— Но ты ведь не о нем хотела со мной поговорить,так? — Леня внимательно поглядел на свою партнершу.

— Разумеется, нет, — Лола не отвела глаз.

— Может, отложим этот разговор до более удобногослучая? — малодушно спросил Маркиз.

Как все мужчины, он терпеть не мог, когда выясняютотношения. Надо сказать, что Лола его этим не слишком утомляла. Нет,разумеется, время от времени она устраивала ему скандалы по всем правиламсценического искусства, но обычно выбирала какие-нибудь конкретные причины —Ленину нелюбовь к порядку, например, и никогда не допытывалась в процессессоры, как он к ней относится и как их отношения будут складываться вдальнейшем.

Но недаром Леня Маркиз был классным мошенником, а в этойпрофессии требуется не только ловкость рук, но и отличное знание человеческойприроды, а также интуиция. Интуиция у Лени была развита не так, конечно, как уЛолы, потому что с женской интуицией трудно тягаться, но все же достаточно,чтобы сейчас Леня сообразил: Лола хочет выяснить их отношения раз и навсегда. Аэто значит, что Лола все для себя решила, то есть продумала все варианты.Разумеется, речь идет о Светке, и вариантов здесь может быть только два: либоон оставляет Светку у себя, и тогда Лола разрывает с ним все отношения, либо онотправляет Светку в Ярославль. Именно так, понял Леня, идиллии с семьей неполучится. Только идиот мог подумать, что Лола с девчонкой сойдутся.

Леня Маркиз не был идиотом, когда появилась в его жизниСветка, он вообще ни о чем не думал, жил только эмоциями. Но за прошедшее времяон понял, что отцовство — очень и очень беспокойная штука. А самое главное —этот хомут ты вешаешь на шею очень надолго, если не навсегда. Не зря людиговорят — маленькие детки, маленькие бедки, а большие дети — так уж пришлабеда, отворяй ворота! Леня представил себе, как Светку нужно будет определятьна учебу, потом контролировать уроки, потом следить, чтобы не связалась сплохой компанией, чтобы не начала употреблять наркотики… Своенравная девчонкабудет недовольна, если он начнет вмешиваться в ее жизнь. А еще грядет такойужас, как половое созревание. Светка может увлечься каким-нибудь козлом, да неодним, начнет скрытничать, часами болтать по телефону,! а если он ее потомбросит? И Леня должен бу-' дет вынести на своих плечах весь этот кошмар!

Хорошо, если козел умеет пользоваться презервативами, а еслинет? Страшно подумать!

Светка будет рыдать и устраивать истерики. Ночью она нарочнобудет слушать музыку, спать до двух часов дня и вставать с вечно недовольнойопухшей физиономией. Нечего и думать занять ее какой-нибудь полезнойдеятельностью, Леня Маркиз — реалист и прекрасно знает, что ему это не удастся.Да, иметь взрослеющую дочь — это очень тяжелое испытание.

Куда лучше новорожденный младенец — сунул его в памперсы,передал с рук на руки няне — и можно забыть о его существовании на нескольколет. А в его случае Леня вовсе не уверен, что может выдержать это испытание водиночку.

А самое главное, внезапно осознал Леня, что он этого не хочет.Потому что при варианте номер один он точно потеряет Лолу. Вот уж этого он нехочет ни в каком случае!

К Лоле он привык, они отлично ладят, Лолка умница, и звериее любят. И вообще, с Лолой он дольше знаком.

Итак, остается вариант номер два — Светку нужно отправлять кматери в Ярославль.

А деньгами он ее обеспечит. Потом можно вызвать ее снова, ноне очень скоро…

— Ну, так мы тронемся сегодня с места? недовольноспросила Лола. — Или так и будем стоять? Я чувствую, что ты не хочешьничего обсуждать, тогда я все решу сама.

— Не гони лошадей! — сердито сказал Леня. — ЯСам разберусь со Светкой. А ты подожди еще немного, имей терпение.

— Но недолго, — предупредила Лола, — а тозвери уже на пределе.

— Ты больше ничего не хочешь? — спросил Леня,наблюдая, как Светка расправляется с третьим по счету десертом.

Они сидели во французской кондитерской, в самом дальнемуголке. Леня собирался с силами перед трудным разговором.

— Ты что-то хотел мне сказать? — спросила Светка,которой нельзя было отказать в проницательности.

— Да, дорогая, — Леня замялся. — Видишь ли, яв ближайшее время буду несколько занят… Мы с Лолой, наверное, уедем…

— Ты хочешь отправить меня обратно? — из Светкиныхглаз мгновенно брызнули слезы.

Однако сегодня они не разжалобили ее папочку, а тольковызвали дополнительное раздражение. Леня и так уже сегодня был на взводе, а онаеще реветь вздумала.

— Послушай, — он пытался бытьрассудительным, — я же не в тюрьму тебя отправляю.

Ты что — совершенно не скучаешь по своей матери?

— Там смертная тоска! Она все время орет иругается! — бухнула Светка и, спохватившись, что сболтнула лишнее,прикусила язычок, но было уже поздно.

— Да? — неприятно удивился Леня. — А ты,помнится, говорила мне, что мама у тебя — чистый ангел, что вы жили оченьскромно, что она отдавала тебе все, что могла, что все соседи звали еемонашкой… Монашки не орут и не ругаются и не бьют своих детей…

Светка закрыла лицо руками и бурно зарыдала.

«Начинается!» — сердито подумал Маркиз.

— Ну вот что, — сказал он строго, — так илиИначе, с матерью тебе придется общаться. Ты что — хочешь остаться у менянасовсем? Так она будет против, а формально я не имею на тебя никаких прав.Судя по всему, она даже не знает, что ты живешь сейчас у меня. А если она будетискать тебя с милицией? Мне, знаешь ли, неприятности не нужны.

Светка выглянула между пальцев одним хитрым глазом и поняла,что Леня не шутит.

— Хорошо, — она тяжко вздохнула, — я всесделаю, как ты скажешь. Раз ты не хочешь со мной знаться, то и не надо.

— Ну вот, договорились, — расстроился Леня, —что я тебе сделал плохого, интересно знать? Я же не навсегда тебя отправляю,приедешь еще, будем видеться, денег я тебе дам, сколько нужно…

— Мне вообще не нужны твои деньги! — вскрикнулаСветка.

Руководствуясь здравым смыслом, Леня уже давно понял, чтоего дочурка прекрасно может за себя постоять, так что мать и отчим не сделаютей ничего плохого. Как она ловко ушла от киллерши в баре «Окоп»!

— Не дури, — сказал он, — я этого не люблю.

Значит, беру тебе билет на завтра.

— Хорошо, — Светка поняла, что спорить бесполезно.

Лола открыла дверь, мимоходом удивившись, что ее компаньонзвонит не своим звонком. Мелькнула мысль, что у Лени, возможно, руки заняты,что он купил ей какой-нибудь подарок или цветы… Пора уже им налаживатьотношения, а то что в самом деле — живут как кошка с собакой, а такие натянутыеотношения вредны, если работаешь вместе… Очевидно, Маркиз тоже осознал этумысль и решил сделать первый шаг к примирению.