Ада успокаивается только спустя пару часов, вырубившись посреди истерики, и мне сложно войти в спальню, чтобы проверить, как она. Я просто сажусь под дверью, как и её питомцы, напуганные поведением хозяйки, но преданно ожидающие, когда она выйдет, правда не сильно обольщаюсь. Ей придётся взять себя в руки ради самой себя, а мне и дальше делать вид, что плевать на её чувства. Даже если это совсем не так.

Не знаю, сколько я так сижу, вслушиваясь в тишину по ту сторону, но не замечаю, как минует ночь, и меня находят почти лежащим на полу уже с утра.

─ Ходят слухи, ты вернулся, а я даже не в курсе.

Дарина.

Мы впервые видимся с тех пор, как она обратила меня, но во мне больше нет той пустой, никчёмной обиды. Она ушла, а ей на смену пришло понимание, что иначе сестра не могла, и даже если я не хотел становиться упырём, моё мнение действительно было не важно.

─ Муженёк растрепал? Кстати, как Громов тебя вообще сюда отпустил?

─ Это уже наши с ним дела. А вот у вас тут, похоже, всё не слава богу, ─ отмечает она, косясь в сторону вновь нарисовавшегося в тёмном уголке Демона, и меня вовсе не удивляет, что сестра его отчётливо видит. ─ О нём спрашивать не буду, но ответь мне только на один вопрос… ─ мило улыбается, и я уже знаю, что за этим последует полное моё уничтожение. ─ Какого хрена ты творишь?

Мне нечего сказать. Почему-то так я всегда терялся только перед мамой, даже будучи взрослым, но Дарина, похоже, переняла эту её способность строить всех одним только взглядом, и материнство только усилило этот эффект.

─ Я не знаю. Но ты и правда вовремя, ─ киваю на дверь, и там по-прежнему тихо – даже взбесившиеся побеги тихонько себе лежат, не шелохнувшись, а я не знаю, как их отсюда теперь убрать, да и вообще, захочет ли Ада.

─ Разберёмся, ─ обещает Рина, только вот я в кои-то веки не уверен, что всё обойдётся.

Она осторожно проходит мимо, исчезая в комнате, а мне остаётся лишь верить, что сегодняшний визит к эльфам не просто состоится, но и пройдёт гладко, хотя я совершенно не хочу видеть морду её жениха. Точно ведь не смогу сдержаться.

Только кто бы меня спрашивал?

Ада

Рина меня ни о чём не спрашивает. Она терпеливо ждёт, пока я сама не начну говорить, а у меня нет нужных слов, чтобы попытаться объяснить всё происходящее, но долго молчать всё равно не выходит.

─ Как ты узнала?

─ Илли мне по секрету шепнула, да и Нику тяжело было от меня такое скрывать, ─ признаётся подруга, потихоньку заставляя исчезнуть вызванные моей вспышкой растения. ─ Так что я здесь.

─ Спасибо. Я даже видеть его сейчас не могу... ─ И это чистая правда.

─ Он тебе ни слова не скажет, обещаю, ─ заверяет, заставляя поверить в то, что она лично будет охранять меня от любых посягательств, если придётся, а до меня с опозданием вдруг доходит, почему она одета так торжественно. ─ Ты отправляешься с нами? Погоди… Я думала, Ник запер тебя где-то! Как ты вообще здесь оказалась?

─ Допустим, я выбралась, ─ улыбается она, и я уже предвижу эпичную сцену выяснения отношений, но почему-то всё равно счастлива. ─ И даже не думай, что брошу тебя там. Ну? Будешь надевать это жуткое платье, чтобы позлить кое-кого или придумаем что-нибудь своё?

Долго колебаться не приходится, тем более, я действительно собираюсь выбесить её брата – за ночь моя злость улеглась, превратившись в тупую боль, с которой вполне можно жить, как я и делала все эти годы. И напялить на себя то, что прислал Эл мне теперь ничего не стоит.

─ Надену.

Дарина споро помогает мне облачиться и застегнуть миллион мелких пуговиц на спине, попутно объясняя, что эльфы могут сколько угодно диктовать свои условия, но если ей хоть что-то покажется странным, никакой свадьбы не будет вообще. А ещё она собирается бороться за меня, даже если я сама от себя отказалась, правда, на этот счёт уже я её успокаиваю.

─ Не волнуйся. Я больше не хочу, чтобы за меня решали другие.

─ Давно бы так…

Мы обе пока не затрагиваем тему богов, но я не могу не рассказать о видении, потому что если кто и способен разгадать это послание, то только Рина.

─ Значит, этот придурок прямым текстом дал тебе понять, что ещё один мир собирается постигнуть та же участь, что и Инрем? Как обычно, ничего по делу… Нет бы прямо сказать после всего, что он сделал.

─ Я видела то, что видела, а Лекс подтвердил, что яд принадлежит Инремской нежити. Вдруг это какой-то родственник уничтоженного твоим братом некромага?

─ Тогда надо быть настороже. Любые новые знакомства могут быть угрозой, ─ звучит напряжённо, и Дарина прекрасно знает, о чём говорит – мы все через это уже проходили. ─ Ещё надо будет обсудить маскарад у Залесских, но сегодня сосредоточимся на одном деле, окей?

Я полностью согласна и готова порвать любого, кто встретится на пути, тем более, платье сидит превосходно, подчёркивая всё, что нужно. Хотя, настроя хватает лишь до тех пор, пока мы не спускаемся в гостиную, и вот там я почти готова развернуться. Дем уже ждёт вместе с двумя своими миньонами, и как только мы встречаемся взглядами, я искренне верю, что в моём нельзя прочесть всё то, что я вчера транслировала. Нет, я больше ничего не позволю тебе там увидеть…

Сам же он лениво оглядывает меня с ног до головы, и я понятия не имею, что думает или чувствует по поводу увиденного, но скрывать то, с какой радостью раздел бы, он даже не собирается. Так же, как и то, что секреты, которые таит эта летящая ткань, для него таковыми совершенно не являются.

─ Им можно доверять? ─ спрашивает Дарина, пока мы играем в гляделки, и лично мне всё равно, кого ещё он потащит с нами.

─ Да, ─ скупой ответ, ещё одни взгляд на меня, и он открывает портал, куда мы шагаем, а когда выходим, устрашающей сладкой парочки уже не видно – рассредоточились куда-то незаметно, но я не обманываюсь. Они наверняка совсем рядом.

Город тысячи фонтанов прекрасен в это время, как и в любое другое, и если бы