Лагерь Лейзона располагался на краю большого временного поселения, что было только на руку контрабандисту. Стараясь оставаться незамеченными, а после недавнего переполоха это было довольно проблематичным, они с Арушем выбрались за пределы поселения. И вдоль этой самой границы, хоронясь, двинулись в сторону погребальных курганов.

Ночью это поселение, а точнее большой временный город, не отличался от любого другого большого города. Так же на улицах горели огни, и были места, где эти огни горели особенно ярко. Большинство приехавших на праздник спало, но и здесь имелись места, где жизнь с приходом ночи только начиналась. Эти места назывались «веселыми кварталами». Их разместили подальше от жилых кварталов, отгородив от мирно спящих гостей большим пустырем. Вино здесь лилось рекой и имелся большой выбор продажных женщин и мужчин любых национальностей. Поговаривали, что за большие деньги, можно было даже купить ласки женщин каги. Впрочем, знатоки утверждали, что монахини не отличались большим темпераментом, в отличие от тех же гурток…

Расхитители могил благополучно миновали, как очаги ночной жизни, так и тихие «спальные кварталы». Патрули попадались редко, да и Алаза с Арушем вовремя о них предупреждали, так что пока неприятностей не возникало.

– «Теперь будьте поосторожней, – раздался тихий голос Алазы, почти шепот. – Мы только что миновали сектор империи Лотта, следующим пойдет сектор каги, и, исходя из их чувствительности к магии, я поостерегусь делать глубокую разведку. Рассчитывайте больше на себя».

– Когда начнутся захоронения? – спросил носитель.

– «Сразу за сектором каги».

От греха подальше, Алекс обходи лагерь монахов по большой дуге. Здесь патрулей не попадалось вообще. И не удивительно – никто и не подумал бы по доброй воле навестить поселение горцев, тем более ночью. Держась подальше, они миновали лагерь каги и повернули вглубь земли мертвых.

Чтобы не привлекать внимания собак, а в случае необходимости и сбить их со следа, контрабандист привязал к ногам мешочки со специями, с резким и неприятным запахом. Этот запах был неприятен и Арушу, но он мужественно терпел, пока Алекс обрабатывал его специями.

– Потерпи Аруш, сам понимаешь, без этого не обойтись.

– Да все я понимаю. Но… какая же это гадость!

Каррлак старался удержаться, но все-таки чихнул.

– Будем надеяться, что эта гадость отобьет нюх у сторожевых псов, – сказал контрабандист.

– И не сомневайся, ни одна собака не пойдет по следу этой дряни.

Друзья продолжили путь. Патрули стали попадаться чаще. Конные и пешие, они охраняли ближние подступы к захоронениям. Прислушиваясь и замирая на каждом шагу, контрабандист с оборотнем приблизились к первому охранному кольцу. Стараясь держаться за ветром, они без особых проблем миновали, не очень многочисленную здесь охрану. Но расслабляться не стоило, впереди их ждали еще два, гораздо более серьезных охранных кольца, да еще и патрули между ними. А времени до рассвета оставалось все меньше и меньше.

Передвигаясь от кургана к кургану, Алекс целиком полагался на всеведение Алазы, к тому же, она вновь одарила его ночным виденьем. Да еще на слух Аруша – нюх у него, после соприкосновением с вышеуказанными специями, отбило полностью.

Итак – самые низкие курганы закончились, впереди маячили более богатые усыпальницы, но до них еще требовалось добраться. Между этими двумя секторами было около трехсот метров пустого пространства, и на этом пустыре находилось еще одно охранное кольцо – с постоянными постами и неусыпной стражей. Ярко горящие костры добавляли проблем. Через этот пустырь пришлось пробираться ползком, так как между постами было не больше двухсот шагов.

Но иномирянские расхитители могил благополучно миновали и это препятствие.

Во втором секторе, курганы пошли все выше, цель становилась все ближе, и все чаще стали попадаться патрули, проходящие иногда, всего в нескольких шагах от наших друзей. Спасало только то, что у этих стражников не было собак, иначе не спасли бы даже специи.

Пройти третье кольцо охраны оказалось сложней всего. Посты находились всего в ста шагах друг от друга, и здесь так же жгли яркие костры. Ползти приходилось тихо и медленно, словно сонным змеям. Контрабандист отчетливо слышал голоса с постов по обеим сторонам. Стражники беззаботно переговаривались, иногда слышался громкий смех – им и в голову не могло прийти, что кто-то нарушит покой мертвых. Слишком долго усыпальницы не посещали расхитители, и это никак не могло способствовать бдительности. Стража расслабилась, но не совсем – время от времени они перекликались, и, убедившись, что все спокойно, продолжали свой бесконечный разговор.

Пробравшись наконец, через последнее кольцо, контрабандист и каррлак оказались в святая святых. Здесь обрели свое последнее пристанище короли, императоры, великие вожди, и прочие самые Большие своих государств. Хоронили их с должным размахом – насыпали не просто курганы, а целые рукотворные горы.

– Алаза, какая нам нужна усыпальница? – тихо спросил носитель.

– (Пройди два кургана прямо, затем повернешь направо, пройдешь еще два кургана, и третий наш).

Чем ближе Алекс подбирался к нужному кургану, тем больший его пробирал озноб – все-таки первое серьезное дело вне родного мира. Пройдя два длинных холма – целая насыпная горная гряда – он с оборотнем переждал неспешно прогуливающий патруль, и повернул направо. Патруль, судя по голосам, далеко не ушел. Контрабандист зашипел на Аруша:

– Не сопи! Тебя слышно на целый квартал!

– Мне что, вообще не дышать? – возмутился оборотень, но сопеть перестал.

И вот, наконец, он, заветный курган. Алекс осторожно обошел вокруг – никого. Усыпальница напоминала небольшую продолговатую гору. Вход в нее находился не с торца, как в большинстве подобных курганов, а посредине. Землянин подошел к каменной плите, закрывающей вход, и осторожно нажал – безрезультатно. Он вставил в небольшую щель прихваченный ломик и надавил сильней, снова ничего. Еще одна попытка так же не дала результатов. Контрабандист беззвучно выругался. Вся затея может провалиться из-за того, что ему банально не хватило сил открыть задвижку – ломик оказался слишком маленький. Про больший и думать нечего, скоро рассвет, а здесь и спрятаться негде, не то, что нужный инструмент найти.

– «Не паникуй, – прошипела змея. – Попробуй лучше с другой стороны».

Носитель подошел к другой стороне плиты, вставил в зазор ломик, немного надавил. И… слава всем здешним и нездешним богам, плита поддалась. Но скрежет мог выдать их ближайшему патрулю. А если надавить сильней, то их услышат стражники даже на охранных кольцах. Да, новая проблема. Алекс задумался. И надумал.

– Аруш, – как можно проникновенней начал он. – Нужно отвлечь охрану.

– И сделать это придется мне, – проявил догадливость каррлак.

– Да.

– И как ты это себе представляешь? Или придумал что-нибудь?