Особенно выделялся один из них, на которого остальныесмотрели снизу вверх, ловили каждое его слово… Проходя мимо Лены, мужчиназадержался. Лена держала в руке сигарету и собиралась у кого-нибудь прикурить.Мужчина вытащил из кармана тяжелую золотую зажигалку и поднес ей огонек.

— Как тебя зовут?

Лена представилась.

— Поедешь со мной, — повелительно бросил он.

— Никуда я с тобой не поеду, — ответила онарешительно, чувствуя, что от ее ответа зависит все будущее.

— Ишь ты какая — он уважительно усмехнулся. — Азамуж за меня пойдешь?

Так она стала женой Бориса Крайневского. Однако очень скороЛена поняла, что выйти замуж за богатого, даже очень богатого человека — этополдела. Даже гораздо меньше.

Она узнала, как много жен перебывало в замке этого СинейБороды. А самое главное — узнала, что ни одна из его прежних жен не смоглаунести в клюве миллионов. Даже та, которая родила Крайневскому единственногосына.

Выдерживать олигарха оказалось трудно, очень трудно, а все,на что она могла рассчитывать после развода, — это небольшая квартирка вспальном районе да очень скромный счет в банке.

Лена хотела большего, гораздо большего.

И тут появился ее брат.

Лена вышла из своего «мерседеса», остановившегося возледорогого бутика на Невском, и сделала несколько шагов, когда навстречу ейметнулся высокий отвратительно одетый мужчина. Лена уже сделала знак охраннику,как вдруг узнала Андрея. Охранник уже заломил парню руку и, когда хозяйкаскомандовала отбой, был явно разочарован.

Андрей отсидел свои три года от звонка до звонка. Он былнеглуп (в сравнении с серой уголовной массой), исполнителен, и смог произвестихорошее впечатление на одного из местных авторитетов, входившего в группировкузнаменитого Винта. Когда Андрей вышел на свободу, его представили Винту, и тот,присмотревшись к парню и наведя о нем справки, поручил серьезное дело.

Несколько месяцев назад Винт играл в карты с одним изсибирских предпринимателей.

Тот проиграл и, чтобы отыграться, поставил на кон рудник«Надежда». Рудник был малоперспективный и пошел за сравнительно небольшуюсумму.

Так Винт стал хозяином «Надежды».

Но сам рудник его не интересовал, ему нужны были деньги.Винт слышал, что некоторые заброшенные шахты покупают для организацииэкстремального туризма, привлекающего заевшихся западных толстосумов. И онотправил Андрея из Сибири на Большую землю, чтобы тот нашел покупателя на егорудник.

Узнав подробности дела, Лена оживилась.

Она увидела возможность соединить приятное с полезным:урвать у своего прижимистого мужа большие деньги и как следует ему насолить,ударив по самому больному — по кошельку, точнее — по банковскому счету.

Вдвоем с братом они разработали операцию. Сфабриковалигеологические отчеты, нашли старичка, геолога на пенсии, который готов был имподыграть. Собственно, этот старичок ничего не выдумывал, он на самом деле былубежден, что в том руднике есть изумруды, что было Скачковым на руку.

Идея их заключалась в том, чтобы продать рудник Крайневскомуза гораздо большие деньги, как перспективный, а разницу положить в карман.

Андрей, привыкший никому не доверять, дал понять сестре, чтоне даст ей себя обмануть. Он показал ей фотографии из уголовного дела ипообещал в случае ее нечестной игры передать фотографии мужу. Лена усмехнуласьи положила вместе с копиями фотографий в свой личный сейф ксерокс свидетельствао собственности на рудник — мол, и у меня найдется управа на любимого брата.

Поставив таким образом точку в вопросе о взаимном доверии,Скачковы начали действовать.

По городу пустили осторожные слухи о продаже рудника, и чутьпозже Андрей вышел на Крайневского как представитель владельца, каковым он посути и являлся. Скрывал он три вещи: имя владельца (это было вполне понятноежелание), свое родство с женой покупателя (встречи с Леной они проводили встрожайшей тайне) и истинное положение дел на руднике.

Крайневский заинтересовался месторождением и началподготовку к сделке, тем более что благодаря ловко распущенным слухам у негоуже появились конкуренты.

И в этот момент неизвестный проник ночью в особняк и выкрализ Лениного личного сейфа конверт с компроматом.

Это было катастрофой. Если конверт попадет в руки мужа, навсем можно поставить крест.

Лена срочно связалась с братом. Тот вызвал своих подручных,привлек к делу знаменитую киллершу по кличке Багира.

Им удалось вычислить взломщика — им оказался ухажер одной изгорничных. Сама горничная исчезла, а мужчину Багира выследила и убила. Ноконверт достать не смогла. И вот теперь этот конверт лежал на столеКрайневского.

— Не надо слез, — с неприязнью сказалБорис, — ты прекрасно знаешь, что на меня женские слезы не действуют. Тыпроиграла — так что придется расплачиваться, и ничего ты с этим не поделаешь.Ты хорошо знаешь Сибирь? Это тебе очень пригодится…

Лена подняла на мужа мгновенно высохшие, полные ненавистиглаза. Она вгляделась в его спокойное лицо и поняла, что ей действительнопридется расплачиваться. Расплачиваться за все.

Несколько дней спустя за завтраком Леня просматривал газеты.Лола наслаждалась покоем: Светка пока еще не проснулась, в последние дни онавообще редко поднималась раньше полудня.

Лола намазала круассан малиновым джемом и потянула его врот, как вдруг ее компаньон издал такой вопль, каким жители засушливых районовцентральной Африки призывают божество дождя Мамбусу.

Лола вздрогнула и уронила круассан. Пу И, который вертелся унее под ногами, вцепился в круассан зубами и потащил его под диван.

— Пуишечка, детка, ты же не любишь малиновыйджем! — машинально проговорила Лола и только после этого повернулась ксвоему компаньону.

— Что это было? Леня, если ты будешь так вопить вовремя завтрака, я перееду в собственную квартиру! Ты понимаешь, что стресс вовремя еды очень вреден для пищеварения?

— Вот именно, — Леня поднял глаза отгазеты, — а ты представляешь, какой я только что перенес стресс? Мой крикдаже отдаленно не передал всех эмоций, которые я испытал, прочтя эту статью!

— Да что там такое случилось? — Лола намазаласледующий круассан, но не спешила откусывать от него, боясь, как бы Леня сноване выкинул какую-нибудь штуку.

— Вот уж Правду говорят — деньги к деньгам! Не зряКрайневский так верил в свою фортуну! Вот посмотри, что тут написано.

Он с выражением прочел вслух небольшую заметку.