видимо, нам придётся немного, но задержаться. А лошади и припасы в седельных сумках были готовы. Бесси оставалась в моем номере и именно ей я поручила присматривать за Томасом. Хотелось бы, конечно, забрать девушку с собой, но она плохо держалась в седле и могла нас задержать. Да и оставлять Грина одного в этом городе мне не хотелось. А потому было решено: мы с Беррингтоном уезжаем, а Бесси остается в отеле. За ней тоже было кому приглядеть. Хозяин заведения пообещал приставить охранника к моей служанке. Конечно, за отдельную плату. Так что, я могла быть спокойна, что с ней будет все в порядке. А уж когда Грин встанет на ноги, они вместе вернутся в поместье.

— Мисс Дорнан! — помощник мэра прошел нам на встречу, а я, бросив быстрый взгляд на Итана, вздохнула и встретила господина Майера с улыбкой. Слуга, проводивший нас через холл к второму человеку этого города, отошел на приличное расстояние и стал ждать, когда понадобиться кому-либо из нас.

— Благодарю вас, мисс, — поклон в мою сторону, — и вас, сэр, — быстрый взгляд, оценивающий и заинтересованный в сторону моего спутника, — за то, что оказали помощь нашему городу. Этого Керка мы уже давно пытались поймать. А тут такая удача… — Он прищелкнул языком, встав перед нами и глядя с хитринкой в глазах. — Жаль только, что маг умер. Зато у нас теперь есть один из его людей. И уж будьте уверены, мои ребята смогут развязать ему язык.

— Благодарим вас за столь интересную информацию, — Беррингтон вышел вперед, встав так, что я оказалась за его плечом. И неожиданно мне показалось, что я стою за каменной крепкой стеной. И что ни один обидчик не сможет причинить мне вред, пока Итан рядом. Возможно, это была лишь иллюзия, но такая яркая, что я невольно улыбнулась, стараясь не думать о том, что, проводив меня домой, Беррингтон все же вернется в свою столицу. Не может не вернуться. Ведь оставлять безнаказанным то, что сотворил с ним родной брат, немыслимо!

И все же, мне было жаль. Глядя на широкие плечи мужчины, я думала о том, как не хочу, чтобы он уезжал. И пусть у нас еще есть время побыть вместе, расставание неминуемо. Слишком в разных мирах мы живем.

— Да, — проговорил помощник мэра. Его полное и гладкое лицо было бледным, но глаза, серые, проницательные, светились умом, и было понятно, что у этого мужчины отличная хватка. — Относительно того, о чем вы спросили, сэр, — продолжил он. — Я навел справки и узнал, что судно, принадлежащее сэру Персивалю Лэйну, сегодня утром покинуло Порт-Руан. Причем, покинуло в спешке. Не знаю, зачем вам эта информация, но надеюсь, таким образом я немного сгладил обиду, причиненную вам. — Он поклонился и к моему облегчению, поспешил распрощаться. Я же, проводив господина Майра взглядом, повернулась к Итану.

— А вот это плохая новость, — заметил он.

— Сама знаю, — я махнула рукой, подзывая ожидавшего лакея. Тот подошел и поклонился.

— Пошлите немедля за моей служанкой, — велела я.

Бесси должна была принести мою сумку с личными вещами. Да и следовало бы проститься с девушкой должным образом.

— Позвольте, я пойду проверю наших лошадей, — сказал мне Беррингтон и я кивнула со вздохом обводя просторный холл отеля взглядом.

Не думала, что буду покидать это место в такой спешке, да еще и при таких неприятных обстоятельствах. Жизнь иногда преподносит нам сюрпризы. Порой приятные, а порой и нет.

Персиваль уже отплыл, а значит, нам следовало спешить и как можно скорее, чтобы опередить его. Путь на корабле займет у нашего соседа три дня, если не больше. Нам очень повезет, если погода испортиться и на море будет шторм. Но надеяться на такое чудо было невозможно. А значит, придется нестись в поместье, оставляя мизерное время на отдых и сон.

Беррингтон ушел и я, оставшись одна, присела на край софы, стоявшей у стены. Мысли мои были невеселыми. И когда пришла Бесси и отдала мне нужные вещи я, в каком-то порыве, обняла ее за шею и поцеловав, велела беречь себя и Томаса.

— Оставайся в отеле столько, сколько будет нужно, — сказала я девушке, расстроенной от того, что я покидаю ее. — И навещай управляющего мистера Грина. Когда его нога заживет, вы вместе вернетесь домой.

— А как же вы, мисс? — спросила она. — Вы не боитесь ехать одна, да еще и с незнакомцем? Может быть, вам стоит вместе со мной дождаться выздоровления мистера Грина?

Я усмехнулась, так и не сказав Бесси, что доверяю лорду Беррингтону, как никому другому. И сама не знаю, почему так уверена в нем. Но даже мое сердце твердило: Итан не предаст и не обманет. Пусть он меньше всех похож на истинного джентльмена, несмотря на происхождение. Пусть он резок, вспыльчив и ругается, как портовый носильщик, но он настоящий. И я ему верю.

… Покидали мы город втроем. Я, Итан и мальчишка проводник, которого нам посоветовали нанять в отеле, чтобы как можно быстрее выехать за пределы Порт- Руан. И уже на дороге, которую я знала и помнила, мальчик получил плату и оставил нас, вернувшись назад. А я на мгновение посмотрела вперед. Дорога вилась вытоптанной оранжевой лентой. И там впереди темнел густой лес. Город за спиной казался таким живым и людным, что всего на миг мне захотелось испугаться путешествия и вернуться назад.

Но одного взгляда на лицо спутника хватило, чтобы понять. У нас все получится. И мы просто обязаны приехать в поместье раньше Персиваля.

— Ну-с, мисс Дорнан, — отвлек меня от размышлений лорд Беррингтон. — Я надеюсь, вы хорошо знаете дорогу домой.

— Главное, чтобы там все было в порядке, — ответила я и, посмотрев в глаза Итана, произнесла: — Спасибо вам, милорд.

Его брови приподнялись, а губы дернулись в иронической улыбке.

— Я же сказал, что долг красен платежом.

И все же, я была ему благодарна. Пусть он даже пока не знает, как сильно. И, вместо ответа, ударила пятками в бока своего жеребца, срываясь в галоп.

Глава 28

С рудников возвращались в молчании. Голова Алана раскалывалась не сколько от увиденного там, в глубине шахты, сколько от мыслей о том, стоит ли сообщать о такой находке королю. Несомненно, Его Величество и придворные маги, заинтересуются находкой. Только отчего-то Дорнану казалось, что было бы лучше заложить у входа в пещеру кусок доброго динамита и к чертовой матери взорвать все, чтобы пещера и ее сокровище остались в своем первоначальном