я ожидал, и вообще спрашивать, как мы проникли через Барьер (кстати, это было еще одной странностью, такого вопроса за все время пребывания за Барьером я так и не услышал), а поменяв тон на уважительный, уже обратился ко мне:

— Господин, я не знаю вашего имени…

— Князь Морозов.

— Уважаемый князь, судя по всему, произошла какая-то ошибка. Тем не менее госпожа Линароэ отдала нам конкретный приказ, который не подлежит иному толкованию. Привести во дворец высшую кицунэ Кацивару. Так как она находится в вашем гареме, мы будем просить вас нанести визит вместе с ней.

Я окинул взглядом самураев. Не такие высокие у них и уровни, справиться, думаю, будет несложно.

«На улице два десятка этих самых самураев, — мысленно поведала мне вездесущая Уна, — уровни такие же, 50-60. Мы, конечно, прорвемся, но нам это надо, настраивать против себя императора местного? Но как скажешь, хозяин!»

Да понимал я, что она права. В конце концов, не бросят же меня в тюрьму. Вот когда реально скажешь спасибо Яэ Мишими. Она же типа узаконила положение четверых местных священных человеко-животных в моем гареме. Ладно. Сходим.

— Я принимаю ваше приглашение, уважаемый Сакогэ.

Оба самурая явно вздохнули с облегчением.

— Только тут имеется одна проблема, — заметил я, вновь заставив их напрячься.

— Какая? — осторожно уточнил напарник Сакогэ.

— Понимаете, в чем дело, я могу пойти во дворец только вместе со своим гаремом. Я, понимаете ли, без него никуда, — развел картинно руками и покосился на девушек.

Те с интересом наблюдали за моим разговором с самураями. И что мне понравилось, никакого страха я в них не ощущал. Лишь вера в меня. Приятно все-таки, когда в тебя так верят. Вот если бы только я сам был настолько уверен в себе.

Наши гости переглянулись. Мой вопрос явно поставил их в тупик. Но опять Сакогэ сориентировался первым.

— Не думаю, что это проблема. Мы идем не на прием к Величайшему, а к его советнице. Конкретных указаний на этот счет у меня не было. Но хотели бы вас попросить взять с собой не более пяти девушек. Все-таки слишком много… — он замялся.

— Хорошо, — кивнул я. — Подождите нас на улице. Сейчас выйдем. И думаю, вы можете отпустить свою силовую поддержку. Вы же не на войну собрались? Зачем столько?

— Ну… мы думали, что кицунэ держат силой… — начал было Финэсэ, но Сакогэ прервал его и буквально вытащил из зала, напоследок поклонившись, заверив, что, конечно же, они погорячились с сопровождением, и напомнив, что они ждут «уважаемого господина князя Морозова» на улице.

— Евгения, ты проверяла, магофоны здесь работают?

— Работают, — кивнула та, — я, кстати, у местных их не видела. Похоже, они не знают, что это такое.

— Темное средневековье, — проворчала Ира, недовольно глядя на меня, — кого с собой брать-то будешь?

— Слушай, мы просто поговорим, — пожал я плечами, — не думаю, что у нас будут проблемы. Если что, Великой матерью припугну. А так, Мин и Кин — профессиональные телохранители, Зину возьму, Мурру и тебя, наверное. Плюс Кацивару. Полукровок с остальными оставим.

— А я? — возмущенно уставилась на меня фея.

— Как же без тебя? — хмыкнул я. — У всех магофоны имеются? — поинтересовался у гарема. Убедившись что имелись они у всех,предупредил народ, чтобы они тем не менее были наготове, если что-то пойдет не так. После этого в компании пятерых девушек, фамильяра и одной кицунэ вышел на улицу. Сакогэ не обманул. Нас ждали двое самураев и вместе с ним трое солдат, одетых в более скромные доспехи.

Глава 21 «Советница императора»

Путь до дворца занял полчаса. Самураи передвигались пешком, и я тоже решил особо не выделяться. Шли мы чуть позади них, а солдаты замыкали нашу небольшую колонну. Создавалась видимость, что нас просто конвоируют. Хотя пофигу… К тому же императорских самураев явно в Токио боялись. Улицы, несмотря на утренний час были заполнены народом, но когда появлялась наша процессия, он сразу куда-то исчезал, освобождая нам дорогу. Но сами самураи совсем не обращали на него внимания. Да чего-там, они вообще ни на кого не смотрели. Два этаких надменных сноба, вышагивающих впереди.

— Они всегда такие? — поинтересовался я у Кацивару.

— Какие? — явно не поняла вопрос лиса.

— Такие надменные?

— Да, — тихо ответила она, — это императорские самураи. Гвардия Его Величества. Туда отбирают лучших. Это самая престижная служба в империи Нихон.

Резиденция личной советницы небесного хозяина Востока, Величайшего императора Нихон, Никагухито X, высшей кицунэ Линароэ, действительно располагалась не в самом в дворце, а метрах в тридцати от него. Вообще, когда мы миновали крепостную стену, сразу очутились в шикарном парке.

От самих ворот на дворцовую площадь вела широкая вымощенная камнем дорога, а вот по обе стороны от нее раскинулся поистине райский уголок. Мои девушки сразу оценили его. Особенно Зина, которая, как и все эльфы, была неравнодушна ко всему зеленому и цветущему. К тому же мы как раз свернули с главной дороги и углубились в сад.

Пение птиц оглушало. Я даже пару павлинов видел. Благоухающие цветами клумбы, каменные гроты и небольшие пруды, художественно заросшие травой и деревьями, между которыми петляли дорожки, выложенные разноцветной плиткой. По одной из таких дорожек мы и подошли к небольшому, но весьма симпатичному особняку кицунэ. В отличие от дворца, он выглядел как классический японский дом. Самураи проводили нас во двор и потом, поклонившись мне, ушли. А во дворе нас встретила полукровка кицунэ в традиционном кимоно. Как я заметил, этот наряд не был столь популярен. Мало кого в нем в городе видел. Вообще местные жители были одеты очень пестро и по-разному. Сплошная эклектика, короче.

Но вернемся к нашим баранам, то есть лисам.

Полукровка Амарунэ 48 уровня даже не удостоила нас взглядом, а лишь поклонилась Кацивару. Ну я уже на это перестал обращать внимание. Стереотипы я, так сказать, ломаю на ходу, мне несложно их еще раз сломать.

Но ничего не могу сказать, приняли нас весьма радушно. Внутрь дома не повели, рассадили на низенькие скамейки в просторной комнате-прихожей и даже выдали по пиале чая. Кстати, о чае. Я в своем мире наслушался о волшебном, аутентичном настоящем японском чае… ну и