Когда скрипнула дверь, я делала растяжку, вспотевшая, растрепанная и разрумянившаяся. В теле Эврики я сумела отжаться всего десять раз, а уже на пятидесятом приседании у меня дрожали ноги. Никуда не годится! Зато гибкость была неплохой.

— Что ты делаешь? — удивился Валд.

— Растягиваю мышцы, — пропыхтела я, опуская ногу, задранную на спинку стула и выпрямляясь. — Почти закончила.

— Нег-нет, не спеши. — В его голосе послышалась улыбка. — Ты что, тренируешься? Тебя в монастыре заставляли?

— Не заставляли, — ответила я, сдувая прилипшую прядь. — Мне это и самой нравится. Ты против?

— Нет, конечно, — сказал Валд. — Просто не ожидал увидеть тебя в такой позе.

Он улыбался, медленно приближаясь ко мне, такой высокий, красивый, синие глаза яркие, как море под солнцем, и я снова почувствовала прилив злости.

— Давай подеремся, — предложила я.

— Что? — Он остановился, но я шагнула к нему сама и толкнула его в грудь.

Валд нахмурил брови, а когда я попыталась снова его стукнуть, ловко уклонился. А перед моими глазами снова все поплыло. Чертовы гормоны Эврики! Это все из-за нее! Это она оказалась такой влюбчивой!

— Эва, я чем-то обидел тебя? — спросил Валд.

Я стукнула его кулаком по торсу — Валд даже не шелохнулся. Еще раз и еще — он перехватил мою руку, быстро, но аккуратно завел ее мне за спину, так что я оказалась прижатой к его груди.

— Ты не должен был оказаться таким! — выкрикнула я.

— Каким? — спросил он, хмурясь.

— Таким милым и добрым, и умным, и красивым. — Я разревелась, уткнувшись ему в грудь носом. — Ты умеешь шутить и так целуешься, что у меня просто крышу сносит.

— Разве это плохо? — тихо спросил Валд, приподнимая мое лицо за подбородок. Синие глаза засветились нежностью и робкой радостью, как будто он не смел поверить в то, что услышал. Он отпустил мою руку, обнял меня, привлекая к себе.

Я промолчала, пытаясь успокоиться. Докатилась — устроила истерику. А в итоге практически призналась ему, что влюбилась.

— Эврика, я тоже ждал, что ты будешь другой, — сказал Валд. — И просто счастлив от того, что ты такая, какая есть. И мне нужна твоя помощь.

— Что такое? — Я тут же собралась, посмотрела на него снизу вверх.

Валд выглядел немного мрачным и серьезным.

— Капитан запретил идти на шиагов, — сказал он.

Я ахнула. Так мне и надо! Распустила сопли из-за личного и совсем забыла о миссии!

— Я все равно пойду туда, — добавил Валд. — Но мне нужны люди. Чем больше, тем лучше.

Он быстро прошел в свою комнату и остановился возле карты.

— Вот здесь — самый сложный участок. — Он провел пальцем вдоль узкой синей ленты реки. — Они попытаются перебраться. Мне нужны воины, чтобы удержать пауков и не дать им удрать в лес на другом берегу. Но это означает переворот.

Он испытующе посмотрел на меня, и я сжала его ладонь, встав рядом.

— Что я должна делать?

— Я собираюсь пойти против отца, — Валд проговорил это медленно, будто с трудом. — Мне нужна поддержка. Капитан должен являть собой образец для остальных людей, и на его жену смотрят в первую очередь. А у нас с тобой все… сложно. Люди не забыли, что ты хотела выпить тот отвар и что тебя выгнали из замка. К тому же ты — дочь врага. Многие относятся к тебе, скажем, настороженно. Хотя после твоего выступления перед Алистером весы качнулись в другую сторону. Нам надо закрепить результат.

— Я должна притвориться примерной женой? — поняла я.

— Ты отличная жена, — улыбнулся Валд. — Пусть и другие увидят, что у нас все хорошо. Я пойду сейчас к воинам. Есть люди, которые отправятся за мной хоть в бездну, но я хочу привлечь как можно больше сторонников.

— А я?

— А ты подбери себе наряд, сделай прическу. Вечером мы пойдем на свадьбу в низину и должны выглядеть идеальной парой.

Я вздохнула. Вот так задание.

— Не думал, что дойдет до такого, — признался Валд. — И надеюсь, что найдется другой выход. Я боюсь, что отца это может окончательно подкосить. И я не уверен, что из меня получится хороший капитан. Ампер старше. Он должен стать преемником.

— Ты будешь отличным капитаном, — горячо возразила я. — Ты даже не представляешь, насколько ты хорош! Таких, как ты, — один на десять тысяч, если не на сто!

— Эва, — он ухмыльнулся, глянув на меня, — да ты в меня влюбилась.

Моим щекам вдруг стало жарко. Я выдернула свою руку из ладони Валда, попятилась.

— Да-да, — кивнул он, шагнув ко мне. — Боишься признаться? Ты не трусила перед шиагами и не боялась пройти голой по храму, а произнести несколько слов, значит, не можешь? Я не забыл твое «спасибо» у благодати в ответ на мое признание. Но, так и быть, скажу еще раз. Я люблю тебя, Эврика.

Я кусала губу, отводя глаза. Я обещала ему не врать. И сейчас честно было бы сказать, что я никакая не Эврика.

— Что, даже «спасибо» не дождусь? — Валд потянул меня за волосы, заставляя приподнять лицо. — Молчи сколько угодно, кусай свои сладкие губки, — прошептал он, улыбаясь. — Я уже услышал, что хотел.

Он поцеловал меня уверенно, как собственник: смял губы, приласкал языком. А потом отпустил и шлепнул по попе.

— Меня не будет весь день, — сказал он, направляясь к двери. — Веди себя хорошо, жена, и будь готова к вечеру.

Посмотрев на закрывшуюся дверь, я поджала губы, с которых было готово сорваться признание. Не надо ничего усложнять. И без лишних драм есть чем заняться. Шиаги по-прежнему плодятся в лесу, а капитан Рутгер решил ставить палки в колеса. Не представляю, что бы я делала без своего так внезапно приобретенного мужа! Но раз уж Валд решил пойти наперекор отцу, то я сделаю все, чтобы помочь ему добиться успеха. Нужна примерная жена? Он ее получит.

Я вернулась в свою комнату и перебрала платья, висящие на вешалках. У крайнего было оторвано кружево, а одно, которое я уже надевала, оказалось истрепанным до лохмотьев. Муфля. Надеюсь, она не выпрыгнет на меня из кустов в самый неподходящий момент.

Что, интересно, я должна надеть на эту свадьбу? Я была только на своей, но, боюсь, если явлюсь в том же виде, Валд не одобрит.

В мою дверь нерешительно постучали, и я, приоткрыв, выглянула. На пороге мялась служанка.

— Госпожа, я пыталась привести в порядок платье, в котором вы изволили гулять по лесу…

Она сглотнула, протянула мне глиняную кружку, и я, заглянув в нее, увидела синие гранулы.

— Я нашла благодать богини в кармане, но, боюсь, платье уже не поддавалось починке, — добавила она.

— Спасибо, — сказала я, забрав у нее кружку с тауриллом и поставив ее на каминную полку. — Иди-ка сюда.