– Коллингейм бы отказался, – буркнула Роул.

– Ну, он у тебя вообще уникум.

– Да уж. У меня что ни мужик, то уникум, – пробубнила она. – Или псих.

– Карма.

– Карма, – кивнула Тай. – Я набираю Алекса.

Но Алекс оказался быстрее. Он был доволен, как кот, поймавший мышь, что скреблась за стеной целый месяц. И идею лететь вместе на Атован принял с восторгом. А когда до него дошло, что при этом он еще и деньги получит, и вовсе расцвел.

– Увидимся через час, – закончил он разговор и отключился.

Боже. Как мало нужно человеку для счастья. Просто не думать о том, что через шесть дней они расстанутся.

Последние дни прошли как в угаре. Тай пыталась запомнить каждую минуту, чтобы потом, когда уже будет одна, вспоминать. Но к вечеру не могла вспомнить, чем они занимались. По сути – ничем. Она просто жила. У этого слова появился совершенно другой смысл. Потому что Роул поняла, что раньше-то она и не жила. Так, существовала помаленьку. Исполняла разные роли. Играла в разные игры. Сложные, серьезные и ответственные. А теперь она просто жила.

Жаль, что жить ей оставалось всё меньше и меньше.

Если раньше прощание казалось чем-то далеким, то когда они погрузились на корабль Себастьяна, Тайни поняла что – всё. Вот оно. От паники она сделалась болтливой, пытаясь своими признаниями заштопать ту пропасть, что расползалась между ними с каждой астрономической единицей, которую они преодолевали на пути к Атовану. Заткнуть ту дыру, что разрасталась в душе. Последнюю ночь они провели целомудренно. Просто обнявшись. Когда Алекс уснул, Тайни перестала сдерживаться и разревелась. Как последняя дура. Из этой безвыходной ситуации должен быть выход. Если его не придумает она, то придумает мама. В конце концов, Коллингейм спас жизни ее детей. У дочери – уже трижды. Энджела Роул перед ним в долгу до конца жизни. А она – не последний человек на Китиаре. В попытках решить неразрешимую задачу, она погрузилась в сон. И, кажется спустя минуту, была вынуждена встать – начиналась посадка.

– Зайдешь ко мне? – предложила Тайни, когда они прошли таможню.

Алекс кивнул. Роул вела его к себе с некоторым трепетом. Корабль стал ее домом. Ее личным пространством. Коллингейм одобрительно оглядел небольшую рубку, задержав взгляд на картине с Бизнес-кварталом и фигурке рыцаря. Почему-то теперь Тайни было жаль расставаться с ней. Рыцарь в сияющих доспехах стал для нее воплощением Алекса. И теперь ей предстояло расстаться с обоими. И всё же. Всё же.

– Я везла его тебе с Камелота, когда летела к Эмилю, – призналась Роул. – Только так и не нашла удобного случая отдать.

Она взяла статуэтку в руки и протянула детективу. Она боялась, что Алекс начнет свое традиционное шипение воспаленной гордости, но лишь искренне поблагодарил. Рыцаря он признал за своего.

– Спасибо. У меня для тебя тоже есть подарок, – сказал детектив в ответ и вынул из кармана сумки красиво упакованную коробочку.

Сняв обертку, Роул на секунду зависла. Внутри был новейший комм с суперустойчивой, если верить рекламе в Сети, связью везде, даже в гипере. Вот куда ушли все его деньги. Что ей остается? Только благодарно принять подарок.

– Хочу, чтобы ты знала: я всегда на связи, – сказал Коллингейм, виновато улыбаясь.

– Я сегодня улетаю, – призналась Тайни, когда он выпустил ее из объятий.

– Я ожидал этого, – со сдержанной грустью ответил Алекс.

– Я обязательно вернусь, – пообещала Роул. Она – или мама – придумает выход. И Тайни обязательно прилетит, чтобы забрать детектива с собой.

– Я буду ждать.

Тай в этом не сомневалась.

Слова, которые должны были быть сказаны – сказаны. Те, которым пока не время – зарыты в глубине сердца, чтобы не делать никому больнее.

Алекс ушел. Проводив его взглядом, пока за ним не закрылись двери, Тайни начала предполетные процедуры. Эта суета помогала ей держаться. Выйдя на стартовую позицию, Роул проверила курс и отправила себя в анабиоз. Отчеты подождут. Больше всего она сейчас хотела ничего не чувствовать. И не о чем не думать. Потом. Завтра. Она подумает об этом завтра, когда до места назначения останется всего ничего.

Анабиоз подобен маленькой смерти. В нем так же ничего нет. Только в отличие от смерти, в один прекрасный момент после него воскресают. Тайни почувствовала на шее укол, знаменующий конец перелета. Что что-то не так, она поняла слишком поздно. Иллюминаторы были открыты, и за бортом растекалась радужная гладь гиперпространства. Мозг Тайни еще помнил, что история не могла привести ни одного примера, когда после встречи лицом к лицу с гиперпространством, человек оставался вменяем. Но оторваться от разноцветных разводов не могла.