Когда Роул добралась до места встречи, Коллингейм уже бултыхался в море. Возле камня была сложена его одежда, а среди разгулявшихся волн виднелась его макушка и крепкие плечи. Он был очень гармоничен в этом вместилище дикой силы. Такой же мощный и неуправляемый. Рядом с которым так же остро чувствуется собственное одиночество. Такой надежный. И такой недоступный.

Алекс вышел с ней на связь по новому номеру. Значит, Виктор отслеживал комм Коллингейма. Какие еще следилки он навесил, Тайни не знала. И рисковать не хотела.

Наплескавшись вдосталь, Алекс развернулся и направился к берегу, отжимая воду с коротких волос. Красавчик! Он выходил не торопясь, и вода постепенно отрывала взгляду литые плечи, мускулистую грудь, кубики пресса, волосистую дорожку ниже пупка и то место, к которому она вела. Тайни видела многих мужчин с хорошим сложением. Некоторых – без одежды. В отряде друг друга особо не стеснялись. Да и любовники у нее всегда были… достойные. Но ни один почему-то не цеплял глаз так, как Алекс. Просто магия какая-то. Коллингейм выходил на берег, а Роул глядела на него и никак не могла наглядеться. Большего ей всё равно не получить.

Детектив был не в духе. Он молча сел на песок, как был, неодетым.

– Дай слово, что ни ты, ни Себастьян не имеете никакого отношения к Лоле Манцевич и ее отъезду, – сказал он достаточно громко, чтобы его было слышно сквозь грохот прибоя.

Так вот оно в чем дело! Рыцарь спешит на помощь деве в беде. И эта посторонняя дева не просто не Тайни, она какая-то совершенно незнакомая девица, с которой он успел познакомиться, пока она страдает от… От всего, черт подери, страдает!

Приступ острой ревности Роул придавила, заставив себя сосредоточиться на мысли, что Алексу с его противоестественным везением, похоже, удалось наткнуться на очередную похищенную. Совершенно свежую. Потому что сутки назад Коллингейм категорически не верил в похищения.

– Жертва? – уточнила Роул. Вдруг она неправильно оценила ситуацию.

– Не знаю. Хочу спросить у тебя, – буркнул Коллингейм.

– Я не знаю никакой Лолы Манцевич, клянусь здоровьем мамы, – поклялась Роул самым дорогим, что было в ее жизни. – И клянусь, что мы не предпринимали никаких действий, чтобы вовлечь тебя в расследование, кроме разговора кэпа. Ты веришь?

Алекс молчал. Роул ждала.

– Мне неизвестно ни одного случая, когда бы ты меня обманывала, – наконец ответил он. – Недоговаривала – да. Может, и обманывала, но пока я не обнаруживал явного вранья. Поэтому верю.

Тайни выдохнула. Всё не так плохо, как могло быть. Хотя и хуже, чем хотелось бы.

– Спасибо, – на грани слышимости произнесла она.

– Не за что.

– Расскажи, пожалуйста, что произошло? – попросила Тайни.

– Сначала скажи, почему ты не задала этот вопрос, когда я попросил тебя о встрече.

Вот так. То есть у него даже мысли не возникло, что она может захотеть его увидеть просто так? Только по крайней нужде? Нет, так дело не пойдет.

– Алекс, я хочу поговорить о том, что случилось между нами на Атоване, – четко произнесла Роул. Пора расставить все точки. И превратить их в многоточия.

– Мне это не нужно, – отрезал Коллингейм тоном подростка, которому купили вожделенную игру, но он оскорблен в лучших чувствах, поэтому не возьмет. Хоть на коленях его уговаривай.

– МНЕ нужно.

– Ну, раз тебе нужно, то слушаю о том, что случилось между нами на Атоване.

Алекс швырнул камушек в пенную воду. «Так уж и быть», говорил весь его вид.

Тайни рассказывала, аккуратно подбирая слова, избегая двусмысленностей. Попыталась показать мир таким, каким его видит она. И несмотря на то что Коллингейм всё еще был обижен, скорлупа, в которую он закопался еще на Атоване, дала трещину. Он начал говорить. А это уже шаг к выздоровлению. И в его словах, против его воли проскальзывали нотки, согревавшие Тайни душу:

– … ты грозилась рассказать, что случилось между нами на Атоване. Если с твоей точки зрения это описывается товарно-денежными отношениями, то я не впечатлен, – выговаривал он, попутно расписываясь в том, что эти отношения значат для него. Если бы не Майер жизнь вообще была бы замечательна.

Теперь Тайни осталось последнее – признаться в своих чувствах. И хотя в теории это выглядело просто, сейчас в ней всё заморозилось, будто ей заново предстояло сдавать тесты на подтверждение гражданства.

Сейчас. Сейчас она соберется…

– Когда я узнала, что у Эмиля проблемы, то хотела вернуться. Но… задержал «аларм». Угроза была не жизни, а свободе. Ну и репутации Родины. В общем, я выполнила свой долг, спасла из ловушки пацана-соотечественника, а к брату не успела. Но пока я летела, я этого еще не знала. Пока я летела, я думала… Что Майер улетел, и я… И мы…

О чем она думала? О том, как умопомрачительно они будут заниматься сексом? Как она будет щеголять перед ним в специально купленном для этого случая соблазнительном белье, а потом, уже после, она будет лежать у него на груди, перебирать курчавые волоски и рассказывать о Камелоте, планете, с которой, видимо, Алекса украли в младенчестве и подкинули на Атован…

Нет, пожалуй, она не была готова признаться в этом.

– В общем, я надеялась на встречу с тобой, – тихо закончила Роул.

И почувствовала, как напряжение, висевшее между ними, вдруг рассеялось. Словно прошла гроза, и трава еще мокрая, но первые лучи солнца уже пробиваются сквозь тучи.

Дальше было легче. Алекс словно расслабился и включился в нормальный диалог. Настолько нормальный, что даже удосужился задать личный вопрос. Как обычно, не в бровь, а в глаз:

– Тайни, а вот это… – он обвел ладонью у лица, как умываясь. – Это выражение лица у тебя – для конспирации?

Угу. Для конспирации. Жаль, что от Майера никакая конспирация не поможет.

– А… Не обращай внимания. Это нужно просто пережить, – махнула рукой Роул.

– Что-то с Эмилем? С родителями? – озабочено стал спрашивать детектив. Он искренне беспокоился и о ней, и о ее близких. Это было приятно. Но… «бесперспективно», выражаясь словами Вика. И Алексу этого не расскажешь. Роул прекрасно помнила, как полыхнул Коллингейм, когда она рассказала о причинах, побудивших ее бежать в первый раз. Он опять гордо выпятит грудь и заявит, что никакой Майер ему не страшен. Он бесстрашный. Ему не снятся черные драконы, которые вот-вот раздавят тебя своей лапищей.

– Алекс, – Тайни потянулась к нему и взъерошила ежик уже подсохших волос. – Поверь, тут ты ничем не можешь мне помочь. Мне это нужно просто пережить. Забыли.

– Ты обещала отвечать на мои вопросы, – упрямо бросил аргумент Коллингейм.

– То, о чем ты спрашиваешь, не относится к похищениям, клянусь, – хмыкнула Роул. Она была честна. – Лучше расскажи, что случилось с этой Лолой.