– Но кто это сделал? Ты? – спросила она Андрея осипшим голосом.

Тот ответил:

– Я же сказал – ты!

– Но как такое могло произойти? – ужаснулась Алена. – Я ведь сидела на диване, а ножницы были у него в руке…

Андрей подобрал валявшийся на полу пистолет и стал объяснять:

– Ты ведь закрыла глаза, а я видел, что случилось. Киллер сделал шаг и вдруг поскользнулся, полетел на пол. Ножницы были у него в руке, и он приземлился на них. Лезвие вошло ему в мозг. Мгновенная смерть!

Алена, все еще не в состоянии поверить, что угроза миновала, опустилась на подлокотник кресла.

– А поскользнулся он благодаря тебе, – заявил Андрей, осматривая мраморный пол. – Вода попала на пол с твоих волос, и убийца наступил в лужицу. Так что можно считать, что ты нас спасла. Я снова обязан тебе жизнью!

– Теперь мы квиты, – пробормотала Алена, которую вдруг начало трясти. До нее только сейчас дошел весь ужас ситуации. А ведь могло статься, что Андрей и она лежали бы теперь мертвыми, а около них прохаживался живой и невредимый киллер!

Девушка, чувствуя, что у нее кружится голова, собралась пересесть на диван, но тотчас раздумала – сидеть там, где она только что ждала смерти, не было особого желания. Андрей, шаря по карманам убийцы, размышлял вслух:

– От тела нужно избавиться. Придется подключать Стеллу, она что-нибудь придумает. И надо бы пол протереть, а то крови натекло…

Алена бросилась в ванную, чувствуя, что ее желудок бунтует. Она убила человека! Пусть случайно, а все равно ужасно!

Когда она вернулась обратно, на полу стояло синее ведро, и Андрей выжимал в него тряпку. Алену передернуло от бордового цвета воды.

– А он точно мертв? – спросила девушка. – Может быть, ему можно помочь…

Андрей хмыкнул:

– Мертвее не бывает! Еще раз – спасибо тебе. Потому что, если бы не вода на полу, он бы нас уже кокнул.

– А вот и я! – раздался веселый голос.

В квартиру, входная дверь которой после появления киллера осталась открытой, влетела Катюша. Увидев на полу тело, девушка побледнела, охнула, и многочисленные пакеты и кульки из ее рук посыпались вниз.

– Господи, что тут такое? – прошептала она, пятясь. – Что здесь произошло?

– Закройте дверь, Екатерина Дмитриевна! – приказал Андрей. – Вы что, трупов никогда не видели? Хорошо, соглашусь, что этот, с ножницами, торчащими из черепа, выглядит весьма колоритно. Его отправила на тот свет ваша подруга.

Катюша бросилась к Алене, разрыдалась, прижалась к ней так, что пришлось ее успокаивать. Алена гладила Катюшу по голове и думала о том, что жизнь в действительности очень хрупкая – достаточно одного неверного движения, нелепой случайности, и все внезапно закончится!

Андрей, разыскавший в кладовке рулон пластиковых мешков, заявил:

– Пока запихнем его сюда. Что делать с покойником, придумаем позже. Дамы, вы мне поможете?

Катюша, дрожавшая, как осиновый лист, наотрез отказалась прикасаться к трупу. Пришлось Алене ассистировать Андрею. Тело было еще теплым, а конечности – податливыми. Девушка испытывала к убийце, который только что хотел пустить Андрею и ей по пуле в голову, непреодолимую жалость.

– То, что он работал на старуху Зою Любомирович, сомнению не подлежит, – заявил молодой человек. – Только у нее имеется веская причина устранить нас. Однако хотелось бы знать, как этот тип столь быстро разыскал наше убежище? Ведь если он знает, где мы, знают и его коллеги! Значит, нам надо уносить ноги!

Раздалась заунывная мелодия «Похоронного марша» Шопена. Алена обернулась и увидела мобильный телефон, посверкивавший огоньками и елозивший по полированной поверхности журнального столика. Трубка принадлежала киллеру.

Несколько секунд царило молчание, а потом Андрей подошел к столику, взял телефон, нажал кнопку и произнес хриплым голосом по-герцословацки: «Да!»

Алена услышала вибрирующий в трубке низкий голос. Андрей нажал на кнопку громкой связи, и до девушки донесся старческий голос с одышкой:

– И что? Все улажено? Мне не терпится узнать, что все в порядке. Только не говорите, что отложили ликвидацию на завтра! Завтра они могут упорхнуть!

Андрей тем же грубым и хриплым голосом ответил:

– Все в порядке, герцогиня. Девчонка и парень мертвы.

– Сколько раз говорила, чтобы вы не называли моего титула! – взвизгнул голос, и Алена уже не сомневалась, что он принадлежит старухе Зое. – Наконец-то! А то я уже начала беспокоиться. Вы же знаете, что происходит, когда я начинаю беспокоиться... Когда приметесь за второй заказ? Я хочу, чтобы вы справились с ним сегодня. Плачу вдвойне против обычного!

Андрей вздохнул и осторожно сказал:

– Сегодня не получится!

– Втройне! – продолжала настаивать старуха. – Потому что не сегодня завтра она созовет пресс-конференцию. Ждать больше нельзя! А вам я могу доверять, потому что до сих пор вы неплохо справлялись с поставленными задачами. Вы должны сделать это сегодня. Да, сегодня!

Герцогиня Зоя требовала от киллера совершить еще одно убийство! Надо же, старуха уже стояла одной ногой в могиле, а все равно продолжала плести интриги, заговоры и прибегать к услугам наемного убийцы!

– Адрес! – потребовал Андрей, а герцогиня крякнула:

– У вас что, память отшибло, милейший? Вы же все получили! Василиса очень опасна, поэтому все должно произойти сегодня до полуночи. Жду вашего звонка!

Не прощаясь, герцогиня отключилась. Алена ошеломленно посмотрела на Андрея, а тот тоже потрясенно забормотал:

– Василиса... Она велела киллеру избавиться от Василисы... Значит, королевская дочка до сих пор жива! И, судя по всему, находится в Экаресте, потому что в противном случае киллер просто не мог бы убить ее до полуночи – сейчас почти семь вечера.

Молодой человек принялся внимательно рассматривать вещи, обнаруженные в карманах убийцы. Среди них была электронная записная книжка. Андрей изучил ее и воскликнул:

– Ага, вот две последние записи! Сначала адрес квартиры Стеллы и пометка – «2». Думаю, речь идет о двух жертвах – о тебе и обо мне.

– О господи, если бы я пришла на десять минут раньше, тогда бы киллер и меня захотел убить… – подала голос Катюша.

– Можете поблагодарить Алену, – хмыкнул Андрей, – она спасала в том числе и вашу жизнь, Екатерина Дмитриевна... А следующая запись такая: «принц. В.». Думаю, не ошибусь, если скажу, что это сокращение от «принцесса Василиса». И здесь же указан адрес. Так и есть, экарестский.

Катюша заявила, что ей требуется холодный компресс и горячий чай.

Андрей же возразил:

– Умирать будете позже, когда придет следующий киллер. Однако пока у нас нет причин для волнения – заказчица, старуха Зоя, пребывает в уверенности, что мы все мертвы. И если мы не ведем себя умно, она будет пребывать в таковой уверенности весьма долго.