– Да, солдатская смекалка в чем хочешь поможет, – приободрился мужичонка в кепке и, выщелкнув из обоймы патрон, покатал его в ладони. – Лопата в сарае найдется. Посмотрите, пацаны. Все равно уже «бацилла» кончилась.

Негромко похохатывая, четырехпалый с Коляном выскользнули из дома. Вскоре уже стало слышно, как они звенят железом, копаются в пристроенном к дому сарайчике.

Вера лежала на продавленном диване. Она все слышала. Пылало разбитое лицо, ныло тело, жить не хотелось.

«Ты должна это сделать. Найди в себе силы. Иначе он погибнет», – убеждала себя мулатка.

Она с трудом пошевелилась, соскользнула с дивана на пол, на коленях подползла к тайнику.

Мужичонка в кепке, держа патрон в двух пальцах, разглядывал его. «ТТ» с выщелкнутой обоймой лежал перед ним на столе. Чуть слышно скрипнули половицы, бандит вскинул голову и увидел, как мулатка направляет на него ствол автомата.

– Ты… ты… это чего?.. – запинаясь, проговорил он, глядя в глаза девушки. – Не дури, положи игрушку. Ты с ней-то и управляться не умеешь… – А рука уже тянулась к пистолету.

Но вставить обойму мужичонка не успел. Громыхнула очередь. Пули врезались ему в грудь, шею, голову. Мужичонку буквально снесло с табурета – отбросило к холодильнику. Мулатка расстреляла в него весь рожок до последнего патрона. Кухня наполнилась пороховым дымом. Под ногами перекатывались стреляные гильзы. Вера разжала пальцы, автомат с грохотом упал на затоптанный линолеум.

От сарая к крыльцу уже бежали Колян, на ходу передергивая затвор, и четырехпалый с лопатой.

– Твою мать… Это что ж делается? – Четырехпалый ударил ногой во входную дверь, та распахнулась.

Колян трижды выстрелил, щурясь в темноту. Прислушался.

– Пошли.

Но не успел он и шага ступить, как из прихожей вылетела граната. Колян тупо уставился на нее. А вот четырехпалый не растерялся. Он ударил по ней лопатой, словно теннисной ракеткой, и, навалившись на Коляна, вместе с ним свалился с высокого крыльца в заросли крапивы. Внутри дома громыхнуло. Посыпались осколки стекла.

Колян осторожно заглянул в разбитое окно. Внутри дома он увидел изувеченное тело мулатки. В прихожей уже разгорался пожар.

– Я за шлангом в сарай. А ты кран ищи.

Но Колян не успел пробежать и три шага. Из-за старой яблони сухо громыхнул выстрел. Бандит с аккуратной дыркой во лбу рухнул на землю.

Четырехпалый приподнял голову и увидел, как Ларин, пригнувшись, перебегает к другому дереву. Единственный оставшийся в живых бандит не стал искушать судьбу. Он выпрыгнул из зарослей крапивы, как чертик из табакерки, и, петляя зигзагами, побежал к забору – перемахнул через него, вскочил за руль внедорожника и резко рванул с места. Вслед ему прозвучали два выстрела. Осыпалось заднее стекло. Раскачиваясь на проселке, автомобиль понесся к шоссе.

– Ушел, ушел! – радостно выкрикнул четырехпалый, одной рукой придерживая руль, второй копаясь в бардачке. – Вот он, родимый… – Он сжал в ладони рукоятку пистолета и обернулся.

Огромный «Гранд Чероки», проломив забор, выкатился на проселок. Но внедорожник четырехпалого уже набрал скорость. Из-под колес повалил густой шлейф пыли. Андрей оказался словно в тумане. Он не видел ни дороги, ни машины, которую преследовал. Не помогали и включенные фары. Они лишь превращали пыль в грязно-белый, непроницаемый экран. Но Ларин не сбавлял скорости – мчался, рискуя врезаться в дерево, в бетонный забор. Он несколько раз выстрелил наугад, высунув пистолет в окно.

Никогда прежде Андрей не ощущал такой ярости. Он опоздал всего лишь на несколько минут. Если бы приехал раньше, Вера, возможно, осталась бы жива.

Четырехпалый, практически не сбавляя скорости, свернул на асфальт. Покрышки скользнули, машину занесло. Тяжелый «Гранд Чероки» вырвался из клубов пыли, врезался внедорожнику в бок, протащил его по обочине и сбросил в глубокий кювет. Автомобиль перевернулся. Колеса еще вращались, когда Ларин подбежал к машине. Четырехпалого придавило к спинке сиденья. Он царапал ногтями обивку, пытаясь дотянуться до выроненного пистолета. Андрей ткнул ствол ему в голову так сильно, что чуть не проломил височную кость.

– Нас Жадоба послал! – предупреждая вопрос, заверещал четырехпалый и дернул головой.

Чувствительный спусковой крючок отреагировал на это движение. Пуля разнесла бандиту череп. Мозги и кровь брызнули на обивку салона.

– Черт, – выругался Андрей и от безысходности еще дважды нажал на спусковой крючок, всаживая в мертвое тело пули.

Но и этого ему казалось мало, словно дьявол вселился в него. Он был готов убивать, крушить тех, кто встанет у него на пути.

– Жадоба мне заплатит за это, – хрипло проговорил Ларин, садясь за руль «Гранд Чероки».

Он несколько раз глубоко вздохнул и вогнал в рукоять пистолета новую обойму. Положил оружие на сиденье рядом с собой и резко рванул с места.

Придорожные деревья летели ему навстречу. Ночной ветер угрожающе гудел, срываясь с угловатого кузова. Фары вспарывали темноту.

– Убью! Убью гада!

Внезапно в ста метрах из лесополосы на шоссе вылетел мотоциклист. Какое-то время желтые габаритные огни маячили впереди, а затем мотоцикл сбавил скорость, развернулся поперек дороги и остановился.

Андрей вдавил тормоз. Кенгурятник джипа замер всего лишь в каких-то пяти метрах от мотоциклиста. Ларин выскочил из-за руля, подбежал к Маше.

– Я же сказал тебе – не лезь, это мои разборки.

– Ты на себя посмотри. В зеркало глянь. Таким, как ты, место в сумасшедшем доме.

– Знаю. Весь наш мир – сумасшедший дом! – выкрикнул Андрей.

Маша молча покачала головой: мол, пока не успокоишься, разговора не будет. Ларину пришлось взять себя в руки.

– Как ты меня нашла?

– Вот это уже лучше. Начинаешь соображать. Ты даже не заметил, как я прикрепила к твоей одежде радиомаячок.

– Так вот зачем были эти объятия на прощание? – вздохнул Андрей.

– Ярость отнимает способность мыслить, – напомнила Маша. – Ты не заметил еще одной вещи.

– Какой?

– Подумай.

Андрей прикрыл глаза, вспоминая момент прощания с Машей. Выхватил бумажник, раскрыл его. Фотографии Мириам там не было.

– Она здесь. – Маша уже держала в руках фотокарточку. – Теперь я знаю, где искать девочку.

– Где?

– Не все так просто. Во-первых, ты мне должен пообещать, что и думать забудешь расправиться с Жадобой. Предоставь это Дугину. Поверь, если ты его застрелишь – это будет слишком гуманно для него.

– Хорошо, обещаю.

– Ну, вот. Мозги понемногу становятся на место. А во-вторых, нам не стоит торчать на дороге. Давай съедем в лесок и все хорошенько обсудим. Дело-то непростое.