было тому, чтобы бросится в центр волчьей стаи, когда те раздирают свою добычу. Но выхода не было, нужно было узнать причину, которая побудила людей, не первый день смотрящих смерти в глаза, пойти на предательство и оставить самые стратегические высоты противнику. Увидев нового командира, Наиль решительно двинулся на полковника, выкрикивая ругательства. Чем ближе он подходил к стоящим у входа офицерам, тем остывала его спесь и смелость, и он замедлил шаги, сдерживая напирающую на него толпу.

Горящий ненавистью взгляд полковника врезался в его затуманенный спиртом мозг, разрывая туманную пелену, и пронизала его сознание. Не доходя пару шагов, Наиль остановился. За спиной его еще раздавались крики, но бородачи в первых рядах стали осознавать свои действия, видя перед собой офицеров, которые стояли стеной прижимаясь, друг к другу плечами, как монолит. Крики постепенно стихли. Полковник решительно двинулся на толпу. Тараня ее, он прошел на середину коридора, толпа изумленная его действиями, молча расступалась, пряча от его взгляда свои пьяные глаза.

— Командир батальона, — как мог спокойно подал команду полковник, будто минуту назад здесь ничего не происходило:

— Прикажите всем построиться, чтобы я мог отдать приказ, время не терпит. Толпа засуетилась, более старшие по возрасту бородачи, стали покрикивать на толпу, заставляя ее изобразить подобие строя. Возмущающихся солдат, тут же одергивали их собратья. Полковник стоял на середине, заложил руки за спину, слегка покачиваясь телом, с носка на пятку. Казимов, видя такое, быстро сообразил, что к чему, подошел к Тофику Огузу и стал что-то тому докладывать, резко жестикулируя руками.

— Воины, — обратился полковник к толпе, — я пришел к вам в надежде, слышите меня, в надежде, что вы, только вы можете сегодня сделать то, что никто не сможет потом. В Набилярах противник сосредоточил большую силу, чтобы захватить единственную дорогу, соединяющую Шушу с Лачином, но это ему не удастся, потому что вы этого не допустите, потому я и приехал к вам за помощью. По рассказам Тофика Огуза, я знаю, какие вы храбрые и мужественные войны, никогда не отступающие и не показывающие свою спину противнику. Сегодня Родина, Шуша зовет вас на помощь.

Займите посты на подступах к Набиляр и, не дайте врагу захватить ее. Войны ИСЛАМА, я верю в вас! — закончил свою пламенную речь полковник, под одобрительные возгласы толпы. Дальше оставаться здесь не было смысла. Битва за умы солдат, была выиграна у Казимова, и теперь надо было быстрее воспользоваться этой маленькой победой.

— Командир батальона, немедленно прикажите занять посты в районе населенных пунктов Зараслы и Набиляр. Одну роту направьте на Большой Кирс и восстановите оборону, сами в 7 утра прибудете в штаб бригады за письменным приказом, — полковник громко, чтобы слышали остальные бойцы, поставил задачу, не давая Казимову опомниться. Слова его резали тишину, заставляя людей осознать ту ответственность, какую комбриг возлагал на батальон. Не дожидаясь вопросов и возмущений, он повернулся, не обращаясь ни к кому, пошел на выход. За ним вышли и прибывшие с ним офицеры.

— Ну, ты брат, даешь, — заметил Джахангиров, когда они сели в машину и отъехали от казармы батальона. Он не стал развивать свою мысль, увидев, как тяжело вздохнул полковник, закурив сигарету. Руки его при этом мелко дрожали, по усталому и изможденному лицу текли крупные капли пота.

В штабе их ждали.

Поздоровавшись, полковник прошел в свой кабинет. Снял бушлат и невольно посмотрел на часы. Пять утра. Скоро начнет светать, третий день пошел, как приехали, а так и не удалось отдохнуть, хотя бы пару часов. В дверь постучались, прерывая его мысли. Вошел Тябрик и принес чайник. Запах ароматного кофе заполнил комнату. Полковник молча посмотрел на своего порученца.

— Тут в местном магазине достали кофе, так я вам заварил полный чайник, — как — бы оправдываясь рассказывал порученец, расставляя все принесенное на столе, но полковник его не слушал. Мысли его были сейчас там, в Карагяфских высотах, которые он с трудом отыскал на карте.

— Что могло там случиться? — если командир выехал в ночь, рискуя нарваться на армянскую разведку или провалиться в пропасть.

— Пригласи командиров, а сам приготовь им чай, — доставая карту из сумки, попросил он солдата.

Через минуту, в кабинет вошли командир — ППС (патрульного постового батальона) и участковый деревни Карагяфт. Оба они служили в полиции, только комбат прибыл из Баку и его посты располагались в противоположной стороне на въезде в Шушинский район в районе Зараслы. Степенно поздоровались и стали рассаживаться. Вслед за ними вошли Сафаров, Джахангиров и Тофик Огуз, вместе с Исламом Кяргиджаханским.

— Давайте сначала послушаем командиров прибывших с позиций, а потом будем решать наши внутренние вопросы, предложил полковник собравшимся в его кабинете командирам.

— С кого начнем? — он посмотрел на прибывших гостей. Первым заговорил командир ППС, лет сорока, плотного телосложения, с густыми кудрями, торчащими из под солдатской ушанки.

— Абель меня зовут. Я к вам за помощью. Мы прикомандированные из разных районов Азербайджана, стоим на постах на Беюк Кирс. Вот уже два дня в горах выпал снег и дороги занесло. Продуктов никто не подвозит, купить ничего нельзя, можно сказать люди голодают, вот я и приехал, — подытожил он, свой доклад.

— Ну, а у вас что, за беда? — обратился полковник к участковому деревни Карагяфт.

— У нас людей нет, народ из деревни постепенно уходит, и на постах почти не осталось людей. Председатель сельсовета продукты не дает, — говорит, что самим не хватает, — удержать рубеж не смогу, если не окажите помощи.

Все молчали, понимая, что командиры действительно доведены до отчаяния, если пустились в такой тяжелый путь среди ночи.

— Вот видишь Ислам, не у тебя одного плохо с обеспечением, так они же не покидают посты как твои, так называемые, вояки и не устраивают бунты, — стыдил полковник его, прекрасно понимая, как сейчас тому будет нелегко оправдываться за то, что совершил преступление.

— Но решать проблемы будем, иначе, зачем мы здесь. Хорошо, что вы сами поднимаете такие вопросы, мне только хочется вам одно сказать. Мне одному с проблемами не справиться, если вы не поддержите меня на собрании у главы исполнительной власти, которое я хочу провести по приезду из Баку. У меня тоже есть вопрос — это как быть с командованием бригады? Из Баку офицеров не дают, мне тяжело охватить все вопросы, касающиеся организации обороны, приведения людей к присяге и создания системы огня в полосе обороны, а еще срочно необходимо организовать прибытие пополнения из призывников. Просто физически я не успеваю, а враги не дремлют. Последние доклады с постов, говорят