Он ее то бил отчаянно, так что ребра ломал, то пытался нежностью или подарками дорогими — все мимо. Когда он окончательно понял, что и их жизни «мимо», с грустью успокоился, позволив Надьке жить по одной ей понятной надобности. Расходиться не хотел, Светку любил, да и чужая Надька была родной…

Все время Кран проводил в своем агентстве, которое вскоре получило нескольких «Каннских львов» за лучшую рекламу. Пошел клиент, дорогой, богатый, раскручивающий пирамиды, как государственные, так и частные. Бабки потекли рекой, и не какой-то там Переплюйкой, а полноводным Нилом.

А потом Кран стал покупать телевизионное время. Выигрывал аукционы, давая вдвое против других, рискуя отчаянно, но всегда выигрывал вчетверо, насыщая золотое телевизионное время бриллиантовой рекламой.

За Краном таскалась целая армия прихлебателей, улыбчивых и подобострастных, которых он не гнал от себя, а наоборот, зазывал, улыбаясь и приговаривая:

— Бабок лом!

Проигрывал сотни тысяч в казино, пил «Луи Тринадцатый» как подорванный, оставаясь к утру за рулеточным столом в одиночестве. Кричал:

— Все играют на меня! По-крупному! В цифру!!!

Стоял с выпростанной из брюк рубашкой, косоглазый, качался, но продолжал сосать дорогой коньяк и орать, пугая даже собственную охрану.

— Я тебе дам, сука, поздние ставки! — ревел он крупье. — Я, сука, двадцатку поднял, а ты поздние ставки! Запись смотреть! Ты покажи мне кино про поздние ставки! — оборачивался к охране. — Расстреляйте суку!!!

Ему все прощали. А попробуй не прости!.. Уже под утро он тащился в бардак, заставлял телок зажигать голыми на капоте его бронированного «Мерседеса», а потом спал с ними до полудня, с вялым членом, с тоской в страшных снах… Он пил за всех Петровых, которые недопили в своих жизнях. Он жил за всех бедных, которые не дожрали деликатесов и не доездили на иностранных авто…

А потом он как-то вечером, сидя в своем «шестисотом», вдруг увидел из окна знакомое лицо из прошлого. Мужик шел пешком, нес в одной руке дешевенький торт, а в другой три цветка непонятно какого происхождения.

Кран аж подпрыгнул на мягком диване. Схватил громкоговоритель и заорал в микрофон.

— Пловец!.. Эй, Пловец!!! Это ты?!!

Мужик обернулся, действительно оказавшись Пловцом, чуть постаревшим, с чуть потускневшими глазами.

— А это я — Кран!

Он велел водителю тормозить прямо посреди улицы. Из джина охраны высыпались автоматчики, и движение в центре города остановилось. Никому в голову не приходило возмущенно посигналить. Могли реально убить. На дороге лишь тарахтели в плотной пробке машинки маленьких людей.

Кран опустил бронированное стекло, высунул из окна здоровенную морду.

— Не узнаешь? — продолжал он орать в микро фон. — Это же я!.. Это я Надьку у тебя увел!..

Пловец тихо произнес:

— Здравствуйте…

— Или ты у меня ее увел?.. Ха!..

Стоящий в тридцати метрах гаишник старательно делал вид, что не замечает тихой пробки и разговора мощностью в пятьдесят децибел.

— Ну иди сюда, родной!

Пловец подошел к вылезшему из броневика Крану, а тот, словно братом ему был, вдруг обнял крепко, да засосал в самые губы.

Пловец слегка сопротивлялся, стараясь сберечь торт и цветы.

— Владимир… — пытался он что-то сказать.

— Да не надо отчества! — радовался встрече Кран. — Ты чего сейчас делаешь?

— Домой иду.

— А цветы кому?

— Жене…

— Жена подождет! — решил Кран и принялся заталкивать знакомца в машину. — Поехали со мною обедать! Сейчас выпьем коньячку! В «Феллини» был?

— Нет… Но смотрел!

— Ну, милый, я тебе сейчас жизнь показывать стану!..

На удивление, Пловец не особо сопротивлялся, сидел на мерседесовском диване и слегка таял от дорогого запаха кожи и еще каких-то неведомых ароматов, слившихся в единый — как будто райский.

Они ужинали в «Феллини» с устрицами и вином шестьдесят первого года по цене пятнадцать тысяч долларов за бутылку, ели мраморное мясо, про которое Кран рассказывал всякие небылицы — будто японцы держат быков, связанных по ногам, чтобы не ходили много, делают скотине массаж и поят лучшим японским пивом «Кирин».

Здесь же суетился директор клуба новых миллионеров Сереженька Барашкин. Белобрысый, с подобострастной улыбкой, он таскал Крану хьюмидор с кубинскими сигарами, и тот вонюче дымил, пуская дым в хрустальные люстры да официанткам в сиськи.

— Ну что, Пловец! Ел ли ты когда-нибудь так?

— Нет, Владимир, — признавался Пловец.

— Клево тебе сейчас?

— Клево, — соглашался знакомец, который в уме делил цену за бутылку вина на глотки. Получалось, что он за глоток вливал в себя шестьсот пятьдесят долларов. Его зарплата за два месяца…

А потом Кран потащил его в казино, где к трем часам ночи выиграл двести штук баксов.

— Это благодаря тебе, потому что ты новичок! — радовался хозяин рекламного времени. Он кинул две пятитысячные фишки на стол. — Это тебе, Пловец! За фарт!..

Мужчина засунул подаренные фишки в ботинок.

Потом он повез Пловца туда, где голые девки с вибраторами совсем нормальное явление.

А Пловец глазел на них, словно на рыб без чешуи, и сходил с ума.

— Какую хочешь? — раззадоривал Кран. — Угощаю! Хочешь двух или трех?.. Смотри, какие задницы!..

Пловца так обслужили в VIPе, что он даже не поверил, что так офигительно бывает, что счастье такое случается, боялся, что сон или башню свернуло… Всяко местечко на его теле было пятикратно поцеловано…

А когда Пловец выполз из VIPа со скошенной физиономией, с девками, чьи рты блестели, а глаза без устали блудили вокруг, Кран сидел за столиком с каким-то перцем и играл с ним в карты.

— Генеральный госканала ТВ, — поведал Кран. — Паша… Сейчас, в дурака доиграем!

Кто-то шепнул Пловцу на ухо, что играют на рекламное время. Ставка — весь следующий год, из трех партий. Если Кран выигрывает, то оплачивает двойную цену, если генеральный, то Кран размещает весь год на канале рекламу бесплатно.

Не доиграли. В бардак залетел ОМОН и положил всех мордами в пол. И девок, и гостей.

— Я вас, бля, всех, суки, похороню! — заревел Кран, за что получил мыском военного ботинка под печень. — Ну что, позорник, — продолжал орать гений рекламы. — Завтра сосать у меня будешь! Я и Божайло жопу порву, чтобы тебя, гнида, отыскать…

Спали в съемной квартире.

Пловцу показалось, что он во дворце. Картины, позолота, чудовищный бардак из дорогих вещей…

Он нашел телефон и позвонил.