ждал разговор, которого боялась и который оказался откровенно-тёплым, искренним. Никаких упрёков и обвинений. Когда я вошла в таверну, он подождал, пока сделаю заказ, сам взял чай. Только после этого попросил выслушать. Я не перебивала его.

— В любовь с первого взгляда глупо верить, так я всегда рассуждал. Ну ерунда, как с одного дня можно что-то там разглядеть? Короче, посмеивался, когда меня убеждали, что так бывает. Досмеялся, жизнь наказала. Познакомился с тобой и влюбился прямо там, в клубе. Ни имени не знал, ни, тем более, фамилии. Когда приехал к вам домой и сопоставил детали — понял, почему и за что мой отец любит тебя. Причём всегда подозревал, что не просто как дочь друга, а именно как женщину. Как мечту, что ли, насколько мы, мужики, способны это понимать. Честно? Считал такое его отношение к тебе придурью. Ладно, странностью. Не свойственно человеку его характера и положения фантазиями баловаться. Что он видел в малолетке, я слабо понимал. Знаешь, ты здорово изменилась, хотя женщинам это легко даётся. Уже после нашей встречи и вашей с отцом я понял, откуда мне знакомы твои глаза. У отца в спальне над кроватью… — В этот момент подошёл официант с моим салатом, Андрей замолчал. Есть мне совершенно расхотелось, я с нетерпением ждала, когда он продолжит. — Так вот у отца в спальне висит портрет, довольно большой. Там девушка в купальнике. Она закрывает лицо так, что видны одни глаза. Я не знал, что на портрете ты. Отец о личном не имеет привычки рассказывать. Ты знала о портрете?

— Уже знаю.

— Понятно. Дарина, не буду скрывать, как отношусь к тебе. Думаю, что это именно оно… — Я видела, что ему сложно говорить о чувствах, и тоже напряглась. Знала, что произнесёт, но оказалась к этому не готова. Как глупо всё. Но я продолжила молча слушать. Андрей внешне выглядел довольно спокойным, руки лежали расслабленно, хотя они первыми выдают волнение. Но я чувствовала его натянутую напряжённость. Он медленно подбирал слова. — Мне ничего от тебя не нужно. Просто хотел объясниться. Даже рискуя конфликтом с отцом. Не думаю, что было бы лучше молчать. Дарина, знай, что ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку и помощь, что бы ни случилось. Я мог бы повоевать за тебя, но только не с отцом. Он слишком много для меня сделал, и, главное, я знаю, что он тебя любит. Никогда не видел, чтобы он на кого-то так смотрел. Теперь понимаю, почему его долго ломало ехать сюда. Боялся отказа. Опять же, никогда не видел его таким счастливым, когда вы у трапа обнимались. — Андрей впервые за разговор улыбнулся. Мне тоже стало легче. Помолчав, он продолжил: — Связываться с Князем рискнёт только сумасшедший, особенно если речь идёт о женщине. Хотя, — Андрей посмотрел мне в глаза, — я бы рискнул. Но вижу, у вас это взаимно, поэтому что-либо менять не имею права. Отхожу, потому что люблю вас обоих. Ну вот, я это сказал. — Он усмехнулся и накрыл мою ладонь своею. — Скоро уеду обратно на север, здесь и Геры вполне хватит. Дарина, ты помни, что если тебе понадобится моя помощь, в любой момент, не важно в чём, — только скажи, и я приеду. — Он поцеловал мне руку и ушёл. Мы попрощались скомканно, но и тепло. Его последние слова перед уходом меня сильно тронули: «Ты самое прекрасное, что есть в моей жизни. Не каждый мужик готов остаться другом там, где отношения не срослись. Но я именно твой друг. Моё отношение к тебе шире, чем любовь мужчины к женщине».

Андрей ушёл. Я сидела за столом, не притронувшись к еде. Меня распирала светлая грусть. Почти сразу вызвала такси и уехала в бильярдный клуб. Мобильник разрядился, и я тоже нуждалась в разрядке.

Прицел. Удар. Шар.

Прицел. Удар. Шар.

Я заполняла лузы, размышляя о разговоре с Андреем и о наших с Аликом отношениях. Маркёр дядя Саша понял без слов и составил мне молчаливую компанию за столом. Одна партия. Две. Три. Четыре.

— Говорила же, она здесь, — Ника шумно выдохнула и с укоризной посмотрела на меня, а вошедший следом Гера что-то быстро сказал по телефону и протянул мне трубку.

— Алло.

— Дара, ты рехнулась? — голос Алика разлился раскалённым железом.

— В чём дело? — Я ещё была в тумане своих мысленных бродилок.

— Какого… рожна ты мобилу отключила и, никому ничего не сказав, укатила в бильярд?

— Алик, смени тон. — Мне не нравились ни слова, ни интонация. — Я не маленькая девочка, чтобы так меня отчитывать.

— Ты издеваешься?

— А что я сделала? — я закипала. — Мне было не по себе, хотелось побыть одной, мобильник разрядился. Зарядки с собой нет.

— Оставайся на месте, не маленькая девочка.

— А то что? Накажешь? — Эмоциональный вызов был брошен.

— Да-ра! — прорычал Алик. Судя по тону, вызов приняли. — Верни трубку Гере и хорошей тебе игры!

Гера вышел с телефоном из зала. Ника застыла в изумлении, но тут же спохватилась.

— Ты чё творишь? Да Алик всех на уши поставил. У вас двоих с Андреем абонент не абонент. Что вообще происходит?

— Отстаньте вы все уже от меня со своей опекой. Дайте хоть немного побыть одной. — Меня накрыло эмоциональной бурей. Я хорошо знала это состояние. Ничего хорошего оно не предвещало.

— Ха! — сестра тоже распалилась. — Принцесса-шибанесса сегодня не в духе. Знаешь, что я тебе скажу, Дара? Ты эту кашу заварила — приятного аппетита, смотри, не обожрись в одиночку! — Она развернулась к вернувшемуся Гере и сказала уже ему: — Поехали отсюда. Госпожа изволит лупасить по шарам в гордом одиночестве. Зря только все волновались.

— Нет. — Гера, подойдя к столу, взял у меня из рук кий и положил на сукно. — Дара, я всё понимаю. Хотя нет, я ни хрена не понимаю, но тебя здесь не оставлю. Поехали, отвезём тебя домой. Там побудешь одна, сколько нужно. Хорошо?

Я кивнула сначала Гере, потом дяде Саше. На Нику не смотрела. Сестра больно царапнула словами. Чёрт. Она была права. Выглядел мой поступок паршиво. И какая, фиг, разница, что я этого не хотела. Ну ничего, Алик приедет домой, всё ему объясню. Но Алик так и не приехал.

Девять. Десять. Одиннадцать.

Я смотрела на часы и набирала его номер, снова и снова. Неизменное сall back later приводило сначала в раздражение, потом в ярость, а после полуночи в тревогу.

Я смотрела на экран и видела цепочку моих не доставленных абоненту эсэмэсок.

Я: Надо поговорить. Я жду дома.

Я: Ты