— Кажется, я говорил тебе, что это семейное торжество в узком кругу и посторонних я видеть не желаю. Откуда такое неуважение, Кейн? После всего, что я для тебя сделал?

Его слова больно хлещут по коже, вызывая желание провалится сквозь землю. Как я смогу находится здесь, зная что мое присутствие нежелательно? Меньше всего на свете я хочу, чтобы из-за меня Кейн ссорился с человеком, который ему помог. Хочется сбежать, и лишь твердое прикосновение ладони удерживает меня на месте.

— То есть ты рад меня видеть лишь при условии, что я буду один, Тайрон? — переспрашивает Кейн и мне остается только изумляться, как ему удается звучать настолько невозмутимо, пока меня трясет, а виновник торжества выглядит так, словно испытывает приступ удушья. — В таком случае мы можем уйти прямо сейчас.

От этих слов лицо мужчины покрывается пятнами, а в челюсть сжимается, после чего он, поправив и без того безукоризненный воротник рубашки, уже более спокойно произносит:

— Думаю, это лишнее. Разумеется, оставайтесь. Алекса ходит где-то среди гостей, и будет рада тебя видеть.

С этими словами он разворачивается и нервными размашистыми шагами покидает зону нашей видимости.

Движением плеча сбросив оцепенение, я поворачиваюсь к Кейну, который выглядит так, словно только что не произошло ничего из ряда вон выходящего.

— Кейн, я думаю, тебе не стоило ссориться с ним из-за меня. Это человек помог тебе в прошлом, и ты вполне мог прийти на торжество один, я бы…

— Нет, не мог. — перебивает Кейн. — Первое, что я спросил, когда Тайрон предложил мне помочь в банковским займом, это то, что я ему за это буду должен. Он заверил меня, что не буду должен ничего и что сделать один звонок приятелю ему не составит труда. Если говоря это, он так не считал, значит он солгал мне, и это его проблема, не моя. Если его помощь предполагала в будущем делать то, чего я делать не хочу, я бы попросту от нее отказался, и стал искать другие варианты.

Мне требуется какое-то время, чтобы осмыслить сказанное им, и я прихожу к выводу, что он прав. Мы не в ответе за ожидания других людей, а предлагая помощь, неправильно рассчитывать на взаимные услуги.

— А я тебе что-нибудь должна, Кейн? — решаю спросить.

Несколько секунд Кейн смотрит на меня с нечитаемым выражением на лице, после чего ровно произносит:

— Нет, Эрика. Ты ничего мне не должна.

О неприятном случае с Тайроном я заставляю себя забыть, и хотя выходит не сразу, я убеждаю себя, что единственное мнение, которое важно для меня — это мнение Кейна, а он достаточно недвусмысленно продемонстрировал свои предпочтения: он хочет, чтобы я была с ним.

В очередной раз ловлю на себе неприязненный взгляд Алексы, которая до этого подходила поприветствовать Кейна и демонстративно проигнорировала меня, и чувствую поднимающееся раздражение. Как бы ее семья ко мне не относилась, вряд ли моя вина перед ними настолько велика, чтобы пренебрегать понятиями элементарного такта.

— Я тебе говорила, что ты тоже выглядишь великолепно? — обвив рукой с бокалом шею Кейна, придвигаюсь к нему ближе и касаюсь губами его рта.

Кейн смотрит поверх моей головы, после чего опускает глаза на меня и у усмешкой произносит:

— Надо же. Да у нас тут стерва. — но в губы все же коротко целует, после чего отстранившись, извлекает из кармана смокинга вибрирующий мобильный.

— Есть новости, Дэн? — прикладывает трубку к уху.

Несколько секунд он сосредоточенно выслушивает собеседника, после чего убирает телефон в карман и коротко изрекает:

— Мы уезжаем.

— Что? — с удивлением смотрю на него. — Прямо сейчас?

— Проблема с твоим братом, наконец, решилась. — отвечает Кейн и, подхватив мою поясницу рукой, выводит из шатра. — Я и так долго этого ждал.

глава 38

Дорогой из аэропорта города Де-Мойн, где, как выяснилось, находится мой брат, где мы едем молча: Кейн, казалось, полностью ушел в свои мысли, а я погрузилась в свои. Я безошибочно чувствую, что появление брата станет переломным моментом в наших отношениях с Кейном, но не могу предвидеть, что за ним последует. По сути поступок Артура послужил тому, что сейчас мы вместе, но как Кейн поведет себя после того, как проблема разрешилась? Скажет, что я могу быть свободной? Исключено, ведь на дне рождения Тайрона он подтвердил, что я ему ничего не должна. И как мне вести себя с братом, после всего того, что я о нем знаю? Как поведет себя Кейн? Столько вопросов, на которые у меня нет ни единого ответа.

— Как ты решил проблему с Артуром? — трогаю его колено. — Он отдал тебе то, что… забрал?

Кейн не оборачивается в мою сторону, продолжая смотреть в окно, и его голос звучит металлом.

— Разумеется, нет. Он настолько свихнулся от жадности, что хотел выжать из этой сделки все, и потому продал разработки сразу трем покупателям, которые предложили самую высокую цену. Это были мои люди.

От этих неутешительных слов я закусываю губу и опускаю глаза в колени. Слабая надежда на то, что брат одумался и вернул украденное добровольно, пошла прахом.

Спустя около часа езды автомобиль высаживает нас возле небольшого двухэтажного здания на заброшенном пустыре, и Кейн, взяв мою руку, быстро ведет меня к лестнице. Еще никогда я не видела его настолько напряженным и мрачным: брови сведены к переносице, лицо жесткое, словно ему требуются усилия, чтобы сдерживать гнев.

Поднявшись на второй этаж, мы оказываемся в помещении, которое больше походит на сдающийся в аренду офис: пустая квадратная комната с тремя дверьми по периметру.

— Где? — коротко бросает Кейн, глядя на прислонившегося к стене человека, в котором я узнаю Прайда. Как и в последний раз, когда мы виделись, он одет в камуфляжные штаны и армейские ботинки. В любой другой момент я бы хотела ему улыбнуться, но сейчас просто не нахожу в себе сил. Тревога, волнение, предчувствие неотвратимого перебивают любую другую эмоцию.

Прайд указывает Кейну на дверь слева и, встретившись со мной глазами, делает едва уловимое движение головой в знак приветствия.

— С моим братом все в порядке? — выговариваю одними губами, впивашись взглядом в спину Кейна, которая через секунду исчезает за дверью.

Прайд одаривает меня суровой тяжестью взгляда и снова кивает.

— С ним все в порядке, мисс Соулман. — но отчего меня его ответ совсем не успокаивает, а, наоборот, усиливает паническую нервозность.

Кейн выходит из комнаты через минуту и пусть внешне он выглядит спокойным, но по резко очерченному рельефу скул и темноте его взгляда, я понимаю, что на деле это не так.

— Думаю, ты хочешь поговорить с братом. — он берет меня под локоть и слегка подталкивает к двери. — Иди.

Толкнув тяжелое деревянное полотно, я вылетаю в смежную комнату и тут же замираю, встретившись взглядом с Артуром. Мы не виделись больше года, но даже это не оправдывает то, почему поначалу я не узнаю этого человека. И дело даже не в том, что он сильно похудел и полысел, а в его взгляде. У брата всегда были искрящиеся весельем глаза, а в глазах этого мужчины я вижу лишь всепоглощающий страх и отчаяние.