тут кругом видеокамеры, люди и менты.

— Не буду я его таранить. Но выманю непременно. У тебя на фотоаппарате функция «видео» есть?

— Есть, но картинка убогая получится.

— Ничего, сойдет! Главное, чтобы морда лица была узнаваема, ну и звук, конечно… Интересно, куда он собрался?

Харламов, нагруженный пакетами, вышел из магазина через полчаса. Небрежно побросав покупки в багажник, он сел за руль и безмятежно покатил по улице дальше.

— Он купил уголь для шашлыков, — негромко сказал Никита. — Где он, по-твоему, установит мангал? На балконе?

Завадский не ответил, лишь зло поджал губы и стиснул руль так, что побелели пальцы. Это и был тот самый непредсказуемый вариант. Харламов решил не заезжать домой, а отправиться на шашлыки в неизвестном направлении. И, куда хуже, в неизвестной компании. Он мог вкушать их как в обществе жены или любовницы, так и в компании бравых сослуживцев из Минобороны, которые имели нехорошую привычку таскать под мышкой верный «ПМ».

Никита смотрел в окно и ухмылялся. Эта ухмылка взбесила Завадского. Он нервно выдернул из кармана мобильный.

— Хочешь напроситься на пикник? А если откажет? — злорадно поинтересовался журналист.

— Не откажет! — рявкнул в ответ Завадский. — Я знаю волшебное слово. Вернее, очень убедительное слово!

Полковник прижал трубку к уху. В динамике запиликала веселая мелодия, а затем мужской голос недовольно спросил:

— Да? Кто это?

— Рапира в огне! — быстро сказал Завадский. — Нужна встреча. Через два часа. Место обычное!

«Мерседес» впереди отчетливо вильнул в сторону, стремительно выровнялся и увеличил скорость.

В ухо ударили короткие гудки. «Мерседес» резко притормозил, заложил крутой вираж и рванул в противоположном направлении. Завадский пропустил его и, довольно ухмыляясь, поехал следом.

— Рапира в огне? — с любопытством спросил Никита. — Это что, пароль у них?

— Вроде того! — кивнул Завадский и позволил ушлой «Газели» пронзительно желтого цвета втиснуться между «Ауди» и «Мерседесом».

— И ты знаешь, где у них место встречи?

— Понятия не имею! Но сейчас все прояснится. Вряд ли это Красная площадь. Скорее всего, что-то более уединенное.

Никита хмыкнул и промолчал. «Мерседес» набирал скорость и, отчаянно визжа покрышками, летел по дороге, лавируя в потоке машин. Завадский старался не отставать, но это удавалось с трудом. Между автомобилями вклинивались все новые и новые машины. И если «Мерседес» умудрился дважды проскочить на мигающий зеленый, то Завадский завяз на светофоре, бил кулаком по рулю, матерился и злобно шипел.

Обогнав маршрутку, Завадский прибавил скорость и даже успел увидеть хвост преследуемого автомобиля, но черный «мерин» оказался проворнее.

— Точно домой едет! — пробормотал Завадский. — Не есть гуд, ох, не есть гуд!

— Для нас или для него? — спросил Никита, которого то и дело швыряло от дверцы к дверце.

— Для него! Будем действовать по плану Б!

Никита хотел уточнить, что же это за план? Но машину отчаянно подбросило на «лежачем полицейском», журналист взмыл в воздух и стукнулся макушкой о крышу. Глухо простонав, он схватился руками за голову.

— Поаккуратнее, здесь люди!

Завадский не ответил. Он лихо завернул налево, въехал во двор и резко затормозил. Никиту качнуло, он торопливо выставил перед собой руки, чтобы не удариться о передние сиденья.

Двор был самым обычным — со скамейками, песочницей, детской горкой. Новый дом взметнулся над ним свечой в шестнадцать этажей. Судя по чахлым кустикам сирени и чахлым клумбам, дом еще только-только сдали в эксплуатацию, не успев толком обжить. Рядом с единственным подъездом притулился «Мерседес».

— Я пойду за Харламовым! Гляди в оба! — приказал Завадский. — Как только выйду, один или с ним, подгонишь машину к подъезду! Если позвоню — срочно поднимайся наверх! Семнадцатая квартира, шестой этаж. Диктофон не забудь! Понял?

— Понял! — серьезно сказал Никита, и в его глазах опять промелькнуло что-то непонятное. Завадский бросил мобильный на сиденье и быстрым шагом направился к дому.

В подъезде было прохладно, пахло свежей побелкой и краской. Лифт грохотал где-то наверху. Не в силах сдержаться, Завадский рванул по ступенькам, отчаянно надеясь, что за это время Харламов не спустится на лифте вниз. Сердце бухало в груди от напряжения и привычного азарта.

Мышка забралась в мышеловку и захлопнула дверцу!

Конечно, Харламов занервничал, как иначе? Наверняка для связи они использовали другие методы и уж точно не звонили друг другу с незнакомых телефонов. И не факт, что встречались в тихом сквере под статуей баснописца Крылова, нацепив на голову шляпу, а на нос — темные очки.

У вас продается славянский шкаф?

Харламов услышал пароль и занервничал, заторопился домой. Сейчас он примется сжигать компромат в камине, если таковой есть. Если нет — компромат может послужить отличным топливом для мангала. Сейчас он крепко-накрепко запер дверь, но дома вряд ли останется. Он же не Штирлиц и не Джеймс Бонд с их каменной выдержкой. Обычный мелкий шпион, разовый исполнитель, которых, в зависимости от обстоятельств, убирают быстро и бесцеремонно!..

Завадский влетел на лестничную клетку шестого этажа. И чуть лоб в лоб не столкнулся с Харламовым, который вышел из квартиры с туго набитым пакетом в руках.

Наверное, в лице Завадского что-то отразилось, впрочем, он и сам понимал, что, разгоряченный бегом по лестнице, выглядел безумно. И потому, наверно, промедлил секунду, упустил момент, когда можно было прыгнуть на Харламова, отсечь ему пути отхода или сделать вид, что бежит выше! Глаза Харламова испуганно расширились. Он бросил пакет, из которого посыпались тугие пачки долларов. А рука скользнула под пиджак.

Завадский успел метнуться в сторону. Ударил выстрел. Брызнула каменная крошка. Завадский выхватил пистолет, скатился на пролет ниже, но Харламов выстрелил сверху, дважды, не целясь. Подъезд наполнился грохотом, эхо усилило его в несколько раз. Бок Завадского словно проткнули раскаленным железом. Он выстрелил вверх, попал в электросчетчик, который перед смертью выпустил сноп голубоватых искр. Харламов присел и почти на четвереньках ринулся назад в квартиру. И даже пакет успел втянуть за собой. Дверь бабахнула, будто взорвалась. Завадский, стиснув зубы, прокрался вверх по лестнице. И сплюнул от досады! Все! Крепость на замке! Мост поднят, решетка опущена, во рву плавают крокодилы!