– Будет сделано! – встал тот.

– Должностные инструкции получите в течение двух дней. Засим, господа, мы прощаемся. Еще раз советуем никому не совершать необдуманных поступков.

Капитан с лор-лейтенантом встали и направились к стене, на которой возникла воронка портала. Линтарцы долго смотрели им вслед, едва сдерживаясь от того, чтобы не осенить себя святым кругом. Дураков среди безопасников не было, они сразу сообразили, что имперцы обладают непредставимыми раньше вещами. А значит, сильно повезло, что СБ не разогнала Управление, а решила подгрести его под себя. Доверие у новых хозяев, конечно, заработать будет непросто, но ради этого стоит постараться.

Реда и Виктора ожидали в центральном отделении Управления, куда уже доставили полковника Тармая и майора Доритара. С остальными арестованными разбирались другие следователи. Тоже с помощью аарн – времени на то, чтобы выбивать из линтарцев правду обычными методами, не было. Сканирование памяти Тармая подтвердило, что он действительно участвовал в операции вывоза населения с планеты Ларк, даже частично организовывал его. Доритар оказался ни при чем, и его вскоре отпустили.

– Ну и что мы имеем в итоге? – спросил Ред, ознакомившись со считкой.

– Практически ничего, – вздохнул Виктор.

– Проклятье, и тут тупик!

– Не совсем. Все-таки нам теперь известны координаты точки, куда доставляли людей. Думаю, следует немедленно отправляться туда и все проверить.

– Даю гарантию, что ни маргачьего копыта мы там не найдем! – зло отмахнулся капитан. – Атеар всегда отличался предусмотрительностью, явно не оставил следов.

– Однако проверить мы все равно обязаны, – развел руками лор-лейтенант.

– Обязаны… – уныло согласился Ред. – Корвет все еще в нашем распоряжении?

– Да, – кивнул Виктор. – Я уже предупредил навигатора, чтобы готовились к старту.

Офицеры попрощались с коллегами и скрылись в воронке гиперперехода. Их ждала дорога в точку пространства, где ничего не было – по крайней мере, согласно имперским звездным картам. Однако, если судить по считке памяти полковника Тармая, именно туда доставляли корабли с ларкианскими рабочими. Затем экипажи и охрана покидали большинство кораблей, набивались в один или два, в зависимости от своего числа, и возвращались домой. Что после этого происходило с людьми, они не знали и не интересовались этим. Приказ выполнен, и ладно.

Скорее всего, оттуда транспорты перегоняли куда-то еще. Кто перегонял? Видимо, вассалы лорда-атеара. Куда? Очень похоже, что на неизвестную планету, поисками которой Реда и озадачил директор СБ, полковник Ватори. Только как ее найти? Следы обрываются. Капитан не верил, что они с лор-лейтенантом хоть что-нибудь обнаружат в точке, куда Тармай и иже с ним доставляли людей. Но другой надежды найти ниточку, ведущую к укрытию табаловской швали, он не имел.

Полковник Давио Р. С. Ватори,

директор Службы безопасности,

империя Далан-Атен,

планета Атен, город Аратан,

здание штаб-квартиры имперской СБ,

полдень 15.11.4567 с. э.

Директор СБ мерил ровными шагами свой кабинет и размышлял. Новости его не радовали, совсем не радовали. Как ни жаль это признавать, но лорд-атеар оказался многократно хитрее и расчетливее, чем думал Ватори, и предусмотрел буквально все. Выходит, он давно предполагал, что в империи возможно восстание или что-то в том же духе, и заранее озаботился путями отступления. Потому и грабил страну так безжалостно, выкачивая из нее все, что мог выкачать.

Кто, интересно, разработал эту великолепно исполненную операцию? Неужели сам атеар? Нужно было быть гением, чтобы вывезти больше двухсот миллионов человек с разных планет. Да еще и таким образом, что на это мало кто обратил внимание. Да, большинство вывезенных было родом с принадлежащих лордам Табала колоний, о которых почти ничего не известно в метрополии, но все равно. Не оставить нигде ни единого человека, знающего координаты новой планеты? Практически невозможно! Однако атеар сделал это, и чем больше подробностей случившегося узнавал директор СБ, тем в большее восхищение приходил. Все оказалось сработано филигранно, не было допущено ни единой ошибки.

Планетарные экипажи доставляли людей в точку рандеву, а затем уходили. Кто-то неизвестный прибывал только после того, как все было закончено, и на транспортниках оставались только те, кто должен был попасть на новую планету. Дальше – неизвестность. Координаты места смены экипажей удалось выяснить, но там, кроме нескольких набитых мертвецами погибших кораблей, ничего не нашлось. Память их бортовых компьютеров эсбешники вычистили полностью, просмотрели каждый бит информации, но смогли только узнать, откуда пришли эти корабли и почему погибли – перегрузка, изношенные двигатели не выдержали. Трюмы были так набиты людьми, что они могли лишь стоять впритык друг к другу. Даже умершие не могли упасть – для этого не хватало места. Спасать бедолаг с потерявших двигатели транспортов никто не стал, их просто умертвили, открыв шлюзы.

Все возможности аарн и двархов не помогли отыскать ничего важного. Не сканировать же поголовно всех жителей колоний в надежде, что удастся что-нибудь выяснить? Это физически невозможно. Точнее, по утверждению дварх-полковника, возможно, но займет слишком много времени. А этого времени у империи нет – война, судя по отчетам разведчиков с территории Объединения, начнется через две недели максимум. А то и раньше – саанские флоты готовы к старту, идут последние приготовления.

Если у атеара и в самом деле есть собственный боевой флот, то он может ударить в спину в самый неподходящий момент. Это при том, что у саанов и так почти шестикратное преимущество! Такой удар может стать фатальным для Далан-Атен. Потому так лихорадочно и искали координаты планеты, на которую сбежали лорды Табала. Безуспешно искали, к глубочайшему сожалению полковника Ватори. Император требовал продолжать поиски, их продолжали, но опять же ничего не находили.

Оперативники выяснили, что как только стало известно о взятии власти императором, множество высокопоставленных людей с разных колоний бесследно исчезли. Еще больше народу было ликвидировано без всякой жалости. Похоже, атеар ничего не оставлял на волю случая.

Ватори вздохнул – достойный противник. Даже свой проигрыш сумел превратить в победу. Хотя, конечно, еще ничего не решено. Не сможет атеар вечно скрываться, обязательно высунет нос из своей норы, а тогда уж эсбешники не дадут ему уйти обратно. Если снова не придумает чего-то неординарного. А лорд Латанг вполне на это способен, на редкость хитроумная сволочь. Вспомнить хотя бы заговор, в результате которого погиб Архен VI и к власти пришли лорды Табала. Как все было организовано! Комар носа не подточит. Способных помешать очень умно нейтрализовали в нужное время – каждого по-разному. Кого просто убрали, кого отправили во внеочередной отпуск, кого подкупили, кого запугали, кого просто обманули.