– Это хозяин. И он слеп, – объяснила шепотом Джина.

Струи молока попадали не только в ведро, забрызгивая Вуди и Корса. Они зажмурились, едва сдерживая смех. Все с умилением смотрели на эту картину.

– Моя хорошая, чего ты дрожишь? – спросил старичок свою кормилицу. – Не приболела?

Корова замычала в ответ.

– Ну все. Все хорошо. Успокойся.

Ева приложила палец к губам и посмотрела на сына. Смышленый мальчик молча кивнул. Хозяин закончил свои дела и, погладив корову, покинул хлев.

– Представляю, если бы он увидел Драго с Джиной, – улыбнулся Вуди, вытирая лицо.

– Ну вот, мы и умылись, – засмеялся Корс.

Внезапно коровник содрогнулся, он стал шататься словно от землетрясения. На потолке вдруг появились две цепи. Они звякнули, ударившись друг об друга, едва не задев голову Корса.

– Что происходит? – испугалась Ева.

– Мне страшно, – закричал ребенок.

Адам схватил Олли на руки и укрыл их обоих в углу хлева:

– Все хорошо. Не бойтесь.

От резкого толчка бедная корова пошатнулась и свалилась с ног. Она жалобно замычала. Люк пытался удержать на голове свою тиару. Джину кидало из стороны в сторону, наконец, она угодила в стог сена. Спустя мгновенье все прекратилось. Но тут явилась нежеланная гостья.

Она прошла сквозь стену и посмотрела на всех торжествующим взглядом:

– Не ждали? Люк, друг мой, с чего ты так побледнел? О, как сладок твой страх.

Дверь хлева распахнулась, и перепуганная корова выбежала прочь.

– Мы ведь договаривались, леди Гилмор. Я оставил тебе жизнь.

– О-о! Он оставил мне жизнь, – засмеялась она. – Ну что, ты спас свою мамашу? Так кто кому должен быть благодарен?

– Чего ты хочешь еще?

– Какая некрасивая бабушка, – промолвил малыш. – Уходи!

Ядвига ударила жезлом, и Олли тотчас оказался подвешенным к потолку. Вися вниз головой, он тщетно пытался освободиться от цепей.

Жуткий страх не давал Люку помочь Олли.

– Мама! Боюсь!

– Не ты один, – ухмыльнулась Ее Милость.

– Сын! – Ева ринулась было на помощь, но ее отбросило обратно к стене.

Адам попытался освободить Олли, но, едва встав на ноги, снова рухнул на пол. Попытки остальных тоже не увенчались успехом.

– Спасите меня кто-нибудь, – плакал навзрыд ребенок. – Ангел, мне страшно…

Ева лишилась чувств.

– Это замечательно! – закатилась мерзким смехом колдунья.

– Не бойся, Олли. Ты – смелый мальчик, – крикнул Люк, пытаясь преодолеть собственный страх.

– А что с мамой?

– Все хорошо. Она уснула, – ответил Адам, пытаясь привести Еву в чувство.

Ведьма поставила пустое ведро под головой мальчика.

– Спасибо, я не хочу писать, – ревел малыш. – За что вы меня наказываете? Что я вам сделал, злая бабушка?

– Ты – ничего, – ответила, смеясь, баронесса. – Но так бывает. Жизнь несправедлива.

– Отпусти его! – приказал Люк. – Или…

– Или что? – зыркнула на него своим глазом Ядвига.

– Да! Послушай ангела! Отпусти меня, – умолял мальчик. – Я ведь еще маленький.

– Убей меня вместо него, – взмолился Адам.

– Какая самоотверженность. Ах, ну конечно. Рабыня… Как романтично. Из тебя я уже выжала все соки, череп. Или ты забыл? – напомнила ведьма и занесла кинжал над сердечком ребенка.

– Прошу, не надо! – мальчик зажмурил глаза.

– Не-е-е-т! – закричали все.

Ева очнулась.

В тот же миг Олли, его мама и Адам исчезли.

Леди Гилмор оглянулась.

– Твоя тиара! – догадалась она.

– Да! – торжествующе объявил Люк. – Теперь они в безопасности и будут жить долго и счастливо. Тебе их не достать! Это конец. Признай свое поражение.

– А что ты скажешь на это? – С этими словами ведьма ударила посохом и исчезла, прихватив с собой Вуди.

Люк в отчаянии упал на колени, схватившись за голову:

– Брат! Брат! Проклятье!

Незримая тиара Избранного упала.

Все были в замешательстве. И не понимали, что делать дальше:

– Как мы можем помочь тебе, Люк? – прошипел Драго.

– Идемте отсюда. Я должен найти Вуди.

– Мы обязательно его найдем, – стараясь казаться спокойной, промолвила Джина.

– Иначе и быть не может, – поддержал Корс.

– Тиара, – спохватился Люк, – где она? – Он схватил вилы и начал ворошить сено.

– Аккуратно. Давай лучше руками, – посоветовал Корс.

– Вот она, кажется, под кончиком моего хвоста, – почувствовал змей.

– Ух, благодарю, Драго. Слава Богу, она не пострадала. – Избранный вернул убор на прежнее место.

Друзья вышли из хлева. Бледное солнце катилось за горизонт.

– Мы даже не успели за Олли толком порадоваться, а тут… – начала было горгулья.

– Джина, – зашипел змей, – не надо…

– Да, хотя бы у малыша теперь все хорошо. А Адам обо всем позаботится, я не сомневаюсь, – сказал Люк.

– А как тебе это удалось, Избранный? – не понимала горгулья.

Тут сверкнуло кольцо.

– Вот, монета сообщает, что наш малыш в безопасности, – он поцеловал свой перстень. – Это благодаря тиаре. А я всего лишь от души пожелал ему счастья и долголетия. Теперь Олли со своей семьей радуется жизни.

– Леди Гилмор не тронет Вуди без твоего присутствия, – успокаивал Корс. – Ей нужен зритель. А точнее – ты.

– Верно! – произнес с надеждой Люк. – Интересно, как скоро наступит новолуние?

– Прошлой ночью я заметил убывающую луну. Она напоминала букву «С».

– Да. Это стареющая луна, – вздохнул Избранный. – У меня нет столько времени ждать. Я должен что-то придумать.

– Послушай, Люк. Ядвиге нужен ты, и она сделает всё, чтобы ты нашёл ее. Так что, какую бы дорогу ты ни выбрал, она приведет тебя к ней.

– Ты прав.

– А при чем здесь луна? – поинтересовалась Джина.

– Лишь на новолуние мое желание может исполниться.

– Я верю, оно исполнится и раньше, – промолвила с надеждой горгулья. – Расскажите мне, как погиб наш Харли?

– Опять леди Гилмор? – прошипел Драго.

– Нет. Эрик, – ответил Корс, у которого заходили скулы.