Паника накрывает меня с головой. Кровь приливает к мозгу. Шумит прибоем в ушах, отдаваясь болезненной пульсацией. Тихая музыка в салоне заглушает лихорадочное биение сердца. Помогает немного успокоиться.

– Захар? Ты в офисе? – Хриплю, пытаясь продумать свои дальнейшие шаги. Сжимаю в пальцах видеорегистратор как самую большую драгоценность. Любовно поглаживаю глазок камеры.

– Так сегодня суббота, выходной.

Айтишник пытается остудить мой пыл. Воззвать к разуму, но я плохо усваиваю полученную информацию. Понимаю, что время работает против меня.

– Ты мне нужен сейчас.

– Сейчас никак не могу приехать в офис. Мы за городом, на даче. У тёщи юбилей празднуем. Да и выпил я уже – за руль не сяду.

– Плевать. – Убираю камеру в бардачок, включая навигатор. – Диктуй адрес дачи, я сам приеду.

– Но Никита Борисович, вечер же…

– Адрес дачи! Получишь сверхурочные!

Выкручиваю руль, выезжая со стоянки. Педаль в пол. Приоткрываю окно, впуская вечерний воздух в салон.

Кажется, я сошёл с ума, если реально могу думать, что на единственной оставшейся в живых камере видеонаблюдения я могу увидеть поджигателя салона цветов. Но, по словам Петрова я как раз оказался на том месте за полчаса до пожара. Стал благодаря этому совпадению основным подозреваемым, и еле-еле отбрехался от всех выдвинутых обвинений.

Даже мышка подозревала именно меня! Считала, что я – настоящее чудовище, способное на грязный поступок для достижения собственной цели. Шарахалась как от чумного. Но это не так.

Дачный посёлок уже погрузился во тьму. Аккуратные домики встречают меня светящимися окнами. Несколько собак тотчас всполошились, услышав шум гравия под шинами моего автомобиля.

Я подъезжаю к нужному участку. Осторожно стучу кулаком по калитке пытаясь заглянуть сквозь крохотные щели в заборе.

– Быстро вы… – Захар устало приваливается к калитке, выходя мне навстречу. Оглядывается по сторонам. – Что там за неотложное дело?

– В дом позовёшь, или тут будем разговаривать?

– Давайте тут. Или в машину к вам сядем. Тёща чужаков не любит, расспрашивать будет, поговорить не даст.

Хлопаем замками, забираясь внутрь внедорожника. Вынимаю из бардачка видеокамеру. Кладу её на торпеду, прочищая горло. Понимаю, что Захару может это показаться ужасно банальным, но беру себя в руки.

– Нужно вытащить все видеозаписи из него. До единой, ничего не упустив и не испортив. Сможешь?

Захар усмехается, крутя видеорегистратор в тонких пальцах. Спокойно пожимает плечами, сбрасывая с меня огромный тяжеленный груз.

– Естественно. Тут работы на пять минут, ерунда. Ноутбук только нужен. У вас с собой?

– Нет.

– Я на свой скину, и вам на флешке вынесу, идёт? Подождёте?

Когда я молчаливо киваю, парень уходит в дом. Занимаю себя тем, что просматриваю новостную ленту в соцсетях. Стараюсь не думать об исходе этой ночной вылазки.

– Вот, возьмите. Всё скинул.

Смотрю на Захара с напряжением и страхом. В душе поднимается ледяное ощущение надвигающейся бури. Проходится ножом по оголённым нервам.

– Спасибо. Посмотрю дома.

Парень спокойно кивает. Вкладывает крохотную флешку в мою ладонь. Цокает языком, подбирая слова.

По рукам бежит электрический ток. Распространяется по венам, стягивая и в узел. Отзывается ноющей болью. Кажется, флешка обжигает мне пальцы. Внедряется под кожу.

Лицо Захара приближается к моему окну. Вглядывается в глаза каким-то стальным взглядом как будто ему уже известно всё, что я хотел посмотреть первым. Прокатывается по мне с каким-то высокомерием.

– Что ещё? – Не выдерживаю. Шиплю с яростью, стараясь выглядеть хладнокровным.

– Сверхурочные обещали. Не забудьте.

Снова и снова вглядываюсь в экран ноутбука, не веря своим глазам. Палец ложится на клавишу, останавливая запись. Тяжело выдыхаю, понимая, что только что увидел поджигателя киоска мышки. Того самого человека, которого она безуспешно искала всё это время вместе с доблестной полицией.

Плавные движения. Осознанные, немного нервные – всё-таки, поджог – дело непростое. Но человек тщательно подготовился – взял всё необходимое и отключил видеокамеры на соседнем магазине. Продумал до мелочей.

Ошибся только в одном – не воспринял мой стоящий без хозяина внедорожник за угрозу. Не знал, что мой регистратор всё записывает несмотря на то, что меня нет рядом.

Хватаю ноутбук под мышку, выходя из дома. Понимаю, что уже довольно поздно и Вероника, скорее всего, уже спит, но просто не могу терпеть до утра. Пусть лучше она обругает меня за поздний визит, чем я изведу себя мыслями за эти часы.

Всё это время Ника настойчиво пыталась связаться со мной. Звонила, присылала сообщения и даже успела надоесть моей секретарше со всякими просьбами. Но я стоически игнорировал её просьбы. Просто не знал, как вести себя с ней. Не понимал, что ещё ей нужно от меня – ведь я наконец-то дал такую желанную свободу.

Вдавливаю кнопку звонка, слушая нетерпеливую трель за створкой. Приваливаюсь к косяку, прикрывая глаза. Надеюсь, что мне не пришлось выдёргивать Нику из объятий Артура – подобного действа я не вынесу, просто размозжу ему голову.

Слушаю тихие шаги за дверью, отходя на пару шагов назад. Даю рассмотреть себя в "глазок", пытаясь дышать ровнее.

– Никита? Ты? – Она выглядит изумлённой и заспанной. Трёт кулаком глаз, размазывая потёкшую тушь. – Уже поздно.

– Я в курсе. Можно войти?

Отшатывается. Испуганно обнимает себя ладошками за плечи, прикрывая соблазнительные полушария грудей. Этот по-детски наивный жест только распаляет меня. Заставляет мысли течь в неправильном направлении.

Понимаю, что меня по-прежнему влечёт к ней. Та разлука позволила мне трезво посмотреть на вещи – я больше не хочу расставаться с мышкой. Хочу быть рядом. Постараться заставить полюбить себя заново.

Жадно пожираю её глазами, стараясь держать себя в руках. В конце – концов, я приехал поговорить, а не набрасываться на неё как голодный зверь. Дрожь бежит по спине, заставляя очнуться от созерцания туманных омутов глаз. Откашляться.

Ника первой нарушает молчание. Соблазнительно откидывает прядь волос, возвращая меня в реальность.

– Кажется, ты несколько припозднился с визитом. Я просила тебя приехать неделю назад, к обеду. Даже запекла твою любимую утку. – Она зло выплёвывает, с раздражением опускаясь на диван. Поджимает под себя ногу, давая мне возможность насладиться созерцанием своих стройных щиколоток. – Она протухла, и я её выкинула.

– Прости. Было много дел. – Кладу ноутбук на журнальный столик перед ней. Заглядываю в глаза, стараясь выглядеть как можно серьёзней. – Надо кое-что тебе показать.