горел камин, со двора доносилась музыка и пение подпивших гостей. Но тихий разговор у камина мне был отчетливо слышен:

— Так она крепко спит? Все выпила? — уточнил густой голос.

— Спит как дитя — заверил мой молодой муж, который мало что соображал после моих чар и сокрушительной сексуальной контузии. Вряд ли мыслительные способности к нему полностью вернутся, да они принцу и ни к чему.

— И эта девка долго ещё будет занимать все твои мысли? — с почти открытой угрозой спросил гость, и я узнала герцога Краульсмана.

— О, нет! Я надеюсь, что нет — простонал принц.

Донесся звук поцелуя.

Я оглянулась и посмотрела на Грауэ — мой верный друг только развел лапами. Нет, и я и Грета, в принципе, девушки толерантных воззрений и без особых фобий. Просто странно видеть, как два могучих мужчины воркуют на диване перед камином, как ночные голубки.

— Если хочешь, эта дрянь умрет завтра же — прогудел герцог Краульсман. — Завтра начнется трехдневная королевская охота, поедем в лес. Удобный случай, трагическая случайность. Траурный бархат тебе будет к лицу.

— Не знаю, дорогой. Близость этой глазастой девицы меня тревожит — пролепетал принц. — Она немного странная, и…

— Пусть тебя это не волнует, я все улажу — ответил герцог.

Они снова засосались.

— Убей ее как можно скорее — мой принц облегченно откинулся в сильных объятиях солдафона-герцога.

Вот, докурлыкались. Даже смешно — я жертва, как Белоснежка какая-то. Но эти великовозрастные мальчики одного не знают: охота не завтра, охота уже сегодня.

Я прикрыла дверь и сказала Грауэ:

— Пора и нам прогуляться, правда?

Я накинула ночную рубашку, и мы вышли через другую дверь. Лакеи в прихожей спали, служанки мирно посапывали в креслах, сопела, задрав все четыре лапы, болонка на подушке. Мой телохранитель недобро посмотрел на собачонку — он не терпел мелких визгливых тварей.

— Не стоит отвлекаться на мелочи — напомнила я.

Мы спустились к назначенному месту у библиотеки. Бабуля уже ждала. Странно, но рядом с ней стояла королева Марта. Я не скрыла удивления.

— Не изумляйся, детка, просто Ее Величество просила меня о защите — объяснила бабуля, улыбаясь. Похоже, она была рада этому маленькому сюрпризу в виде просьбы молодой королевы.

— Да, да! — королева упала на колени и покрыла руку бабули горячими поцелуями. — Спасите меня!

Уж не знаю почему, но руку блистательной бабушки Аннеты все подряд мечтают облобызать в первую очередь. Спору нет, бабуля в любом обличии обаятельная женщина, но почему именно руки?

Бабушка посмотрела на меня и сказала:

— Мне хотелось, чтобы ты видела, как просто это делается. Капелька доброты, и страстное желание дичи — это все, что нужно. Поднимись, дитя!

Королева Марта немедленно повиновалась. Бабуля мягко взяла ее за подбородок и поцеловала в губы.

Что-то мне сегодня везет на странные поцелуи.

Лицо бывшей королевы Марты осветилось. Бабушка забрала у несчастной молодой женщины тяжелый груз и дала цель. Они стояли рядом: безупречной красоты брюнетка, знающая жизнь как никто, и ее новая служанка, очаровательная, светловолосая, преданная до гроба и дольше. Почему нет? Марта — милая женщина, с ней будет веселее, а ведьмовскому ремеслу она подучится в меру сил.

— Вот и славно — бабушка вновь улыбнулась. — Как твои дела, Грета?

Я показала трофей.

— Тогда можно начинать — решила моя красавица-бабушка. — Его Величеству не спится, он в тронном зале. Дружок, ты справишься без шума?

Наш верный Грауэ радостно закивал. Я тут же передала ему подарок принца, но взмолилась:

— А можно мне свидание с королем⁈ Ну, пожалуйста.

— Ах, ты совсем еще дитя — вздохнула бабушка Аннета. — Король такой же мужчина, как и все. Разве что борода редкостной ухоженности, это признаю.

— Но там так красиво: трон, витражи, резьба, настоящий король! Когда я еще такое увижу⁈

— Грета, я не собираюсь тебе отказывать. Иди. Но когда тебе начнут приедаться столь грубые удовольствия?

— Скоро, бабуля, скоро! — заверила я, и мы с Грауэ устремились к тронному залу.

Коридоры и переходы, здесь абсолютно вымершие, контрастировали с пьяным праздничным шумом во дворе. Я легко шла по темным помещениям, полы полупрозрачной, отделанной изящнейшими кружевами, рубашки новобрачной скользили по древним плитам. Оставив погрустневшего Грауэ за дверью, я вошла в тронный зал.

Простор, разноцветные тени оконных переплетов на полу, несколько горящих свечей на столе, трон, и думающий только обо мне властитель. Издали сидящий на троне Феликс Третий выглядел потрясающе — прямо статуя. Когда увидевший меня король вскочил, я даже слегка разочаровалась.

Феликс Третий смотрел на меня, как на привидение. Да, в этом немодной сорочке покроя «в пол» я была слегка призрачной, но можно же проявить и каплю куртуазности? Хорошенькое же привидение.

Я плавно пала на колени и трагическим шепотом поведала:

— Ваше Величество, я в вашей власти! Мне приснилось, что вы меня зовете.

Тени благоприятно играли на моей полуприкрытой рубашкой коже, глаза мои влажно и трогательно светились. Возможно, кого-то это и напугало бы, но только не мужчину, который думал обо мне весь вечер.

Шурша мантией, он сбежал ко мне, резко наклонился, схватил за щеки и поцеловал. Мгновение я думала, что голову оторвет, но ведьмовская шея крепкая, живо приноровилась.

Поцелуй… Сугубо монарший, конечно. Страсти хватает, задушит и не посмотрит. А в эротическом отношении очень средне. Борода приятная, надушенная, но с моим толстяком Минором было куда поприятнее. Но не за поцелуями истинные ведьмы к королям ходят!

С интуицией у Его Величества было все в порядке: подхватил меня с неприятно зябкого пола, держа на весу начал сдирать рубашку. Ой, прямо как нетерпеливый малыш конфетный фантик раздирает.

— Ах, Ваше Величество! — я, обморочно закатывая глазки, обвила руками сильную шею монарха. Между прочим, в глазах Феликса Третьего никаких мыслей вообще не мелькало. Страсть, страсть, и еще раз страсть. Я, конечно, и сама шизанутая, но тут стало страшновато и слегка больно: рубашечка была сшита на совесть, местами кружева рваться не желали. Сейчас сдерет с меня шелк вместе с кожей, потом обесчестит и съест. Но мой Грауэ рядом, если шалости зайдут слишком далеко, мы короля сами загрызем, хотя это и пойдет не совсем по плану. Ничего, бабушка простит.

Ой, бородатый рот добрался до моей груди, ощущения были настолько странные… Его Величество рванул свою одежду, высвобождая