в одном поезде, но даже в одном купе. Таково начало этой истории, прямо скажем, довольно тривиальной на первый взгляд. Однако продолжение она имела намного более необычное.

Оба мужчины прежде чем пройти к пирсу № 13, где стоял лайнер, миновали пост пограничной службы, что и было отмечено в соответствующей ведомости. Но вот на борт «Морро кастл» поднялся лишь один Фред Фолконер. Гарри Липскомб таинственным образом исчез и никогда более не появлялся. Ну, то есть вообще. По прибытии лайнера в Гавану Фред выходил в город, а перед отплытием корабля обратно в Нью-Йорк, вернулся на борт. На борту «Морро кастл» случайно оказался человек, некто Бенджамин Эдвардс, который хорошо знал Фреда Фолконера и подтвердил его пребывание на корабле как на пути в Гавану, так и во время обратного плавания. Во время пожара Фред Фолконер погиб и Бенджамин Эдвардс, кстати, был тем человеком, кто опознал его труп в морге.

Но вот, что стало с Гарри Липскомбом, так и осталось загадкой. Его не нашли среди погибших, но никто его не видел и среди живых. В свой дом под номером 265 по Коммерс-стрит в городе Александрия, он никогда более не возвратился, хотя ФБР довольно долго вело слежку за этим зданием. ФБР почти не сомневалось в том, что Гарри Липскомб поднимался на борт «Морро кастл» и совершал плавание в Гавану и обратно, но сделал это под чужой фамилией. И для сохранения инкогнито имел самые серьёзные основания.

Вот только какие?

Также немалый интерес для спецслужбы представил некто Нелсон, житель небольшого городка Пэлхэма, забронировавший место на борту «Морро кастл» в его последнем круизе. Этого человека никто на лайнере никогда не видел и по корабельным документам он не значился в списке поднявшихся на борт. Он оплатил чеком своё плавание на «Морро кастл» и… исчез без следа. Пытаясь разобраться с тем, что же случилось с таинственным Нелсоном, от которого осталась только подпись на чеке (даже без указания имени), агенты ФБР не без удивления узнали, что прежде этот человек был владельцем банковского счёта, открытого на фамилию Мессеро (Messereau). Этот самый Мессеро оказался столь же загадочной фигурой, появившейся из ниоткуда и исчезнувшей в никуда, что и Нелсон.

Рождались подозрения — хотя и недоказанные! — что загадочный «Мессеро-Нелсон» являлся тем самым «мифическим джентльменом», в который должен был воплолиться Фред Фолконер, поднявшись на борт корабля. Однако, у Фолконера этот трюк не прошёл — его случайно опознал старый товарищ Бенджамин Эдвардс и Фолконеру пришлось «остаться» самим собой. А вот перевоплощение Гарри Липскомба прошло успешно — он миновал таможенный пост под своим именем, а на борт лайнера поднялся уже под другой фамилией, предъявив поддельные документы. Под новой личиной — так и неустановленной ФБР — он совершил плавание в Гавану, побывал в городе, где имел, возможно, конспиративные встречи, затем вернулся на борт «Морро кастл» и принял участие в поджоге корабля. В отличие от Фреда Фолконера, он не погиб, соответственно, не попал в морг и никто его не опознал. Он просто исчез, перейдя на нелегальное положение. Впрочем, фразу о нелегальном положении следовало понимать с известными оговорками, ведь никто не мог быть в точности уверен, что «Гарри Липскомб» на самом деле является Гарри Липскомбом и что уже многие годы этот человек не проживает на территории США под чужой личиной… Должным образом легализовавшись, женившись, устроившись на работу, и получив документы на вымышленное имя «Гарри Липскомба».

Т.о. определённая информация указывала на то, что диверсию на борту лайнера могли совершить граждане США, как настояшие, так и агенты Коминтерна, выдающие себя за «американцев».

Вместе с тем, ФБР располагало информацией о том, что теракт могли подготовить и кубинцы. Причём, безо всякого участия американцев.

Чтобы пояснить эту мысль, необходимо сделать небольшое историческое отступление. «Морро кастл» и его экипаж по странной иронии Судьбы несколько раз оказывались заложниками внутрикубинских политических разборок. За год до пожара на борту лайнера был свергнут кубинский Президент Херардо Мачадо, покинувший страну 12 августа 1933 г. Значительное число его сторонников укрылось на борту «Морро кастл», который как раз находился в тот момент в порту Гаваны. Однако политические противники свергнутого Президента жаждали крови и были намерены не выпускать добычу из своих рук. Собравшись в порту неподалёку от лайнера, они готовились штурмовать корабль.

Президент Республики Куба Херардо Мачадо, на протяжении восьми лет возглавлявший островное государство, был далеко не худшим руководителем страны. Его политику можно охарактеризовать как прагматичную, национально-ориентированную и сбалансированную. Тем не менее, стремление Мачадо выстроить жёсткую вертикаль власти и ограничить распространение в обществе радикальных идей, прежде всего марксистско-ленинских и троцкистских, обусловило ненависть к нему и его сторонникам заметной части населения. Едва летом 1933 г. против Мачадо начались масштабные выступления сезонных рабочих, на Кубу из СССР примчался член ЦК Кубинской Компартии Мартинес Вильена. Ему предстояло подготовить и осуществить восстание, которое, в конечном итоге, и смело режим Херардо Мачадо. Коминтерн готовил для Кубы тот сценарий, который в скором времени будет реализован в Испании и приведёт к многолетней кровавой гражданской войне. К счастью для кубинцев, в 30-х гг. прошлого столетия этот трюк коммунистам не удался — их ставленник Рамон Грау Сан-Мартин, пробыв у кормила власти немногим более 100 дней, был вынужден уйти в отставку под угрозой мятежа кубинской армии.

«Морро Кастл» пришлось срочно покинуть Гавану, чтобы избежать расправы многотысячной толпы. Однако, проблемы на этом не закончились. Ошвартовавшийся в Нью-Йорке корабль встретила массовая анти-мачадовская демонстрация из кубинцев, получивших пристанище в США во время правления свергнутого Президента. Демонстранты бесновались, грозили расправой как экипажу корабля, так и вывезенным с острова сторонникам Мачадо. Сам лайнер демонстранты грозили сжечь и утопить прямо в порту Нью-Йорка. Полиции тогда силой пришлось разгонять раздухарившихся кубинских эмигрантов.

Чуть позже, в октябре 1933 г., корабль вновь попал в эпицентр скандала, чреватого кровопролитием. Незадолго до очередного прибытия «Морро кастл» в Гавану, на Кубе была убита лидер местных профсоюзов Маргарита Иглесиас. Её сторонники, проведя собственное расследование, установили, что женщина стала жертвой наёмного убийцы, нанятого американской корпорацией «Юнайтед фрут», владевшей на острове огромными плантациями сахарного тростника и бананов. Убийцей, якобы, был гражданин США, профессиональный «ликвидатор» американской мафии по фамилии Молламфи (Mollamphy). Так это или не так, сказать в точности невозможно, поскольку вся эта информация основывается на самодеятельном расследовании кубинских коммунистов. В принципе, ничего невозможного в подобной расправе не было и «почерк» убийцы на самом деле соответствовал тому, как убивали члены американских