— Давай не будем о женщинах. Положа руку на сердце, скажу тебе, друг мой, что этот разговор не имеет смысла, потому что мы проигрываем. У меня уже есть несколько серьезных ран, а учитывая, что мой меч подменили, скоро их станет еще больше. Впрочем, о судьбе сида тревожиться не стоит. Тот, кто украл настоящий меч, наверняка явится с минуты на минуту, чтобы выкосить всех врагов, добить меня и с победой вернуться к освободившемуся трону и одинокой королеве. Знаешь, я просто уверен, что она это и устроила.

— Смотри! По небу приближается еще один отряд фоморов.

— Взлетай и командуй слуа, а я попытаюсь продержаться здесь, сколько смогу.

— Оберон…

— Взлетай, я сказал! Я пока еще твой король и ты не смеешь ослушаться меня! — взревел я.

Друг посмотрел на меня долгим взглядом. Прощается. Пытается запомнить. Что ж, скоро Мидир будет служить другому повелителю. Или все-таки повелительнице? Я выругался, когда увидел троих Ку Ши, несущихся в мою сторону. Вот и конец.

Кто-то ранил меня в спину, и я упал, как подкошенный, тихо посмеиваясь. Моя смерть на зеленом волке, с мечом Нуаду в руке приближалась стремительно, как буря.

Я на миг залюбовался тем, как она разила своих врагов. Такая хрупкая и нежная, и в то же время полная силы и огня! С мечом она смотрелась вдвойне очаровательно. Наверное, это судьба. Наверное, меня должна убить непременно женщина. Одна предала, вторая пытала и заперла, третья освободила, чтобы через мою постель взойти на престол, а потом убить меня. Все складно.

Эйлин приблизилась, ее поступь была величественна и тверда, а глаза полыхали гневом, как грозовое небо. Она перебила всех фоморов вокруг и остановилась, глядя на меня, бессильно полулежащего на земле, зажимающего рукой рану в боку. Мне показалось, в ее глазах мелькнуло сострадание, но длилось оно лишь миг. От нее снова повеяло гневом. Я улыбнулся своей смерти и произнес:

— Давай, моя вдовушка, бей. Ты ведь за этим пришла? Меч Нуаду не знает промаха и нет оружия, что может остановить этот клинок, если он уже сорвался в полет.

Я замолк, а про себя подумал.

Ты дала мне передышку, пока дралась с монстрами Хаоса, а мои раны наполовину исцелились от одного твоего приближения. Ты истинная хозяйка Бри-Лейт, признанная землей.

Твоего могущества хватит, чтобы легко управиться с сидом и обеими дворами, а возьмешь еще и мою силу — станешь непобедимой и, возможно, бессмертной. Так бей же, я слишком устал от этой борьбы, ведь древнее меня на этом поле только твой отец. Чего же ты медлишь? Я тут и весь твой.

Эйлин занесла надо мной меч, собираясь ударить. Я отвел глаза, не желая видеть ее ярость. В последние минуты жизни мне хотелось помнить ее другой. Я вызвал перед мысленным взором то выражение обожания, восхищения на ее лице, когда я впервые поцеловал ее.

Наверное, она считает меня трусом. Я покорно отбросил клинок, отвел глаза и жду смерти, понимая, что не смогу поднять оружие на ту, что люблю…

Пусть я умру сейчас, но зато умру счастливым. От руки любимой и смерть сладка. И какая разница, чья кровь течет в ее жилах?

Меч со свистом рассек воздух. Я не дрогнул, когда клинок окончил своей полет, но был весьма озадачен тем, что не почувствовал удара и боли.

Эйлин

Усталая грусть в глазах моего короля ранила сильнее меча, но я была тверда в намерении проучить Оберона. Не ощутив удара, сидхе открыл глаза и изумленно уставился на меня, потом на меч, воткнутый рядом с ним в землю, потом вновь на меня.

— Не разлеживайся, повелитель, вставай! Подданные нуждаются в тебе. Бри-Лейт ждет твоей защиты.

В этот момент, я вдруг ощутила, что раненую ногу стало жечь еще сильнее, а мир поплыл перед глазами. Я планировала после этих слов развернуться и уйти, демонстрируя свою обиду. Но стоило сделать два шага, как мои колени подогнулись.

Верный Сенан подставил мне свой мохнатый бок, но я не смогла удержаться и бессильно соскользнула по изумрудной шерсти на землю.

Борясь с головокружением, кое-как села и беззастенчиво задрала остатки разорванного подола, чтобы осмотреть рану на бедре. Я ужаснулась нехилому воспалению и рваным краям. Должно быть, тварь, что меня укусила, была ядовитой…

Чувствуя, как сознание уплывает прочь, испытала огромное облегчение. Наконец, не нужно ни с кем бороться и никуда бежать. Можно поступить, так, как поступает любая приличная девушка в непонятой ситуации: потерять сознание, переложив все проблемы на сильные мужские плечи…

Я с удовольствием уплетала завтрак и смотрела в воду подземного озера, наблюдая, как супруг мечется по всему сиду в поисках меня. Еще бы! Исчезновение повелительницы Стдхейма, это же скандал!

К тому же после образцово-показательной передачи меча Нуаду на поле боя, великого и могучего повелителя всея сидхе, наконец, посетило озарение. Понял, наконец, что я его действительно люблю. Осознал, что обидел своим недоверием, судил обо мне, не зная, какая я на самом деле.

Вот только мне от его осознания ни жарко, ни холодно. Жаль было только Ку Ши, которых заставили искать меня по запаху. Бедняга Сенан чуть свой зеленый нос не стер, вынюхивая мои следы.

Почему я оказалась в святилище? После того как побывала в зеркале с железными оковами на руках, отрезанная от магии Бри-Лейт, он больше не доверял королю. Когда я потеряла сознание на поле боя, сид перенес меня в самое безопасное место, каковым считал святилище. Его, кстати, можно смело переименовывать в Святилище Эйлин, поскольку Титания осталась в прошлом.

Здесь мне нравилось больше, чем во дворце. Сид вылечил мою рану, погрузив в воды озера. Кормил, чем и когда захочу. Откуда-то перенес сюда кровать, на которой каждый день менялось белье. А у дальней стены на корнях развесил запас платьев.

Здесь хорошо. Нет подглядывающих зеркальниц, подслушивающих пикси и тирана-мужа. Который, кстати, вернувшись во дворец, первым делом казнил Файбалу и Мэрсайл.

Я рассмеялась, поедая спелый виноград, вместо попкорна, глядя в озеро на то, как Оберон пошел допрашивать розу Титании.

Хищная красавица, увивавшая всю беседку, мирно цвела и пахла, прикидываясь обычным цветочком и не отвечая на вопросы короля. Лишь после прибытия отряда слуа с лопатами и угрозы выкопать, колючая представительница местной флоры соизволила достать из-под скамейки беседки птичий череп и начертить им на земле "клянусь, я не видела королеву".

Так-так, что дальше? Будет пытать лягушек из королевского пруда? Я с азартом надкусила яблоко, с живейшим интересом наблюдая за развитием событий.

Сериал под названием "Я спросил у ясеня, где моя любимая…" смотрела уже несколько дней и ничуть не жалела муженька. Пусть побегает, помечется, осознает, что я не комнатная собачка, выполняющая команды за лакомство. Ведь я больше не испытывала болезненной тяги к объятиям и поцелуям супруга. Я спокойно спала по ночам и не терзалась эротическими снами, в отличие от некоторых.