Некоторое время Василий метался по собственной квартире, как зверь по клетке. Хотелось что-нибудь сделать, но только он не знал, что именно.

В конце концов, немного успокоившись, он заставил себя сесть за стол и продолжить работу над этой проклятой книгой для Альберта Матвеевича. Он должен заниматься своим делом. А разоблачением всяких проходимцев пусть занимаются те, кому это положено по долгу службы, – та же милиция.

Но только спокойно поработать не удалось – опять зазвонил телефон.

– Слушаю... – Скопцов снял трубку.

– Василий Арсеньевич? – голос "независимого юриста" он узнал сразу, поэтому ответил немного грубовато:

– А кто, по-вашему, здесь еще может быть?

– Ну, мало ли... – неопределенно отозвался Подлесовский, не обращая на грубость особого внимания.

– Ладно, говорите, Анатолий Павлович, чего хотите? – Скопцов не хотел и не собирался затягивать эту беседу.

– Вы не могли бы сейчас подъехать ко мне?

– Зачем?

– Нашего с вами клиента беспокоит продвижение работы. И он попросил меня посмотреть то, что у вас уже готово.

– Как специалиста? – позволил себе немного сарказма Скопцов.

– Нет. Его пока не интересует содержание. Нашего клиента беспокоит объем проделанной вами работы.

Вот, значит, как. "Нашего с вами"... Скопцов не смог сдержать улыбки. Каким-то непонятным образом отголосок тех событий, что происходили здесь, в областном центре, прозвучал в далеком северном Краснокаменском. Значит, все же он суетился не зря. Ваш ход, Альберт Матвеевич! Ваш ход, малоуважаемый Органчик!

– Что вы молчите, Василий Арсеньевич? Мне вас ждать?

– Ну, разумеется! – весело откликнулся Скопцов. – Ждите! Буду в самое ближайшее время!

Представитель заказчика с некоторой неуверенностью во взгляде посмотрел на кипу исписанной бумаги, которую Скопцов свалил перед ним на столе. Весь апломб "независимого юриста" моментально куда-то испарился. Скорее всего, он умел работать с документами, но только не такими.

– Это что? – пожевав губами, спросил он.

– Это – выполненная часть работы, – совершенно серьезно поведал ему Василий.

– А... Вы разве не пользуетесь пишущей машинкой? – "Независимый юрист" очень осторожно, как некий взрывоопасный предмет, взял в руки верхний листок. Почерк у Скопцова был далеко не каллиграфический. Даже очень далеко – иногда сам Василий с трудом читал то, что им было написано несколько дней назад.

– Пишущая машинка – это архаизм! – уверенно заявил Василий. Подлесовский подозрительно покосился на него, но Скопцов выглядел совершенно серьезным.

– Но ведь это... – юрист коснулся пальцем бумаг, – все равно потом надо будет перепечатывать?

– Это уже техническая сторона работы! – глядя со стороны, никто и никогда не подумал бы, что Скопцов таким образом просто развлекается – говорил он предельно серьезным тоном, не позволяя себе и тени улыбки. Даже в глазах можно было заметить какой-то фанатичный огонек. – А основная и наиболее трудоемкая часть – творческая! И именно ею я сейчас и занимаюсь!

– Ясно... – возможно, у Подлесовского и были какие-то сомнения на счет сказанного Василием, но только спорить он не стал. Глубокомысленно кивнув, юрист поинтересовался у Скопцова:

– Вы не будете возражать, если я на один вечер оставлю эти бумаги у себя?

– А как же мне работать? – задал встречный вопрос Скопцов.

– Ну... – Подлесовский натянуто улыбнулся. – Я надеюсь, что один вечер вы сможете себе позволить немного отдохнуть.

– Если вы настаиваете. – Василий сделал вид, что у него аж руки чешутся, настолько не терпится продолжить эту нудную и бессмысленную писанину.

– Не настаиваю, но пока просто не вижу другого выхода, – огрызнулся Подлесовский. – Завтра днем будьте дома – до обеда я вам завезу ваши материалы!

– Хорошо! – легко согласился Василий. А сам подумал: "Интересно, один заедет или с "группой поддержки"?" Если это будут все те же Паленый и компания, то у него найдется, о чем с ними поговорить.

Так что домой Василий отправился в настроении более чем боевом.

Дома проверил надежность запоров – не хотелось бы быть застигнутым врасплох незваными гостями. Почему-то Скопцов был твердо уверен в том, что они непременно придут ночью, под покровом темноты.

Поэтому он погасил свет в квартире, поставил кресло поближе к прихожей и удобно устроился в нем, положив под руку увесистый деревянный брусок – некоторое подспорье в неравной схватке. В свое время Скопцова обучали использованию подручных предметов в качестве оружия.

Утром он чувствовал себя по меньшей мере идиотом. Просидев всю ночь в кресле, он так никого и не дождался. Никто не пытался вломиться, не подкрадывался к дверям с отмычкой, не строил козней на лестничной площадке. Неужели он опять ошибся?! Неужели звонок Подлесовского означал не желание вывести не в меру любопытного журналиста из игры, а всего лишь заботу Органчика о вложенных в него деньгах?!

Скопцов в очередной раз пожалел о столь неудачной командировке Игоря – сейчас совет профессионала был бы весьма кстати.

Подлесовский позвонил около двенадцати часов:

– Вы дома? – По сравнению с днем вчерашним тон его изменился, в нем опять слышалась деловитость и уверенность в себе.

– А где мне еще быть? – ответил Василий. – Мы по-моему, договаривались.

– Отлично! Я сейчас поднимусь!

В отличие от того же Василия, который провел бессонную ночь, "независимый юрист" был бодр и свеж. И вообще, выглядел довольным, как кот, которому повезло сожрать хозяйскую сметану. Звучно хлопнув на стол папку с рабочими записями Василия, скомандовал:

– Забирайте!

– Спасибо! – Скопцов в знак благодарности слегка склонил голову. – Вы удовлетворены?

– Ну, как вам сказать... В конечном счете определяю ведь не я. А вы сами знаете, кто. Так что... – Подлесовский полез в карман и достал оттуда... авиабилет! – Вам придется самому вылететь к заказчику!

– Однако лихо! – не удержался от комментариев Василий.

– Что именно? – не понял Подлесовский.

– Паспорт – у меня. Билет – у вас.

– Бросьте! – отмахнулся юрист. – Ваши паспортные данные у меня имеются, а при наличии некоторых знакомств можно еще и не то проделать!

"Даже продать квартиру без хозяина!" – продолжил про себя Скопцов. А вслух поинтересовался:

– И что я там буду делать?..

– Встретитесь с заказчиком, обсудите направления и объемы вашей работы. Возможно, он сочтет нужным что-то исправить. Так что действуйте! Вы вылетаете вечерним рейсом!