— Прости, — смутилась я. — Я растерялась…

— Все нормально. — Валд поцеловал меня в кончик носа, все так же ненавязчиво ведя меня к кровати. — Мне это даже польстило. Ты знаешь, что мы с тобой самая обсуждаемая пара в замке? И, в общем-то, сами в этом виноваты… Но хотелось бы уже сместить внимание на кого-нибудь другого.

— Так что, заживем скучно и спокойно? — предложила я.

— Можем попытаться, — ухмыльнулся он, подтолкнув меня, и я упала на кровать.

Валд расстегивал рубашку и смотрел на меня так, что я невольно покраснела, понимая неотвратимость того, что сейчас произойдет. Снова.

— Но сначала консумируем брак еще раз, — улыбнулся он, — чтоб наверняка.

Он лег на меня сверху, прижав своим телом, поцеловал губы, шею, ключицы, его пальцы ловко распутывали шнуровку на платье, а я целовала его в ответ, позабыв обо всех тайнах, что не давали мне покоя.

Магнус сидел на балконе, опоясывающем пирамиду, прислонившись спиной к белой стене. Окно над его головой было приоткрыто, и оттуда доносились недвусмысленные звуки: тихие стоны, шорох снимаемой одежды, скрип кровати.

Магнус лизнул припухшую нижнюю губу, прислушиваясь к звукам поцелуев и ласк. Раздался тихий вздох, и кровать заскрипела ритмично. Стоны, всхлипы, жаркие шлепки… Магнус прикусил губу, и по его подбородку потекла струйка крови. Он зажмурился так сильно, что заболели глаза, вжался затылком в стену. Чужая страсть свершалась за окном, и если бы он встал и повернулся, то мог бы увидеть все, что происходило. Но он и так все представлял будто в реальности: распростертая на постели Эврика, ее затуманенные глаза и приоткрытые губы, из которых вырываются сладкие стоны. Упругие грудки, подпрыгивающие при каждом его толчке, бархатистая кожа, такая теплая наощупь…

— Валд, — выкрикнула она, все испортив. — О Валд! Еще… Еще!

Магнус открыл глаза, поморгал. Вытер рукавом кровь с подбородка.

Кровать все еще скрипела, потом послышался женский стон, почти сразу — мужской, и все стихло. Звуки поцелуев, частое дыхание, шепот…

Магнус отодвинулся от окна в сторону, встал и пошел к себе. Ему срочно нужна девка. Желательно с темными волосами.

Совет продолжили следующим же утром, и, когда все собрались в белом зале за круглым столом, Валд снова озвучил проблему:

— Я хочу поджечь Дикое место, — сказал он. — Чтобы предотвратить распространение пауков по Колыбели.

— Я против, — ответил капитан Рутгер, и Валд нахмурился. — Это кажется мне неразумным, сын. Посуди сам, только вчера к нам заявился Алистер. Я думал, война неминуема, но, к счастью, твоя жена повела себя правильно. Однако Алистер откуда-то прознал о том, что произошло. У него есть здесь свои люди. И мы не можем тратить припасы и рисковать жизнью воинов ради каких-то насекомых.

— Согласен, — поддакнул Магнус, и Валд зло на него зыркнул.

— Тебя вообще-то не спрашивали, — сухо заметил он.

— А могли бы и спросить, — не смутился Магнус. Он не успел побриться перед советом, и темная густая щетина скрывала синяк на его подбородке. — Я офицер и состою в совете. Отчего же ты, брат, не желаешь слышать мое мнение?

— Потому что оно всегда совпадает с мнением моего отца, — ответил Валд. — Ничего нового я все равно не услышу.

— Потому что мы двое — самые разумные здесь люди, — пожал плечами Магнус, тронув языком все еще припухшую губу.

— А что, если в этом — план Алистера? — подал голос Ампер. — Это ведь его дочка заманила тебя к благодати. Что, если мы отправимся жечь пауков, а Алистер возьмет крепость, пока в ней будут лишь женщины и дети?

— Моя жена тут ни при чем, — рассердился Валд. — Я видел угрозу своими глазами. И мы можем оставить охрану…

— А человек Алистера донесет ему, что крепость осталась практически беззащитной, — сказал Магнус, покачиваясь на стуле.

— Давайте сделаем так, — предложил Рутгер. — Я против этой затеи, но, кто знает, может, я стар и чего-то не понимаю… Проголосуем. Кто за то, чтобы идти палить шиагов, поднимите руки.

Валд поднял руку, следом за ним проголосовала Инфинита. Ампер смотрел в стол, Энтропия виновато улыбалась, Магнус не скрывал торжества и раздувал ноздри, как после драки.

— Увы, младший, совет против, — сказал Рутгер. — Но ты молодец. Проявляешь инициативу. И я рад, что ты сумел поладить с дочкой Алистера и склонить ее на нашу сторону.

— Вы допускаете ошибку! — воскликнул Валд. Он резко поднялся, едва не опрокинув стул. — Вы не видели! Деревья, опутанные паутиной, мертвая тишина, шиаги — везде, сотнями…

— В прошлый раз их были тысячи, — лениво заметил Магнус, закидывая руки за голову. — Глядишь, так и сами вымрут.

— Я пойду туда все равно. Пусть и один, — выпалил Валд и вышел из белого зала.

— Не горячись, сын, — сказала Инфинита, догнав его. Она обернулась на дверь, которая закрылась за ними неплотно, и сказала, понизив голос: — Я верю тебе, и мы найдем решение. Но сегодня в низине свадьба. Мы не должны портить людям праздник. У нас ведь еще есть время?

— Не больше двух недель, — ответил он.

Я расчесывалась перед зеркалом, глядя в свое отражение. Щетка плавно скользила по темным густым волосам, ниспадающим блестящей волной до талии. У меня настоящей могли быть такие же, но я предпочитала короткие стрижки. А сейчас любовалась шикарной гривой Эврики. Женственно. Красиво. И нравится Валду.

Я склонилась ближе к мутноватому отражению. Понравилась бы я ему такой, какая осталась в будущем? У меня четче выделялись скулы, а у Эврики овал лица более мягкий. Губы похожи, пухлые, но у нее нет родинки над правым уголком. Носы у нас почти одинаковые, разве что в профиль у Эврики он чуть длиннее. Я повернулась к зеркалу боком, скосила глаза. Мое тело мне нравилось больше. В нем я чувствовала себя сильнее и увереннее.

Но вот странно: сколько бы я ни гляделась в зеркало, не могла найти разницу между теми глазами, что видела в отражении, и своими настоящими. Я будто смотрела на себя. Но ведь это не так. Чужое тело, чужие глаза и жизнь чужая, заимствованная. Но как же не хочется ее отдавать!

Я встала с низкого пуфика, прихватив пилочку для ногтей, и уселась прямо перед кроватью. Откинула покрывало. Еще две полоски. Еще два дня. Перед моими глазами вдруг все поплыло, и я сморгнула внезапные слезы. Какая же я идиотка. Умудрилась влюбиться? Я представила, как проснусь на металлическом лепестке «Иглы», а за иллюминатором будет светиться планета с тремя лунами, но на ней больше не будет Валда…

Отшвырнув пилочку, я сцепила зубы и поднялась. Во мне бурлила иррациональная злость, и хотелось выплеснуть куда-то энергию. Я наскоро заплела косу, закрутив ее бубликом и подоткнув конец. Склонила голову к одному плечу, потом к другому, разминаясь, помахала руками. Давно обещала себе начать делать зарядку, так почему не сегодня?