Эта информация заставляет меня выйти из шокированного оцепенения и перевести на него взгляд. Красивое лицо затянуто в маску жесткости, в глазах — знакомый холод.

— Ты не поедешь со мной?

Отрицательный кивок головы заставляет все нервы подобраться в тугой плотный комок.

— Нет.

Я почти вижу эту разверзающуюся пропасть между нами, которая с каждой секундой относит нас все дальше друг от друга: Кейна — в тот мир, где он привык быть один, а меня — во вселенную глухой беспомощности.

В отчаянной попытке залатать неумолимо растущую трещину, в несколько шагов придвигаюсь к нему, останавливаясь напротив.

— Что будет с моим братом, Кейн?

— Он ответит за то, что сделал.

От самого ужасного, что подразумевает под собой эта фраза, мне становится трудно дышать, но мне все же удается выдавить:

— Как?

Не произнося ни слова, Кейн продолжает удерживать мой взгляд, словно дает мне возможность оценить свою непоколебимую решимость, и с каждой секундой моя наивная надежда на благополучный исход тает.

— Ты не можешь убить его. — выговариваю мучительное слово одними губами. — Вы ведь были друзьями…росли вместе.

— Тем хуже то, что он совершил.

Так значит это правда. Кейн хочет ему отомстить самым страшным образом, казнив за предательство. Я чувствую словно меня пнули в грудь. Легкие горят, веки печет и дышать становится невозможно..

— Не делай этого с нами… — вырывается из меня, пока я я лихорадочно обшариваю глазами окаменевшее лицо Кейна. — Пожалуйста. Ты так много дал мне… заставил чувствовать себя счастливой. Не забирай это, прошу… пожалуйста, не забирай.

— Мои дела с Артуром не имеют никакого отношения к тебе и мне, Эрика.

— Имеют. Я не смогу… если ты это сделаешь… я не смогу, Кейн. Он мой брат.. . пойми… как бы там ни было, он моя единственная семья. Ты слишком многое заберешь у меня. Я не справлюсь. Я не смогу засыпать рядом с убийцей.

Челюсть Кейна сжимается, а в глазах вспыхивает подобие живого огня, когда он придвигается ко мне ближе и, прищурившись, спрашивает6

— Как ты думаешь, что случилось с людьми, что удерживали тебя насильно Эрика. С Крофтом и теми двумя охранниками?

Слезы начинают литься из глаз сильнее и мне хочется заткнуть уши, чтобы те догадки, которые я так много раз старательно отгоняла от себя, не просочились в мою голову. Только не сейчас. Это больше, чем я могу принять.

— Я хочу, чтобы ты отдавала себе отчет в том, кем я являюсь. — неумолимо продолжают звучать слова. — Те люди собирались тебя убить и они мертвы. Уверен, что подобная догадка тебя не раз посещала. А в чем разница между ними и твоим братом? На мой взгляд, вины на нем много больше. Именно он стал тем, кто сделал из тебя пушечное мясо.

—Разница в том, что он мой брат, Кейн. — сиплю, уронив голову на грудь. — человек, который заботился обо мне, когда умерла мама и спивался отец. Покупал еду, одежду и платил по счетам.

— За все в вашем доме всегда платил я.

Я глотаю эту информацию со смирением и слезами, ни секунды не сомневаясь в том, что Кейн говорит правду. Но факт в том, что сейчас это не имеет для меня большого значения. Я не питаю иллюзий на счет непогрешимости Артура, но и ненавидеть его я тоже не могу.

— Он мой брат, а человек, которого я люблю, собирается стать его убийцей. — я поднимаю голову, чтобы встретиться к Кейном глазами. — Как мне с этим жить? Возможно, если бы ты хотя бы кого-нибудь любил в своей жизни, ты бы меня понял.

Звук приближающихся шагов позади и незнакомый мужской голос прерывают наш молчаливый зрительный контакт:

— Машина ждет внизу, мистер Колдфилд.

Оторвав взгляд от моего заплаканного лица, Кейн смотрит поверх плеча:

— Отвези мисс Соулман в гостиницу.

Весь ужас того что сейчас меня увезут, и то, чего я боюсь больше всего, произойдет, ударяет по мне с новой силой. Я вцепляюсь в руку Кейна, точно также как Артур несколько минут назад и со слезами начинаю умолять.

— Пожалуйста.. Кейн. Не убивай его.. Не убивай нас. Хочешь, я встану перед тобой на колени? Я встану… Только пожалуйста, не трогай его… он мой брат… мой брат.

Кейн подхватывает меня под руки, когда я, цепляясь за его ткань его футболки, пытаюсь опуститься на пол, и делает знак мужчине позади меня.

— Уведи ее.

Мужчина мягко берет меня под локоть, а когда я снова заглядываю в отдаляющееся лицо Кейна, ко мне приходят осознание того, что я ничего не могу изменить. Что здесь, в этом холодном пустующем здании, снова все решили за меня.

— Я сама. — отталкиваю руку мужчины и обхватив себя заледеневшими ладонями сама иду к лестнице. Знаю, что Кейн провожает меня глазами, но повернуться к нему выше моих сил.

Не знаю, сколько времени я провела в пятизвездочном номере, сидя на кровати и потерянно глядя в стену, точно несколько часов, судя по тому, что за окном стемнело. При всем своем отчаянии не могу до конца отречься от надежды, что мне удалось достучаться до Кейна. Что его чувства, о которых я столько себе нафантазировала, окажутся сильнее потребности в жестокой вендетте, и он найдет другой способ разрешить конфликт с братом. Ведь между нами все было по-настоящему. В этом я просто не могу ошибаться. Разве можно сознательно причинять боль близкому человеку?

Со звуком хлопнувшей входной двери я подлетаю с кровати и вылетаю из спальни. Останавливаюсь посреди гостиной и вглядываюсь в лицо появившегося Кейна в попытке подпитать слабые ростки надежды.

— Где… — вопрос умирает внутри меня под звуки рассыпающихся осколков надежды, когда я встречаю его взгляд, мрачный и темный. Мой мир настигает апокалипсис, и я закрываю рот рукой, пряча немое всхлипывание

— Зачем… — шепчу, глядя ему в грудь. — зачем ты это сделал. Ты снова все у меня забрал. У меня ничего не осталось.

— Лучше быть одной, чем с таким как твой брат.

— Это было не тебе решать, Кейн.

— А я решил. — звучит почти мягко. — Потому что это то, что я привык делать.

С каждой новой секундой мои сердце и душа затягиваются сухой коркой льда, высушиваю все живое: слова, слезы, эмоции.

— Я хочу домой.

— Мы вернемся домой завтра.

— Нет. Ты сказал, что я тебе ничего не должна, поэтому я хочу вернутся к себе. Ты сделал свой выбор, и его я не могу принять.

Между нами повисает короткая пауза, после которой Кейн тихо произносит:

— Вижу, ты свой выбор тоже сделала.

— Получается, что так.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга: я, глотая слезы и пытаясь навсегда запомнить его лицо, — человека, который подарил самое большое счастье и самую большую боль, а Кейн пристально и задумчиво, словно пытается что-то для себя сложить, после чего с легким кивком головы отступает назад, словно признавая, что отпускает меня.