Меня посадили на кресло второго пилота, и я с удовольствием оглядывалась вокруг.

- Помню, со следующей недели, - кивнул он.

Но в подробности вдаваться не стал, и я не стала настаивать.

Мы приземлились на огромной стоянке прямо посередине, между стоявшими гидролётами, и, как и обещал Ал, остались незамеченными.

Я попрощалась, поблагодарив очередной раз своего спасителя, и пожелала всего хорошего.

- До свидания, Мелопея. Хорошо вам выступить на концерте. Если смогу, приду за вас поболеть, - мягко попрощался он со мной и глаза его подёрнулись седыми хлопьями пепла. - Берегите себя.

- Ты рано, - удивилась Майрана, увидев меня в дверях.

- Я хорошо себя чувствую, - ответила я.

- А выглядишь не очень. Как прошла ночь? - глаза подруги загорелись любопытством.

Я кивнула в сторону комнаты Мурены. Мы прошли и заперлись в моей комнате.

Зная, что подруга не отстанет, я рассказала вкратце то, что смогла и посчитала нужным.

- И стоило меня отсылать, - разочарованно протянула она. - Я-то думала он для чего-то хочет остаться с тобой наедине. Может, будет упрашивать насчёт своего племянника или уступить в соревновании Арунэлле... А это что?..

- Прости, что разочаровали, - посмеялась я. - Как Мурена, ни о чём не догадывается?

- Нет, как и все, она думает, что ты была в клинике. Ал Драконье Сердце принял участие в твоей судьбе, так как ты второй раз за конкурс подвергаешься нападению. И тебя поместили в самую лучшую платную палату. А Мурене было не до тебя. Весь день она отбивала атаки Якинаки, которая требовательно ищет с тобой встречи. Ты ей якобы обещала помощь в аранжировке.

Я застонала.

- Я не обещала, сказала, посмотрю, что можно сделать. Придётся помочь, чувствую, иначе она не отвяжется. Но больше ни за что!

День пролетел быстро. Уже с утра постучавшая в дверь Якинака готова была провести в болтовне весь день, но на моё счастье днём у нас была репетиция. Якинака была готова прийти и после репетиции, «доделать штрихи» как она сказала, но я сослалась на встречу с целителем и отдых - я ещё слаба и неважно себя чувствую. Впрочем, после её болтовни я нисколько не лукавила, она уморила не только меня, но и девчонок. Особенно раздражали беспардонные вопросы про то, что со мной случилось. «Я плохо помню, всё было как в тумане», - уходила я от расспросов.

- Она похожа на птицу из книжек - стрекощиху. Стрекочет и стрекочет, - проворчала Майрана, когда Якинаку, наконец, удалось отправить под предлогом сборов к репетиции.

- Даже голова разболелась. Мурена, пойдём поплаваем, пока Мелопея будет на репетиции, - предложила Майрана Мурене.

На репетиции я заметила, как девочки поглядывают в сторону Джины и Арунэллы. И если одна сияла, другая была не в духе. Джина просто источала свет. Постоянно улыбалась, была всем довольна и снисходительно-приветливо отвечала на вопросы любопытных о свидании с главным драконом.

- Ал был очень любезен и внимателен. Исполнял любое желание, сделал подарок на прощание, - медовым голоском нахваливала она главного дракона. - Наговорил кучу комплиментов. Сказал, что ему очень приятно со мной общаться. А его глаза, девочки. Ах, когда он смотрит на тебя, кажется, только ты одна и есть в его вселенной.

- Ах. - восхищённо вторили девочки.

- Не обольщайся, - фыркнула подошедшая Арунэлла. - Главный дракон никогда не выберет простую итанэ, только сирену. Он просто должен сходить со всеми нами на свидание, так что ты больше его не увидишь. Это была разовая акция по обязанностям шоу.

- Да-да, успокаивай себя этим, Арунэлла, - мило улыбнулась Джина. - Что-то ты не в настроении, твоё свидание прошло не так удачно? У тебя, может, и было один раз. А меня пригласили на второе.

Джина с торжеством в глазах посмотрела на Арунэллу. Та побледнела и осталась стоять, когда Джина в окружении стайки восхищённых девочек пошла вперёд, на сцену.

Неужели правда? Или Джина привирает, чтобы поставить на место Арунэллу?

На репетиции вскрылось много косяков, и до самого концерта мы уже не вылезали со сцены, бесконечно репетируя и буквально валясь с ног от усталости.

Наступило время четвёртого отчётного концерта. Обстановка стояла нервозная, наставники были какие-то нервные, срывались на нас. А мы с каждым отборочным туром нервничали ещё больше. А у меня и вовсе настроение было на нуле. Сейчас все исполнят хиты и поднимутся по турнирной таблице, а я отстану, и со своими ещё четырнадцатью баллами отставания, откачусь к последней трети списка.

И жюри сегодня отнеслось строго к конкурсанткам. Я из-за кулис выглядывала Адриантена, хотелось убедиться, что с парнем всё в порядке. Но его не было видно. Как не было видно и Ала. Места, которые они занимали пустовали. А потом ведущие объявили о замене постоянного члена жюри в связи с получением второй ступени магии -тут пошли поздравляющие аплодисменты от драконов - и что вместо Адриантена сегодня в жюри... пошло перечисление должностей и регалий... и прожекторы выхватили... Акронхына. Ох, Итандр.

Из лидерской тройки первой выступала Аспария. Спела она очень известную и любимую песню, спела хорошо и. получила только три балла от жюри.

Что-о? Что?!

Зрители в зале зашумели. Лица ведущих были растерянными, как и лицо Аспарии. Она еле сдержала эмоции, когда члены жюри распекали её на все лады.

Но когда выбежала за сцену, не смогла сдержать слёз.

То же самое в этот концерт случилось и с остальными лидерами шоу. Урха получила восемь баллов, Якинака семь баллов, Джина пять баллов. Остальные в пределах семивосьми, и я единственная получила все голоса жюри - семнадцать баллов. Меня хвалили на все лады и бурно аплодировали.

Таким образом, не надо было быть сильным математиком и ждать подсчётов - я вошла в тройку лидеров шоу, превратив её в четвёрку.

А в гримёрке я получила букет цветов от Акронхына с запиской: «Надюсь, тебе понравился мой подарок. Моя санорэ получит победу в шоу».

Сначала хотелось измочалить этот букет цветов и о голову идиота дракона или хотя бы о стены гримёрки. Но мне как магу земли было жалко цветы, они ни в чём не виноваты.

Пройдя сквозь ненавидящие взгляды конкурсанток и игнорируя шипение за спиной, я отправилась искать продюсеров шоу с намерением отменить этот фарс. Но меня ждало разочарование. Сначала со мной не желали общаться под видом занятости, но когда я настояла, мне твёрдо велели забыть обо всём и радоваться результату.

- Что тебя не устраивает, Мелопея? - устало спросил главный продюсер. - Ты заслуженно стала лидером, и дальнейшее зависит только от тебя.

- Заслуженно? Это несправедливо! Других девочек засудили, чтобы выровнять таблицу баллов! Мне не нужна такая победа! - кричала я.