– Влад сказал не дергаться. Он вызывает группу захвата. Силы, говорит, неравны… – Гранин с хрустом потянулся. – Но они прибудут на точку не раньше чем через двадцать пять – тридцать минут… а за это время можно успеть отравить весь город…

– Придется нам поразмяться, – подхватил я.

– Их там семь человек, – мрачно заметил Валет.

– Восемь, включая водителя, – поправил Гранин.

– Тем более. Не лучше ли подождать подкрепления? Зачем рисковать? Ведь это лишь предположение – о реагенте. Может быть, все совсем иначе, и они приехали сюда совсем по другим делам…

– А если нет? Мы что, должны ждать, пока твои ящерки-трогганы отравят весь город?

– Почему это мои ящерки? – обиделся Валет. – Я их терпеть не могу, они такие же мои, как и твои!

– Ну, вы же из одного времени, значит, тебе они ближе…

– Предлагаю оставить это захватывающее обсуждение до более подходящего времени! – Я вылез из машины и проверил обойму табельного пистолета. Уодл остался в явочной квартире. Сейчас бы он оказался как нельзя кстати…

Серега уже разминал затекшие ноги, и Валету ничего не оставалось, кроме как последовать нашему примеру, хотя проделал он это с явной неохотой.

– Вы – рисковые ребята! Если там бригада големов, то нам придется туго!

– А ты разве собрался с нами? – удивился Серега. – Я думал, тут останешься…

– Пойду, – решительно заявил айв, чем заслужил одобрительный кивок Гранина.

– Тогда получи и распишись. – Серега вытащил из кармана ТТ и вручил его айву. – Обращаться умеешь?

– Сталкивался, – кивнул тот.

– Тогда двинули…

Мы цепочкой побежали вперед, стараясь находиться в тени. К счастью, станция освещалась слабо – у ворот горел фонарь, но дорога оставалась в темноте. И машины тут не ездили, дорога кончалась у станции. Сквозного проезда не было. Тупик.

– Через ворота или через забор? – спросил у меня Гранин. Мнением айва он принципиально не интересовался. Мол, увязался за нами – ладно, но рот держи на замке…

– Лучше через забор, ворота могут охранять.

– Согласен, – кивнул Серега.

Забор оказался высокий – метра три, а сверху вдобавок оплетен колючей проволокой.

– Давай куртку, – обернулся Гранин к айву.

Тот щурился, как кот, осматривая препятствие, а его желтые глаза мерцали во тьме.

– Почему мою?

– Потому что наши жалко, а ты себе еще купишь, игрок!..

Валет неодобрительно покачал головой, но куртку снял и протянул Сереге. Тот ловким движением закинул ее наверх и повернулся ко мне:

– Подсоби…

Я присел, Серега ловко вскарабкался мне на плечи. Весил он много, я с трудом распрямился. Гранин оттолкнулся от моих плеч, в мгновение ока оказавшись на стене, и замер там, оглядываясь.

– Двигайте к воротам, я открою! – приказал он и спрыгнул на ту сторону.

– Пошли? – Я обернулся к Валету. – Времени в обрез!

– Свет от фонаря. Он бьет мне прямо в глаза. Ничего не вижу! У меня случаются такие… приступы! Не мог бы ты взять меня за плечо?

– Вот еще инвалид на мою голову, – проворчал я, но просьбу айва выполнил. Лично мне свет не казался таким уж ярким.

Валет шел, спотыкаясь, мне приходилось предупреждать его о каждом камушке. Так, неспешно, мы все же добрались до ворот. Одна из створок уже была приоткрыта, нам навстречу нетерпеливо шагнул Серега.

– Ну, где вас черти носят?

– Доковыляли едва-едва… Как тут обстановка?

– Два трупа. Охранники. Видать, ночная смена. Убрали их жестко, но быстро, хотя крови много. Что внутри, я не знаю. Ждал вас.

Мы зашли следом за Граниным в ворота. Фонарь, тускло освещавший проходную, остался за нашими спинами, и айв почувствовал себя уверенней. Моя помощь при передвижении ему больше не требовалась.

Я мимоходом заглянул в домик охранников. Кровь залила весь пол. Истерзанные тела валялись там же. Зачем убивать так? Ведь можно обойтись меньшей кровью? А можно и вообще не убивать: связать, обезоружить, но оставить жизнь… Нет, те, кто пришел на станцию, – не люди. Хладнокровные твари, которым нет пощады!..

За домиком мешком валялось еще одно тело. Что-то резануло мой взгляд, но я не сразу понял, что именно. Наконец дошло. У тела отсутствовала голова.

– Этого я успокоил, – пояснил Серега. – Он ворота охранял. Ударил его ножом в глаз. А голову так, на всякий случай, отрезал. С големами лучше поостеречься…

– Значит, все же голем?

– Он, родимый, – подтвердил Гранин. – Песок из него так и посыпался. Эх, попадись мне Греве, я ему устрою!

– Странно, – задумался я. – Мне казалось, что черная бригада – это все же люди…

– Там, где интересы трогганов, ищи подвох! Люди среди них, может, и есть, но и рабочую силу они не забыли прихватить. Големы – они же твари, им прикажи, они весь город вырежут без зазрения совести.

– Ты прав, они хорошо подходят для подобной работы…

Мы переговаривались вполголоса, короткими перебежками перемещаясь от одной хозпостройки к другой. Здание станции темнело вдалеке. Монотонно гудели насосы, качавшие воду.

– Вон он – вход! – ткнул пальцем вперед Серега, но я уже и сам увидел «ауди» и микроавтобус, стоявшие у самой дальней стены с заглушенными двигателями. Ни големов, ни Греве заметно не было. Рядом с машинами виднелась закрытая дверь. Одинокая лампочка над ней тускло мерцала, покачиваясь на ветру.

– Охраны снаружи не видно, – заключил Серега, осмотревшись, – а вот кто там внутри – сейчас проверим!..

Станция оказалась освещена гораздо лучше, чем двор, по крайней мере мы могли спокойно идти вперед, не спотыкаясь поминутно. Тусклые лампы светили через каждые десять метров на всем протяжении длинного коридора, ведущего к распахнутым настежь широким дверям, за которыми слышался гул работающих агрегатов, и айв вполголоса ругался на расточительных инженеров, излишне освещавших путь.

– Тише! – шепотом предупредил Серега. – Они где-то тут!..

Валет примолк, выставив пистолет перед собой. Судя по всему, оружие он держал не часто. Зря ему Серега вручил ТТ, еще пальнет не вовремя и не туда… Хотя, с другой стороны, любой мужчина, будь он даже пришелец из далекого прошлого, чувствует себя гораздо уверенней с оружием в руках. Мужчина с оружием – дважды мужчина! Это женщины в большинстве своем недолюбливают опасные железяки, будучи абсолютно уверенными в глубине души, что сила и ее внешние проявления – еще не признак правоты. Зато мужчины всегда испытывали чувство собственной значимости и несокрушимости, сжимая в руках дубины, ножи, мечи, палицы, моргенштерны, копья, арбалеты, пистоли, автоматы и прочие средства досрочного прерывания человеческой жизни.