– За что?

– Николай говорил, за лишнее любопытство.

– Понятно. – Действительно, все потихонечку становится на свои места. Местный чиновник слишком умен или, скорее, хитер, чтобы компрометировать себя связями с откровенными уголовниками... Зато Николаша вполне может выступать в качестве посредника между ним и красногорской братвой. Разумно.

– И как бы ты объясняла мое исчезновение? – задал Василий следующий вопрос.

– Ты уехал с водителем-дальнобойщиком! Стариковым!

– И он это подтвердит?

– Да! Ему сказали...

– Где он сейчас?

– Уехал! Два часа назад ушел на Красногорск!

Вот тут уже не надо было ничего уточнять. Надо думать, что водитель демонстративно остановился возле домика, зашел и постоял некоторое время в прихожей, а потом спокойно сел в машину и уехал в рейс.

– Понятно. – В принципе, Василий уже знал все, что ему требовалось. Но оставались еще кое-какие вопросы.

– Кто такой Николай?

– Я не знаю! Его Альберт Матвеевич у Шубина выкупил! Он раньше где-то воевал, в Афганистане, что ли. Какой-то очень крутой специалист. А потом, когда уволили, убил кого-то. Его посадили. Двенадцать лет дали. А Альберт Матвеевич с Шубиным договорился.

Тоже интересный факт. Чутье Скопцова не подвело – Николаше действительно приходилось убивать. И, возможно, голыми руками. Значит, если им придется схлестнуться, надо будет этот момент учитывать и относиться к нему предельно осторожно.

Все. Как источник информации Маша полностью себя исчерпала. Какой-либо ценности для Скопцова она больше не представляла – наоборот, являлась существенной помехой, связывала ему руки. И по законам военного времени в таком случае для нейтрализации этой помехи и потенциальной опасности существовал только один вариант...

– Вася... – тихо заныла женщина. – Не убивай меня! Пожалуйста...

Наверное, она прочитала свою судьбу в его глазах.

Василий горько усмехнулся. Он не мог ее оставить в живых. Нельзя оставлять за своей спиной того, кто в удобный момент, не задумываясь, воткнет в эту спину нож.

Но в то же время он не мог вот так вот взять и убить женщину, с которой меньше чем полчаса тому назад был близок! Не мог! Рука не поднималась.

Маша понимала всю бесполезность своих просьб. Она и не просила больше – только тихо плакала, прощаясь с собственной жизнью. Крупные горошины слез торопливо сбегали по щекам вниз, к милой ямочке на пухлом подбородке.

Скопцов разжал кулак, отпустив Машины волосы. Сделав шаг назад, взял приготовленный ею для него бокал и насильно воткнул его женщине в руку.

– Пей!

– Зачем?! – казалось бы, она не могла уже испугаться сильнее. Но испугалась.

– Или пей... – Василий больше ничего не счел нужным объяснять. Он просто демонстративно размял перед ее лицом крупные кисти рук и продолжил: – Или...

Сказано это было весьма и весьма многозначительно. И Маша поняла его правильно – торопливо схватив бокал, она шумно, по-мужски выдохнула и залпом выпила его содержимое. Отставив бокал в сторону, замерла на месте, сжавшись в комок и плотно зажмурив глаза.

Через двадцать минут все было кончено. Маша расслабленно полулежала на диване. Не одеваясь, Василий прошелся по комнатам домика. В одной из них отыскал рулон упаковочного скотча.

Вернувшись в гостиную, подошел к женщине и, заведя ее руки за спину, начал старательно перематывать запястья клейкой лентой. Он так и не смог заставить себя поднять на нее руку. И то, что он сейчас делал, было единственным возможным в данной ситуации способом нейтрализовать ее.

Покончив с руками, перешел к ногам. Заматывал у лодыжек и у колен, не жалея ленты.

Завершив начатое, критически оглядел собственную работу. Сойдет. Некоторое время Маша будет сохранять полную неподвижность. Даже тогда, когда придет в себя после ударной дозы клофелина.

Подняв женщину на руки – расслабленное тело оказалось намного тяжелее, чем это можно было предположить, – перенес ее в спальню, на кровать.

Осторожно уложил, выровнял, накрыл с головой одеялом. Нормально. Некоторое время постоял рядом, вспоминая – что-то он такое, весьма существенное, упустил. Ну, точно!

Скопцов подошел к своей сумке и вытащил из нее чистый носовой платок, после чего вернулся к Маше. Платок оказался достаточно больших размеров, чтобы из него получился вполне приличный и надежный кляп.

Вот теперь точно, все нормально. Василий отступил на шаг, полюбовался немного на дело рук своих. Ну, что же... По крайней мере на его руках не будет крови этой женщины. А уж как дальше сложится ее судьба – кто знает.

Погасив в спальне свет, Василий перешел в гостиную, где начал одеваться. Натянул тонкую трикотажную майку пятнистой расцветки... Поверх нее – камуфляжную куртку, заправив ее в брюки. Тщательно затянул и завязал шнурки берцов. Несколько раз подпрыгнул на месте, потом сделал пару-тройку стремительных выпадов в стороны руками и ногами. Одежда была удобной и не стесняла движений. Короче, "подарочный" натовский костюм пришелся весьма кстати.

Скопцов не собирался бежать. Он собирался драться. Он собирался доказать местной мафии, – а как еще можно назвать и самого Альберта Матвеевича, и его приближенных?! – что не все в этой жизни так просто.

У него не осталось сомнений в том, что чета Бизиковых была убита. И команда на эти убийства поступила от местного царька, которого он про себя все так же называл Органчиком.

И он был готов предъявить счет.

Вот только сначала надо было разобраться с исполнителями. Не сам же Органчик сбрасывал с обрыва Валентина и подталкивал в петлю Лизу. Если верить Маше – а не верить ей оснований не было, – то исполнителями выступали обычные уголовники. Вот с них и следовало начинать.

Василий вернулся в спальню. Несколько секунд смотрел на укрытое с головой тело своей недавней любовницы. На его лице появилась немного горькая усмешка...

– Какая же ты нам своя? – сами собой всплыли в памяти сказанные когда-то давно Командиром слова. – Сука ты, Маша...

Ту, грозненскую Машу, землячку-снайпершу, Василий так никогда и не видел. Она еще несколько раз выходила на связь с Командиром, болтала по рации. Причем Марков пытался убедить ее если не сдаться, то хотя бы все бросить и уехать из этого богом и людьми проклятого места домой, в Красногорск.

И Василий, которому частенько приходилось присутствовать при этих разговорах, не мог не заметить, что раз от разу его тон становится все менее и менее воинствующим, что в этих беседах начинает появляться какая-то интимность, доверительность.

Война вообще странная штука.

И сама Маша вроде бы уже склонялась к тому, чтобы закончить эту войну. Но, как говорится, не судьба...