– Нет, – с грустью ответила я, – после того как Соню забрали в больницу, он сам не свой стал. Я пыталась с ним поговорить, но это бесполезно.

– Он все ревнует тебя? Или что-то новенькое появилось?

– Знаешь, Насть, я не психолог, но мне кажется, наш разрыв – результат его неуверенности в себе. Иван не понимает, насколько он хорош. Считает, что его не за что любить.

– Ну, уж не ему жаловаться, – усмехнулась Настя, – из-за него девка с ума сошла в полном смысле этого слова, а он все прибедняется.

– А уж после этого вообще беда, – тяжело вздохнула я, – он до сих пор себя во всем винит. Сначала Игорь, потом Соня.

– Конечно, запудрил девке мозги и бросил, – неодобрительно заметила подруга, – смотри, как бы тоже в желтый дом не угодить с тем же диагнозом.

– И ты туда же! – с досадой воскликнула я. – Не виноват Ванька ни в чем. Ну, повстречался с девчонкой, расстались. Никто никому ничего не обещал. Да таких отношений у всех нас полно было. Никто же не тронулся… А она бы и без помощи с катушек съехала. Доктор говорит, у нее какая-то болезнь прогрессирующая. Но Иван все равно переживает. Да еще с этими убийствами до сих пор ничего не понятно. Официально во всех преступлениях по-прежнему продолжают обвинять Игоря Клюева. Но слухи о виновности его невесты давно просочились в народ. Мать Игоря упорно настаивает на пересмотре дела. Боюсь, скоро нам снова придется давать показания, подруга…

– Не хочется ворошить прошлое, – вздохнула Настя, – но надо так надо… Значит, я так поняла, твой Рыцарь печального образа с тобой отношения не желает поддерживать?

– Не только со мной. Последний раз мы виделись на свадьбе Матрены и Виктора. Он в ЗАГСе побыл, поздравил молодых, а потом домой уехал. Даже часик за столом посидеть не захотел.

– Ну и дурак! Уж я бы на свадьбе повеселилась. До сих пор жалею, что не смогла поприсутствовать на этом грандиозном событии. Мотя не поделилась, как ей удалось окольцевать столь неподатливого мужчинку? – поинтересовалась Настя.

– Да тут-то как раз все просто, – улыбнулась я, – она мне на днях призналась, что беременна. Уже три месяца и четыре дня.

– Надо же, какая точность! – искренне восхитилась Настя. – А в церкви они венчались? Или ЗАГСом ограничились?

– Конечно, венчались, знаешь, как красиво было! Свидетелями пригласили Колю и Веру. Между прочим, Вера тоже ждет ребенка. Мне Коля похвалился по секрету, что УЗИ показало двойню. Представляешь? Она так о ребенке мечтала, а тут сразу пара.

– Вот и я говорю, все вокруг счастливы, только ты как собака на сене. Не пойму, как тебе в сердце запал этот сельский милиционер? Симпатичный парень, красивый даже, не спорю, но таких у тебя сто штук было. Может, он по этой, – Настя возвела глаза к небу, – части больно уж хорош?

Я отвернулась, чтобы скрыть подступившие слезы.

– Он настоящий мужик, если ты понимаешь, что это такое. Мужчин и правда полно, просто пруд пруди, а настоящих, надежных, с которыми как за каменной стеной, – единицы.

– Ничего себе надежный! При первой же возможности ручкой сделал. Попользовался пару дней и слинял. Тоже мне герой-любовник! – Подруга соскочила с дивана и забегала по комнате. – Да ладно, чего ты обижаешься? Наплюй и забудь. Давно пора бы. Хватит уже слезы лить по тому, кто тебя не ценит и не любит. Ты сделала все, чтобы наладить отношения, и даже больше. Но ему все нипочем. Или он издевается над тобой, или ты ему попросту не нужна. И то и другое, надеюсь, тебя не устраивает. Ты же нормальная женщина, Ир. Сколько унижаться-то можно? – Она подошла и обняла меня сзади за плечи. – Короче, так. Сегодня идем развлекаться. Я поеду домой, наведу марафет. Ты тоже не кисни. К семи часам будь готова. Пойдем в «Ассоль» ковать твое личное женское счастье.

Анастасия упорхнула, как бабочка. Я еще немного постояла, глядя в окно, подумала и решила, что в ее словах есть смысл. Чертовски много этого самого смысла! Чего я могу добиться, постоянно думая о том, кто меня даже не вспоминает? Раз ему дороже надуманные переживания, так пусть и упивается ими сколько угодно. Не ждать же, пока он опомнится, всю оставшуюся жизнь… К тому же Настя права на все сто. Я сделала что могла. И что не могла тоже. Хватит. Пора уже решительно перевернуть эту печальную страницу моей жизни.

Я приняла ванну, уложила свои длинные волосы в замысловатую прическу, выпустив вдоль оголенной спины пару соблазнительных локонов. Накинув на длинное, предельно открытое платье шубку, вызвала такси и собралась на выход, когда в дверь неожиданно позвонили. Повернув в замке ключ, я увидела на пороге квартиры того, кто снился мне каждую ночь, о ком я грезила длинными осенними вечерами и о ком час назад твердо решила забыть. Мужчина моей мечты выглядел смущенно и прятал улыбку за огромным букетом, украшенным розовым блестящим бантом.

– Я уже начал забывать, какая ты красивая, любовь моя! – восхищенно рассматривая меня с головы до ног, произнес Иван. – В моих снах ты всегда являлась мне такой, как я впервые увидел тебя там, в поле у обрыва, рядом с покореженной машиной… Но так тоже ничего.

– Зачем ты пришел? – растерялась я от неожиданности и прислонилась к стене. Сердце учащенно забилось.

– А что, прийти к девушке, которая обещала выйти за меня замуж, просто так, без повода я не могу? – улыбнулся он.

Но по его тревожно мерцающим глазам я поняла, что он волнуется ничуть не меньше моего.

– Но ты же сам отказался… – Я боялась разрыдаться от счастья. Неужели там, наверху, все же услышали мои молитвы и нашим страданиям пришел конец? – Ты говорил, что мы не подходим друг другу…

– Я был дураком, – решительно перебил меня Иван и притянул к себе, букет полетел на пол.

В ресторан в тот день я так и не попала, о чем, признаться, до сих пор не жалею.

– Зачем ты столько времени ждал? Почему искал дорогу к моему дому так долго? Я так скучала, даже плакала… Я начала уже бояться, что ты никогда ко мне не придешь, – прошептала я на ухо любимому.

– Я тоже боялся, – смущенно признался Иван. – Бесился оттого, что чувствовал себя самым последним трусом, но ничего не мог поделать со своей дурацкой гордостью… Чем больше времени проходило, тем сильнее крепла во мне уверенность, что я уже не нужен тебе. Такая потрясающая женщина может найти себе любого красавчика. Зачем ей бесконечно ждать какого-то деревенского простака?

– Надо же! – улыбнулась я. – А я-то думала, что ты никого и ничего не боишься… А ты, оказывается, просто трусишка… – Я коснулась губами мочки его уха и прошептала: – Но все-таки ты набрался храбрости и пришел. Я рада…

– Я больше не мог без тебя, – просто ответил Иван, – ты стала моим наваждением. Ты приходишь ко мне каждую ночь… Да что ночь… Я и днем в каждой проходящей мимо женщине постоянно вижу тебя. Я так устал бороться с собой, что решил, пусть уж лучше ты меня выгонишь, даже посмеешься над моими чувствами, чем я медленно сойду с ума от тоски.