— Ничего, ничего, рыцарь, ешьте, не стесняйтесь. Только смотрите, чтобы в доспехи потом влезли. В смысле, управление самолета не заклинило животом!

Последний выпад Василий оставил без внимания, полагая, что если последнее слово остается за женщиной, то у нее сохраняется хорошее настроение дольше. Алика действительно повеселела и сама так наелась, что с трудом перелезла на свое место.

— Тесно тут. Самолеты какие-то маленькие делать стали, — лицемерно посочувствовал Василий, искоса наблюдая за сложными маневрами, — трудно быть грациозной, а?

— Да, трудно! Морил меня голодом, а теперь нарочно набрал всего самого вкусного! И еще издеваешься! — возмутилась Алика…

Полет проходил уже больше двух часов. От монотонного шума мотора клонило в сон. Самолет мягко проваливался в воздушные ямы и поднимался вверх на восходящих потоках. Вокруг бескрайняя голубизна неба, редкие белые облака, солнце и лазоревая ширь моря. Все было настолько благостно красиво, что Василий с нарастающим беспокойством стал вертеть головой, пытаясь увидеть хоть что ни будь нехорошее. Полегчало, когда заметил темную точку на горизонте. Точка идет пересекающим курсом. «Интересно, что на этот раз»? То, что будут непременно неприятности, сомнений не вызывало. «На этот раз» был легкий одномоторный самолетик, еще меньше, чем у них. Сблизились, пошли параллельным курсом. Боковая дверца открывается, высовывается человек в форме, с автоматом. Машет руками, указывая на землю. Потом достал наушники, ткнул пальцем. Василий понял, включил рацию. В уши врывается визгливый голос, требующий немедленно следовать за ним и не рыпаться, иначе расстреляет в воздухе. Пришлось подчиниться. Из автомата в упор изрешетят в дуршлаг. Махнул крыльями, соглашаясь. Оба самолета делают разворот, идут на север. Василий лихорадочно думает, как выкрутиться, но сейчас это немыслимо — противник вооружен и пилот у него куда опытнее, чем он. Оставалось ждать удобного момента. Алика проснулась, огляделась и спросила:

— Кто это?

— Полиция, — спокойно ответил Василий, — к себе приглашают.

— От приглашения нельзя отказаться?

— Пока нет.

Полет продолжился еще полчаса. Показался крупный остров, сплошь заросший низкими, корявыми кустами. В маленькой бухте стоит несколько крупных катеров. Вроде как береговой охраны. На летном поле вертолет. На боку ясно видна крупная надпись — «полиция». «Все, влипли, — с холодком подумал Василий, — все-таки контроль за воздухом у них налажен». Радиостанция коротко каркнула:

— Садись!

Сопровождающий самолет отвалил на второй круг. Василий стал выруливать к началу посадочной полосы.

— Пристегнись! — негромко скомандовал, замок страховочного ремня громко щелкнул. Алика побледнела.

Василий начал аккуратно выруливать на посадку. Полоса медленно приблизилась, опустил закрылки, колеса самолета касаются бетона. Чуть «козланул», снова касается полосы, торопливо бежит по ровному покрытию. Василий медленно снижает скорость, но обороты не сбрасывает. Видит, как наперерез самолету бегут люди в форме, выруливает джип. Понятно, что как только выйдут из самолета, им конец. Провел самолет по бетонке до конца, развернулся. Двигатель работает, винт стремительно вращается. Люди замирают, еще не понимая, в чем дело. Василий дает максимальные обороты, мотор ревет так, будто собрался улететь сам и машина прыгает вперед. Полицейские шарахнулись кто куда, взлетают фуражки, люди нелепо машут руками, пытаясь удержаться на ногах. Василий, бледный и решительный, гонит самолет по взлетной полосе, выжимая из отличного германского мотора все, на что он способен. Надрывно ревя, машина набирает скорость, а навстречу на посадку заходит другая, та, что с полицейским на борту. Пилот все делает по инструкции: вовремя сбрасывает обороты, опускает закрылки. Поздно видит несущийся навстречу самолет. Взлететь, резко бросив машину вверх, он уже не может. Василий ведет свою машину точно в лоб садящемуся самолету, не отклоняясь ни на миллиметр. Полицейские на взлетной полосе замерли, наблюдая, как два самолета несутся навстречу друг другу. Никто и не думает стрелять. Пилот встречной машины не хотел умирать так рано в лобовом столкновении, решил рискнуть. Собственно, решать некогда, оставались мгновения до удара. Выворачивает штурвал, уводя самолет влево. Это очень рискованный маневр, так как на резком повороте самолет скапотирует, то есть попросту перевернется. Так и вышло. Тяжелый мотор перевесил легкий корпус. Машина резко кивнула, винт разлетается в пыль, хвост подбрасывает и самолет падает горбом на твердый бетон. Рев мотора обрывается, грохочет взрыв. Рыжее пламя проглатывает белую машину, черный дым устремляется в небо. Василий тянет штурвал на себя, самолет отрывается от земли и почти вертикально взмывает вверх. Земля будто провалилась, но что там сейчас происходит, он знает точно. Все опомнились, одни бросились тушить пожар, другие к вертолету и телефонам. В эфир полетели торопливые доклады, сообщения и ответные распоряжения схватить, задержать, при невозможности уничтожить в воздухе.

При заходе на посадку Василий мельком оценил стоящие на земле машины — все мелочь пузатая, ни за что не догонят, если поднатужиться. А вот вертолет опасен. Хорошая полицейская машина с отличной связью, вооруженными людьми на борту и мотором от армейского вертолета огневой поддержки. Он не сомневался, что самолеты перехватчики уже подняли, их прибытие вопрос нескольких минут. Но они потом, а сейчас — вертолет. Оглянулся — так и есть, белая машина с надписью «Полиция» уже разворачивается в воздухе и идет за ним. Василий посмотрел на небо. Ни облачка, только далеко-далеко темнеет толстая полоса горизонта или материка, он не понял. Повел самолет с набором высоты, что бы попытаться уйти от погони на бреющем. Только сейчас обратил внимание, что в наушниках бьется чей-то голос, хрипло требующий на хреновом английском вернуться и посадить самолет. Василий оборвал провод, сразу стало тише и легче. Оглянулся — вертолет полиции бодро карабкается за ним и скоро должен догнать.

«Хороший аппарат, — с завистью подумал Василий, — и что обидно — наш, русский. Наверно, в Казани сделан».

Вспомнил об Алике, с тревогой оглянулся. Она слабо улыбнулась и махнула рукой, дескать, не отвлекайся, я в порядке.

Далекий мощный грохот достиг ушей. Василий удивленно повернулся. Далекая темная полоса приблизилась и превратилась в черные толстые облака. Их рассекают толстые белые молнии. Обернулся в радостном предчувствии, едва не выворачивая шею — есть! Вертолет поспешно уходит обратно к аэродрому, не рискуя лететь в грозу. Василий повеселел. Он не был опытным пилотом и легкомысленно полагал, что грозу можно перелететь поверху. Это действительно возможно, но на мощном, тяжелом самолете, летающем на высоте свыше десяти километров. Четырехместная одномоторная «Сессна» и близко на такое не способна. Но выбора нет и Василий храбро направил нос машины вверх. Самолет торопливо полез выше, но с тучами пока не сравнялся. Загремело сильнее. Молнии сверкают ярко и особенно зловеще при свете солнца. Оно вообще потускнело и как-то скукожилось, словно побаивалось ярко светить и дразнить черное чудовище над океаном…