– Он у меня один остался мальчик! Понимаете вы это или нет?!

– Я все понимаю, Евгений. И я искренне сочувствую твоему горю.

– А вы не сочувствуйте, вы помогите! Это же ведь в ваших силах! Я знаю, у вас еще есть запас, мне Светлана рассказывала, что перед смертью ее дед Алексей свой браслет отдал вам на хранение. Тот самый, что из Полозовой крови! – Второй голос сорвался на крик. – И мы с вами знаем, что это за металл. Из чего этот металл!

– Это подарок был. Подарок мне от старого друга.

– И именем старого друга я вас сейчас заклинаю – помогите нам! Отдайте браслет! Вы только вдумайтесь, Марк Витальевич, человеческая жизнь зависит от этого браслета. Жизнь ребенка!

– Нет. – Голос мастера Атласа звучал глухо, но решительно. – Нет у меня больше Полозовой крови, Евгений. Закончилась. Вся ушла.

– Ушла? На что ушла?!

– На работы. Ты работы мои видел? Вот на них и ушла. Вся до последней капли. Евгений, у меня есть деньги. Много денег! Зачем мне, старику, столько?! Я тебе отдам. Сколько потребуется, столько и отдам.

– Не нужны мне ваши деньги, Марк Витальевич! Мне Полозова кровь требуется! Хоть немножечко… хоть одну крупиночку… Я прошу вас, поступите по совести…

– Прости, Евгений. – Марк Витальевич сказал это таким тоном, что притаившемуся за углом Кириллу сразу стало понятно: спор закончился ничем. А еще ему стало весьма любопытно, что это за Полозова кровь такая. Так любопытно, что на следующий день он спросил об этом у тети Лены.

И она рассказала! Лучше бы не рассказывала, честное слово! Потому что рассказ этот был из разряда тех страшных сказок, которые так любила крестная. Желтоглазый змей, албасты, волки-оборотни и прочие побасенки. Может, Кирилл и попытался бы поверить, нашел бы хоть одно зерно здравого смысла в происходящем, но буквально на следующий день все так закрутилось-завертелось на Стражевом Камне, что стало не до сказок! Историю ту Кирилл Сергеевич забыл почти на двадцать лет. А теперь вот эта залетная пичуга снова рассказывает ему про Полозову кровь, ту самую, которая якобы закончилась у мастера Атласа много лет назад.

Он сидел в своем кабинете, бездумно пялился в экран компьютера, когда пришло наконец сообщение, которое он ждал с самого вечера. О том, что следует непременно покопаться в прошлом залетной пичуги, Кирилл Сергеевич подумал еще с вечера. Тогда же, сразу после допроса, сделал официальный запрос, а следом сделал запрос неофициальный, потому что знал, что скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, а чутье подсказывало: копать нужно быстро и глубоко! В Перми у него имелся человечек, который землю рыть умел лучше всех. Или правильнее будет сказать, не землю, а Интернет. И человечек этот задолжал полковнику Бойцову ни много ни мало, а целую жизнь и о долге своем помнил крепко. Обращался к нему Кирилл Сергеевич только в крайних случаях, вот таких, как сейчас. Может быть, поэтому, когда он кликал по иконке конвертика, рука его слегка дрожала.

Присланные документы он читал долго и очень внимательно, кое-что перечитывал по нескольку раз, чтобы удостовериться, что ничего не упускает. А когда прочел все, выбрался из-за стола, достал из сейфа непочатую бутылку водки, прямо из горла сделал несколько жадных глотков. Дело – и это, и восемнадцатилетней давности! – нынешней ночью приняло такой оборот, что в самую пору напиться…

* * *

В то, что Ева могла кого-то там убить, Роман не верил. И не потому, что так уж сильно доверял незнакомой девице, а потому что дружил с логикой и умел сопоставлять факты. Ну и разговор с Гришаевым на него повлиял. Что есть, то есть. А то, что полковник Бойцов забрал Еву в участок, так это даже хорошо. Чем дальше она окажется от острова, тем лучше. Да и у него, Романа, на всю ночь будут развязаны руки, не нужно за ней присматривать, думать, как бы чего не вышло.

На эту ночь у него были планы. Обитатели замка врали. Все как один. Каждый из них в чем-то виноват, нужно лишь установить степень этой вины. У Романа даже имелся подозреваемый, человек, который прошлой ночью точно покидал замок, но отчего-то не признался в этом полковнику Бойцову. Человек, который, возможно, выйдет из замка и этой ночью.

Позицию для наблюдения Роман выбрал самую удобную, устроился в опустевшей гостиной, кресло развернул так, чтобы видеть коридор, который ведет одновременно и к парадному, и к черному ходу, но при этом самому оставаться в темноте. Теперь главное – не заснуть.

Заснуть Роману не дали, не успел он освоиться в своем укрытии, как мимо гостиной прошмыгнула тень. Женская тень, если уж быть точным. А если еще точнее, то к черному ходу на цыпочках, стараясь не цокать каблуками, кралась Сцилла, собственной персоной. Возможно, ночные прогулки кинодивы и представляли какой-то интерес, но точно не профессиональный, поэтому Роман не стал ее преследовать. Вместо этого он выглянул в окно и увидел, как Сцилла торопливо садится в свой кабриолет. Одной меньше.

Следующими, хихикая и шушукаясь, замок покинули Максимилиан и Диана. С этими все было более или менее понятно. Светский лев Максимилиан скучал в провинциальной глуши, а Диана, судя по всему, пораскинула мозгами и решила, что всемирно известный художник ничуть не хуже режиссера и продюсера. А может, в чем-то даже и перспективнее.

Дальше в замке надолго воцарилась тишина. Роман едва не задремал, когда услышал тихие шаги. Кто-то шел по темному коридору в сторону черного хода. Просачивающегося в окно лунного света хватило, чтобы разглядеть плечистый мужской силуэт. В том, что это Орда, Роман не сомневался. Дождался!

В руках Орда нес весьма объемную и, судя по всему, увесистую сумку. Похоже, именно эту сумку он грузил в лодку прошлой ночью. Тут Роман не без раздражения подумал, что, если продюсер и сегодня решит воспользоваться лодкой, ему самому, чтобы остаться незамеченным и не потерять его из вида, придется лезть в воду. Не то чтобы Роман боялся воды, в бассейне он плавал с самого детства, не раз погружался с аквалангом в море. Но то бассейн и море, а это темные озерные воды, навевающие тревогу даже днем, не говоря уже про ночь. Воды, в которых, возможно, – надо же в такое поверить! – притаилась древняя тварь, охотящаяся на юных дев. Хорошо, если только на дев, а не на мужиков…

Ему в каком-то смысле повезло, Орда направился не к причалу, а в глубь острова. Шел он решительным шагом, не оборачиваясь, не глядя по сторонам. На левом плече его висела сумка, а правую руку он держал в кармане, и Роман был почти уверен, что Орда вооружен. Сам он старался слиться с ландшафтом, благо ландшафт благоприятствовал, да и луна то и дело пряталась за тучи, и тогда ночь набрасывала на остров такую густую вуаль, что не было видно даже собственной вытянутой руки. Самое время для маньяков и преступников. Представить всемирно известного режиссера в роли маньяка получалось с трудом, даже несмотря на богатую Романову фантазию. Но этот человек, как тать, крадущийся в темноте, определенно что-то знал и что-то скрывал. Роману было важно понять, стоит ли эта тайна потраченного на нее времени, не окажется ли она очередной любовной интрижкой. Впрочем, кто ходит на свидание с такой вот торбой и пистолетом в кармане?