— Нет, это ты осталась без женщины на ночь, - хмыкнул Бран, - а я все равно не собирался с ней играть в пастуха и овечку в степи. Холодновато по ночам, поясницу и колени застудить можно, да и староват я уже для всего этого. Если же тебя беспокоят серьезные вопросы, то не волнуйся, здесь все и так знают, что эльфы и эльфийки - грязные извращенцы. Вполне возможно, что вон та кучка блеющих силачей, пытающихся сейчас изобразить песню, после того, как слухи разойдутся, воспылают к тебе удвоенной страстью и оставят нашего барда в покое.

— Я думала, вам хотелось посмотреть на наш "поединок", - лукаво произнесла Ираниэль.

Орчанка Порокуда была очень сильна,

Как-то в южных джунглях встретила слона!

Сверкнул на солнце бивень и хобот отлетел

Сбежать от Порокуды слонище не успел!

— Я так думаю, Минт все же тебя заразил, - серьезным тоном ответил Бран. - Только он ко всем женщинам лез, а ты исключительно ко мне.

— Но вы же подарили ему целую толпу женщин!

— Хочешь, бери толпу мужчин, - махнул Бран рукой в сторону молодых орков. – Дарю.

— А вы что, не мужчина? - неожиданно ядовито прошипела темная эльфийка.

— Это тебе надо вон тем юнцам говорить, - хохотнул Бран, снова указывая на молодых орков. - Они тебе сразу все докажут!

Сплюнув, да так, что казалось, плевок сейчас проест утоптанную до каменной твердости землю, Ираниэль удалилась, сердито размахивая руками. Марена и орчанка - поборница справедливости уже начали поединок, к вящему развлечению зрителей. Часть молодежи, обзывая бездельниками и лентяями, разогнали на работы, но те, кто их разогнал, теперь сами наслаждались зрелищем, даже двумя. Выступлением Минта и поединком Марены.

Орчанка и гномка сошлись в поединке

И выглядят обе, словно с картинки,

Мышцы, металл, грудь и броня

Никак не поделят девицы меня!

— Да на кой ты мне сдался?! - крикнула Марена зло, блокируя удар щитом.

Тем не менее, песня Минта добавила ему еще очков в глазах собравшихся, ибо орки очень ценили умение импровизировать на ходу и петь песни о том, что происходит вот прямо сейчас. В связи с отсутствием умений Барда и правильных инструментов, обычно это выглядело чем-то вроде "Еду я по степи, вот такой красавчик, конь мой топчет копытами траву, а я песни пою".

— Давай, так его!

— Ория, слева, слева!

— Молотом в щит!

Маловато все-таки в степи развлечений, подумал Бран, глядя на кричащих орков, искренне болеющих за поединщиков. Продолжающаяся песня Минта, со вставками про прекрасных воительницы-дев, придавала поединку зрелищности и антуража. По крайней мере, в глазах орков.

— Я вызываю вас на дружеский поединок, - остановилась перед Браном орчанка, заслоняя ему обзор.

Сестра Гатара. По меркам орков - первостатейная красавица, могучие плечи, мускулистые ноги, идеально выбритая голова, задница, как орех, а если сунуть туда орех, то еще поди расколет его. Сколько ей, пятнадцать? Шестнадцать? Про мужа, конечно, насвистела в небо, максимум - нравящийся ей парень, так как оба были лысыми. Пока орк не связывал себя брачными клятвами и семейными обязательствами, он (или она), как правило, брились налысо и ходили без верхней одежды.

Не впади Гатар в ступор веры и сам бы это понял.

— У вас, Энта, кажется, есть муж, - заметил спокойно на орчанском Бран, складывая руки за спиной.

Орчанка чуть смутилась, даже покраснела слегка из-за своего обмана. Скорее всего, она представляла все себе немного иначе - Бран не откажется от вызова, а когда победит, то не откажется от ее тела. Или она победит и отъездит Брана вдоль и поперек, назло Гатару. Или же Бран не разбирался в юных девицах и Энта просто хотела его отмутузить вдоль и поперек, опять же назло брату.

Охотница 89 уровня, для такого юного возраста, в степи да без быпура, просто отличнейший результат. Наверняка она сочла, что старый Торговец ей окажется по силам.

— Нет у меня мужа! - воскликнула она, решив, что чужак просто не разбирается в орках. - Когда муж или жена, то головы не бреют!

Рука ее провела по гладкой зеленой коже черепа. То, что Бран отлично понимал орчанский, ничуть не смутило Энту в ее выводах. Самоуверенность молодости.

Можно было отказаться или даже позвать на помощь Ираниэль. Забавно, но неуместно. Сразиться и побить ее одним мизинцем, а потом отказаться продолжать знакомство. Обычаями допустимо, но крайне унизительно, поединок недаром назывался дружеским. Хотя, пожалуй, скорее его стоило бы называть любовным. Марена занята. Обаять Энту, просто отпустив на волю Харизму? Да тут все племя сбежится ноги Брану целовать, а Минт потом опять бубнить будет, как дед ему всю малину обгадил.

Бран размышлял, не спеша давать ответ, Энта теряла терпение и, похоже, уже собиралась начать крики о трусости. Не слишком приятный исход, из-за того, что он отразится на остальных. Может и правда ее нагнуть в степи, только чтобы Гатар не видел? Чтобы потом встать не смогла и не портила Гатару вечер?

Но вышло все иначе.

— Ты наврала мне! - налетел Гатар зеленой глыбой. - Нет у тебя мужа! Ты врала мне прямо в глаза! Называла своего брата неподобающими словами!

— Очень даже подобающими! - взвилась Энта, неожиданно напомнив Брану кошку. - Или не ты бросил нас и сбежал?! Ты разбил родителям сердце! Я росла без брата и надо мной насмехались!

— КТО?! - прорычал Гатар, зверея на глазах, оглядываясь и сверкая красными глазами.

— Не волнуйся, я уже всех их побила! Сама! Потому что старшего брата, чтобы помочь, у меня не было! А ты не писал, не заезжал, не передавал весточку! Шлялся где попало да с эльфийками и гномками спал! Взял в наставники, - Энта остановилась, подчеркнуто-оскорбительно, артикулируя каждую букву произнесла, глядя пылающим взором в лицо брата, - Торговца.

— Извинись! - вскипел Гатар.

Собственно, он и был во взбешенном состоянии, но тут похоже, вообще подошел к черте. Все его легкое и спокойное состояние слетело, словно пушинка, сдутая ветром.

— Старого трусливого Торговца, - произнесла Энта.

Рука Гатара метнулась вперед, словно он решил, что сестре стоит разделись судьбу ее якобы мужа. Вполне возможно, что Энта так же пролетела бы, ударяясь о землю, сшибая шатры и собак, и выплевывая зубы с кровью, но удар так и не достиг цели.

— Остынь, - бросил Бран, удерживая руку Гатара своей.

— Мастер Бран, она оскорбила вас! Назвала трусом!

— Так оно и есть, в каком-то смысле, - спокойно ответил Бран, глядя на него.