Николай выставил из-за столба «калашников» и, не целясь, дал очередь в сторону нападавших. Те опустили стволы, мигом попадали на рельсы и попрятались за столбами, а Бугров схватил дочь и рванул к спасительной двери. На бегу продолжал стрелять и этим страховал себя от вражеского огня.

Он вбежал в здание, отпустил дочку на пол, захлопнул за собой ворота и задвинул большую металлическую щеколду.

— Все, пошли, — сказал отец Насте, и они двинулись в глубь огромного котлотурбинного цеха ТЭЦ.

Длиной он был более ста метров, шириной столько же, а высотой более тридцати. По его центру натруженно пыхтели четыре гигантских котла, а вокруг, как стаи змей, извивались трубы разных размеров и цветов. Диаметр их сильно колебался, здесь были и тоненькие — в руку человека трубочки и толстенные — двухметровые трубищи. С потолка до пола и дальше вниз проходили лестницы, и при желании можно было взобраться на самый верхний ярус или спуститься в подвал.

Бугров заметил, что под котлами нет пола, а сплетение трубопроводов уходит в глубину и образует там, на самом нижнем ярусе, хитрые перекрестья и изгибы. Все это походило на металлические джунгли, созданные умелыми руками инженеров и техников.

— Папа, здесь столько трубочек, как в компьютерной заставке, — усмехнулась Настя.

— Какой заставке? — не поняв, переспросил отец.

— У нас компьютер в режиме ожидания рисует разноцветные трубы, и они очень похожи на эти, — пояснила дочь.

— А-а, — протянул отец, но все равно толком ничего не понял. Он был занят поиском выхода и на детские рассуждения внимания не обратил.

Бандиты подбежали к железным воротам, командир схватился за рукоятку и с силой потянул на себя, но она и не подумала открываться.

— Падлы, изнутри заперлись! — выпалил главарь и смачно сплюнул на асфальт.

Он отошел от ворот, посмотрел вверх и на секунду замер, увидев над собой две огромные двухсотметровые трубы. Величественное железобетонное сооружение потрясло его мощью и размером. Издалека они казались большими, но вблизи были колоссальными.

— Это круче Останкинской башни, — вымолвил командир, покачал головой и стал искать проход в здание.

— Гарик, может, хрен с ними, отступим, в падлу гоняться за чекистом и девкой, — вновь завел свою песню длинный. — Скажем, что убежали, на поезде уехали, и баста. Он уже скольких наших угрохал. Да и пацаны в тачке кровью истекают, им помирать неохота и нам тоже.

Командир зло посмотрел на уставших братков, покачал головой и задумался.

— Ладно, войдем в цех, поныкаем там, а если не найдем, то отвалим. Под пули не лезьте, постреляем немного, если придется, и домой…

Отец и дочь шли по единственному в цехе центральному проходу мимо котлов и турбин, мимо коммуникаций и пультов управления и удивлялись, что в этот ранний час никого тут нет. Видимо, утомленные ночной сменой операторы ТЭЦ где-то безмятежно спали. Машины работали в автоматическом режиме, разогревали воду до состояния пара и поставляли в дома москвичей. Цех был наполнен непонятными запахами, вибрацией и шумами, и их диапазон колебался от свиста до тяжелого, низкого гула.

Изумленный Николай остановился перед гигантским гудящим котлом и посмотрел вверх. Такого хитросплетения различных трубочек, труб и трубищ он не видел никогда в жизни. Коммуникации плотно оплетали исполина, как паутина оплетает пойманную муху. Разобраться, какая труба куда ведет и для чего служит, мог, наверное, только опытный мастер.

Вдруг капитан услышал звон бьющегося стекла, обернулся и увидел, что в расположенное возле ворот окно влезает парень. Он спрыгнул на пол, прошел к воротам и отодвинул закрывавшую их щеколду. Воротина отворилась, и в цех уверенной походкой вошли три братка.

— Прячемся! — крикнул отец дочери, схватил ее за рукав и утянул в пространство между трубами.

— Ой, здесь жарко, — заныла Настя, а Бугров повел ее в глубину металлических джунглей, поближе к котлу и подальше от пересекающего цех прохода. Они зашли за толстенный, покрытый зеленой глиной трубопровод и остановились. Николай вынул из автомата использованный магазин и заменил на новый. Старый положил на пол и отодвинул от себя ногой.

— Можно ли здесь стрелять? — спросил он у дочери и сам ответил: — Если приспичит — пальну, не глядя.

Капитан осмотрел котел и трубы вокруг него и отметил, что изготовлены они из прочной стали и удары пистолетных и автоматных пуль, наверное, выдержат. Но в любом случае он решил судьбу не испытывать и в перестрелку с бандой не вступать.

А упертые братки рассредоточились по периметру цеха и начали прочесывать помещение. Двое пошли по проходу, а двое направились в обход — вдоль стены.

Бугров провел Настю между двумя толстенными, облепленными цементом и покрашенными в зеленый цвет трубами и вывел на тесную площадку возле котла. Рядом с этим гудящим, вибрирующим чудовищем было невыносимо жарко, и отец с Настей моментально вспотели.

— Девочка моя, — сказал отец, — ты постой тут, а я сейчас отлучусь ненадолго и вернусь.

— Нет, папа, я с тобой, — взмолилась дочь. — Я одна боюсь.

— Поверь мне, милая, там бандиты с автоматами и там гораздо опасней, чем здесь. Тут только трубы, как в компьютере, и они тебе ничего плохого не сделают. Только гудят, урчат и больше ничего. Я же отойду, поговорю с дядями и вернусь. Стой тут и никуда не уходи, я тебя найду.

Несмотря на сопротивление дочери, Николай оставил ее в недрах котлотурбинного цеха, а сам вернулся к проходу, спрятался за приборный щит и стал наблюдать за передвижениями преследователей. Один из них дошел до противоположного конца цеха, попробовал на прочность запертую на ключ дверь и вернулся обратно. Он объяснил командиру, что второй выход закрыт и беглец с девчонкой, очевидно, находятся в цехе.

— Они где-то здесь, — констатировал старший. — Ищите их, а увидите — стреляйте.

Внезапно откуда-то из подсобного помещения вышли двое операторов в желтой спецодежде и решительно направились к командиру. Они начали ему что-то возмущенно объяснять и при этом сильно размахивали руками. Видимо, говорили, что посторонним здесь находиться запрещено, и просили незнакомцев убраться восвояси. В ответ братан сказал, чтобы работяги сам шли куда подальше, размахнулся и врезал кулаком в челюсть сначала одному их них, а потом и другому. Вырубленные операторы шлепнулись на пол, а длинный отволок их к трубам и оставил в покое.

«Хорошо, что не пристрелили или не прирезали», — подумал капитан.

Воспользовавшись ситуацией, Бугров перешел за толстую, расположенную у самого прохода трубу, приготовил автомат и стал ждать, пока братки повернутся к нему спиной. Они стояли у котла, смотрели на трубы и соображали, что делать и где искать беглецов.

Потом задрали головы и начали рассматривать потолок и расположенный там огромный портальный кран. Николай вышел из-за трубы, направил автомат на бандитов и дал очередь им по ногам.