Никита волновался не меньше, чем перед ответственной операцией. Но официальная часть прошла быстро, только и запомнилось, что марш Мендельсона и просьба ведущей поставить подписи. Потом неизменное шампанское, поздравления подружек. Нанятая «Газель» довезла до кафе. Расселись в небольшом и уютном зале. Из мужчин двое – дружка Костылев и Никита. Пришлось Вадиму взять на себя роль тамады. Поздравления, радостные крики «горько», первый танец уже в качестве мужа и жены. Костылёв то и дело отвлекался на телефонные звонки. Никита попросил.

– Да выключи ты телефон?

– Не могу, попозже сам узнаешь причину.

Тост следовал за тостом. Подружки не давали Вадиму присесть, приглашая на танцы. На свадьбах молодёжь часто знакомится, а затем и сами женятся. А где знакомиться тем, кому под тридцать или немного больше? На работе зачастую коллектив однополый, в ночные клубы уже несерьёзно, а по Интернету зачастую и опасно, то свадебные аферисты, то маньяки.

Часа через два, в разгар веселья, когда все перезнакомились, Вадим Никиту подозвал.

– Выйдем на минуту.

Почему нет? Вадим на часы поглядывал, рассказывал анекдоты. Никита спросил в лоб.

– Ты чего время тянешь?

– Сюрприз! Погоди ещё минутку!

Вскоре подъехала знакомая машина, из неё выбрался Артём Витальевич, при полном параде. Костюм, белоснежная рубашка, бабочка. Таким нарядным Никита его раньше никогда не видел.

– Добрый день Никита Алексеевич! С бракосочетанием тебя!

– Спасибо!

Никита растерялся, неудобно стало. Вадима пригласил, а главного врача – нет. Правда, для него главный врач уже бывший, но Никите он в своё время помог. Но Никита подумать не мог, что Артём Витальевич «снизойдёт».

– Ты что же не пригласил?

Никита покраснел, хоть провались сквозь землю.

– Извините, не думал. Я рядовой сотрудник, а вы…

– Перестань. Веди, знакомь с женой. Она, кстати, не медик?

– Нет. Леной зовут.

Да, нехорошо получилось. Никита подвёл Артёма Витальевича к невесте, познакомил. Артём Витальевич поздравил, даже в щёчку поцеловал, потом достал из кармана пиджака конверт.

– Мой подарок.

Никита и Лена в благодарности рассыпались, гости зааплодировали, поднесли Артёму Витальевичу рюмку. Выпил главврач, разбил рюмку о пол, крикнул «горько!»

Никита жену молодую поцеловал, пригласил главврача к столу.

– С удовольствием посидел бы, да времени нет, ты уж извини. Проводи меня до машины.

Это можно. На улице Артём Витальевич сказал:

– Ты позвони мне в понедельник, клиника работать начинает. Собственно уже сегодня санитарки и медсёстры приводят отделения в порядок. Секретарша в понедельник будет обзванивать всех врачей, но ты заставил меня раньше приехать.

Артём Витальевич попрощался и уехал. М-да, неладно вышло, по поговорке – с глаз долой из сердца вон. Это же сколько времени прошло с закрытия клиники? Никита посчитал, выходило пять месяцев. Много!

Вернулся в зал, повеселился. А мысль в голове. Почему Артём Витальевич попросил позвонить? Сказал бы – пиши заявление об уходе из поликлиники и приходи. Какой-то подводный камень есть.

Праздновали допоздна, потом гости как-то сразу, внезапно засобирались, видимо, на метро, пока не закрылось. Вернувшись домой, Лена сразу уселась пересчитывать подаренные деньги и ахнула.

– Этот мужчина в галстуке-бабочке тебе кто?

– Главный врач клиники, где я работал. А что?

– Ты знаешь, сколько он подарил? Пятьсот евро! Гляди!

И Лена развернула деньги веером.

– Мы на эти деньги…

– Мебель купим в комнату, а то пустая стоит, – не дал договорить ей Никита.

Видимо, у Лены были другие планы, по лицу лёгкая тень пробежала и исчезла.

– Как скажешь, муж.

– Ага, объелся груш. Давай спать, я что-то устал, а завтра мне в ночь на дежурство.

Выспались, утром планы начали строить, что купить. Поспорили немного, но к общему знаменателю пришли. Вечером Никита на дежурство, с него в поликлинику. Когда приём закончил, Артёму Витальевичу позвонил. После взаимных приветствий главврач спросил:

– Ты как смотришь, если я тебя заведующим хирургическим отделением поставлю?

– А Олег Фролович как же?

– Он устроился в Пирогова, преподаёт. Говорит – спокойнее, возвращаться не хочет, хоть и зарплата меньше. Ты с ответом не торопись, подумай.

– Я не руководил никогда.

– Не боги горшки обжигают. Надо когда-то начинать. Ты молод, опыт есть, кандидат наук.

– А Павел Никифорович? Он постарше, поопытней.

– Павел Никифорович ныне в Департаменте здравоохранения Москвы.

– О как!

– Не на первых ролях, конечно. Засланный казачок будет.

Похоже, Артём Витальевич зря времени не терял.

– Хорошо, я согласен.

– Вот так сразу?

– Именно.

– Двоих кандидатов в ординаторы я уже нашёл, но без твоего собеседования с ними брать не буду. Тебе работать, с тебя спрос по полной будет, тебе решать. Увольняйся, как получишь документы, прошу. Надеюсь, где клиника, не забыл?

– Как можно?

– А на свадьбу не пригласил, негодник!

Артём Витальевич дал отбой. Никита сразу написал заявление на увольнение, отнёс секретарю. Довольный разговором с Артёмом Витальевичем, пошёл домой. После дежурства ночного и приёма в поликлинике чувствовал себя как выжатый лимон. Одно желание – поесть и выспаться.

Утром его вызвали к главврачу.

– Заявление я вам подписал, две недели отрабатывать будете, по закону. Я вам замену найти должен. И не спорьте! – заявил главврач.

Пришлось Артёму Витальевичу звонить.

– Вот так, да? Ладно, отрабатывай, не стоит трудовую книжку портить.

Через несколько дней спросил у медсестры хирургического кабинета:

– Варенька, ты где раньше работала?

– Операционной медсестрой, пока не оптимизировали.

Да, оптимизация, будь она неладна, железным катком прошлась по здравоохранению. Чиновники от медицины бездушно исполнили, а как людям жить, если единственный фельдшерско-акушерский пункт на селе закрыли? Да и экономия вышла копеечная. Какая зарплата у фельдшера в глубинке? За такую гастарбайтеры работать не согласятся.

А медсестра толковая, Никита профессионалов в своём деле сразу видел. Не успеешь рот открыть, а Варя нужный инструмент подаёт. Стало быть – знает ход манипуляций, память хорошая.