– Отлично, – рассмотрев все детали, решила Яна, – мы устроимся снаружи.

Её кокон выпустил кучу цепких лапок и распластался по колючей ограде. А потом раздулся, образуя несколько удобных помещений, спальню, столовую и купальню. А еще балкончик и лестницу к мчавшейся мимо океанской воде.

– Купаться будем в сетке, чтоб не пугать хозяев, – шутила герцогиня, поглядывая на мужа, устроившегося на балконе с молнией наготове.

Рыбалка всегда привлекала его возможностью получить неожиданный приз.

Но в этот раз попалось лишь несколько мелких рыбок, видимо, вся живность удирала подальше, чувствуя приближение незнакомой опасности.

– Завтра сделаю сети, – бурчал Хирд, жаря рыбу на вертеле, – в глубине ощущается кто-то крупный.

– И куда мы его денем? – озадачилась Яна, представив огромного кита.

– Подарим хозяевам… – договорить он не успел, к перилам балкона пристала прозрачная сфера Энгора.

– Вы хорошо устроились, – сообщил тот, шагнув в домик. – А я привез вам ужин.

– И что еще? – не поверила Яна.

Чтобы верховному магистру, более двадцати лет не видевшему собратьев и семью нечем было заняться, кроме как развозить еду? Да бред полнейший. И ради пустяка он бы тоже не примчался. Значит произошло нечто серьезное и несомненно деликатное, иначе просто отправил бы послание.

– Сейчас расскажу, – не стал отказываться отшельник, присаживаясь к столу. Попробовал рыбу, одобрительно кивнул, – Вкусно. Ну не смотрите вы так, ничего страшного не произошло, никуда бежать не нужно. Мы уже приняли меры… если изначально флотилия должна была сначала пристать в порту Эгроса, то теперь направление сменили. Новый путь по океану проложили между островами и Дегронией. А теперь пройдем ближе к островам, если будет необходимость, вы преодолеете это расстояние за несколько часов.

– А что произошло на островах? – мгновенно вычислил Хирд.

– Дед… – интуиция захлестнула Яну внезапной волной, не давая выдохнуть сдавившую горло тревогу.

– Да, – помрачнел Энгор. – Мне пришло сообщение от Имольта. Сегодня Беруальд добрался до княжества и сразу направился к дому жены. Лег напротив крыльца на землю, объявил голодовку и накрылся ледяным щитом. Ни с кем не разговаривает, ни на что не реагирует. Сами понимаете, мчаться туда прямо сейчас, не продумав, чем его убеждать – бессмысленно. У нас есть магиня… эмпат, как и ее отец. Он всю жизнь изучал закономерности человеческих отношений и был непревзойденным специалистом в подобных вопросах. Ифилия продолжает его дело и согласна помочь вашему деду. Скоро она будет здесь… вам нужны накопители, чтобы устроить ей каюту?

– Не нужны, – отказалась Яна, – растения острова излучают достаточно энергии, чтобы тратить сколько потребуется.

– Это отлично… – порадовался магистр и слегка смущенно пояснил, – природники сейчас как раз усиленно наращивают верхние посадки, хотят сделать гнезда для старших детей.

Гости понимающе кивнули, неожиданно для беглецов путь к новому дому стал длиннее, и вряд ли кто-то теперь пожелает остаться в Эргосе или Дегронии. Значит нужно добавить немного места, хотя терпеть тесноту придется не так уж долго.

Убедившись, что новые друзья не исчезнут без предупреждения, отшельник успокоился и улетел, оставив небольшой шар связи. На всякий случай, как небрежно пояснил он гостям, но те провожали сферу насмешливыми взорами. Энгор явно опасался, что любовь к родичам окажется сильнее любых клятв.

Так оно и было бы, знай молодожены хоть один верный способ переубедить невообразимо упрямого деда. Но, по их мнению, такого в природе попросту не существовало. Поэтому, приготовив незнакомой магине спальню и умывальню, Яна ушла в свою комнату и устроилась поудобнее, прикидывая заранее, с какого места нужно лететь в княжество, если они хотят выгадать хоть часок.

– Прибыли, – неизвестно когда оказавшийся рядом Хирд нехотя поднялся с лежанки, – идем знакомиться?

– Предложи ей устроиться, я сейчас. – Яна проводила мужа и уже привычно намотала на голову щит с медной пылью.

С некоторых пор она обязательно сначала проверяла менталов и эмпатов на честность. Просто так, на всякий случай.

Ифилия оказалась немолодой, слегка полноватой и простоватой на первый взгляд женщиной. Утомленно улыбнулась хозяевам необычного жилища, выходя в столовую из коридорчика ведущего в ее часть кокона и опустилась в плетеное кресло.

– Спасибо за комнатку. Мы размещены тесновато… а эмпату нужен простор.

– Да, – согласилась Яна, – а отключать чужие эмоции вы не можете?

– Могу. Но я плыла на судне целителей… за состоянием некоторых пациентов приходилось следить неусыпно. Сейчас уже почти все пошли на поправку…

– Откуда у вас такие пациенты? – насторожилась герцогиня.

– Это отказники… попавшие под первый выброс горячего пепла. И спасатели… к счастью, никто не погиб.

– Тогда может вы пообедаете и отдохнете? Нам не к спеху, плыть еще около суток, а потом лететь несколько часов, – опередил жену Хирд, – попробуйте эту рыбу, я сам наловил.

Магиня согласно кивнула и спокойно принялась за еду, но Яна могла бы поклясться, что в этом простом разговоре была какая-то ловушка… или испытание и они его успешно прошли.

Ифилия вышла из своей комнатки к ужину. На западе, куда мчалась несметная флотилия, медленно догорал закат, и его длинные отсветы играли на рвущихся из-под судов струях. Вдоль колючих берегов рукотворного острова тоже переливалась убегавшая назад пенная волна и гости, желая полюбоваться игрой света и теней, поставили столик и стулья на повисшем над ней балкончике.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась им эмпат, – впервые за последние месяцы я спокойно отдохнула.

– Раньше было некогда?

– Нет… не в этом дело. Концентрация тяжелых эмоций была так велика, что не спасали ни щиты, ни амулеты. А сегодня, после того, как вы подарили нам надежду, настроение людей резко улучшилось… и появились положительные эмоции. Планы, надежды, мечты. Ведь мы по сути небольшой народ, и насквозь проросли знакомствами, родством, общими делами и всем прочим, что страшно разом терять. Потому-то некоторые наотрез отказывались уходить неизвестно куда… и я их не виню.

– Мы тоже, – согласилась Яна, подвигая магине блюдо с пирогом, присланным им к ужину. – но сейчас нас волнует дед.

– Я как раз хотела спросить, что вы знаете о причине их ссоры? – мягко осведомилась Ифилия.

– Яна знает всё, – сообщил Хирд, – ей матушка рассказала несколько дней назад. Мне в тот момент было не до старых обид родичей.

– Как мне кажется, – задумчиво признала герцогиня, коротко рассказав эмпату историю семейного разрыва, – это кто-то из ближнего окружения бабушки воткнул иголку ей под кожу… не знаю, зачем. Просто посмотреть, что будет, или с личными целями. Но во всех случаях интриганка просчиталась. Когда дед понял, что жена не вернется – быстро нашел веские доводы чтобы выставить из дворца и лицедеев и фрейлин и даже своих учениц. А как только подвернулся подходящий повод столкнуть королевство на наших родителей – и сам сбежал на острова, рыбу ловить.