Он обещал, так пусть выполняет! Без него я с места не сдвинусь! — добавила Иви с вызовом, пытаясь произвести впечатление.

— Тэумара нет в Лянсиде. Никто не знает, когда он вернется. Ему пришлось отправиться по неотложным делам, от этого зависит безопасность города…

Мерьята не хотела говорить правду. Сайм сам расскажет все, если пожелает.

— Но ведь он вернется? — спросила Иви, пряча тревогу, вспыхнувшую в глазах.

— Непременно. Но не могу сказать, когда.

— Я ждала его долго, подожду еще.

— Как угодно! — понимающе улыбнулась Мерьята, — тогда я не стану мешкать с отъездом и к вечеру отправлюсь в обратный путь.

— Надеюсь, ты не откажешься перед этим пообедать со мной?

— Не откажусь.

Оставив Мерьяту, Иви пошла на кухню. Ния изучала содержимое кладовок и озабоченно хмурилась. Вся еда казалась ей не такой, как надо. Тэумар давно не отдавал слугам распоряжений, а из Иви хозяйка скверная.

— Ступай! — велела Иви служанке, и та немедленно исчезла, оставив на огне печи грибную запеканку.

— Я доверилась тебе, мама! — Иви пытливо вглядывалась в озабоченное лицо Нии, — доверилась твоей мудрости и твоим знаниям. Отказалась от поездки…

— Не печалься, дочка! Тэумар вернется за тобой, он не сумеет разорвать кольцо любовных чар.

— Мерьята сказала, что он в дороге, далеко… А вдруг там, в пути, повстречается ему другая женщина? — озвучила Иви промелькнувшее, словно тень, предчувствие. Несмотря на то, что она сама готова была впустить в свою душу другого, давать то же право Тэумару ей очень не хотелось. Ревность снедала ее.

— Он может испытывать влечение к другой женщине, но зелье не позволит ему забыть о тебе! — убежденно ответила Ния, — Стоит ему только к ней прикоснуться, — и он увидит твое лицо, почувствует твой запах… Но, чтобы это не было похоже на наваждения, зелье действует медленно и легкая, вроде бы, любовная тоска, чем больше проходит времени, тем более усиливается, и в конце концов принесет ему невыносимые страдания…

— А если… я сама разлюблю его, если больше не захочу быть с ним? — осторожно спросила Иви.

— О чем ты говоришь, дочка?

Взгляд матери был строг и проницателен, он проникал в самые дебри души, разоблачая такое, в чем Иви сама себе стыдилась признаться.

— Тот мужчина, мама…

— Какой?

— Что зелье у тебя заказал…

— Которой из двух?

— Нет тот, что провожал меня до дому, а второй, Сайм… Я затем встретила его на ярмарке. Он вождь Этеляны, мама. Он сделал мне дорогие подарки и обещал…

— Ты с ума сошла! — в ужасе воскликнула Ния, — Разве забыла о смертельной вражде?

— Не забыла! Но он так учтив и ласков, мама! Если бы хотел обидеть, то уже сделал бы это! Я была так расстроена, что сама жаждала упасть в его объятия… — с жаром проговорила Иви.

— Твое легкомыслие пугает меня, — сказала Ния после недолгого молчания.

— Это не легкомыслие, мама! Я устала жить любовницей! Тэумар не хочет детей, а мои года летят и летят… Я так свыклась с мыслью, что мы вместе, что уже и не понимаю, люблю его или нет…

— Не торопись. — ласково проговорила Ния, — Не следует и о приворотном зелье забывать! Когда оно полностью отравит его кровь, то он будет способен на любое безумство, лишь бы не потерять тебя. Это может иметь плохое завершение.

— Ах, мама! Я уже ничего не знаю! Но если бы Сайм предложил мне сейчас поехать в Этеляну, я бы согласилась… Мне хочется, чтобы Тэумар страдал так, как я страдала от его невнимания, от его требований, от его жестоких запретов!

Ния грустно смотрела на дочь, лицо которой пылало лихорадочным румянцем. Она знала характер Иви и очень боялась, что та сломает свою судьбу, отказавшись от знакомого и привычного постоянства ради нового сомнительного счастья.

— Я надеюсь, что он придет ко мне… — сказала Иви, — Я должна поговорить с ним!

— Зелье, которое я приготовила по его просьбе… Неужели, это был всего лишь повод, чтобы сблизиться с тобой? Послушай дочка, я готова поклясться, он не просто так здесь появился. Между Этеляной и Лянсидой что-то произошло… И странный отъезд Тэумара — тоже тому доказательство. Лучше тебе выждать…

— Я не знаю, насколько хватит моих сбережений. За все платил Тэумар. Конечно, у меня есть драгоценности, но…

— Достаточно, если умерить запросы, продать этот дом и купить поменьше, — проговорила Ния.

— Опять стать нищей? — скривилась Иви, за этот год привыкшая жить на широкую ногу и сорить деньгами, — Но зачем продавать дом? Ты же уверена, что Тэумар вернется! Ему может не понравиться, что дом продан!

— Боюсь, как бы чужая воля не задержала его… — вздохнула Ния.

Глава 34

Сайм явился к Иви перед полуднем. Он продолжал чувствовать вину перед ней, к тому же ему жутко захотелось увидеть Мерьяту, пусть даже мимолетно. Расставаясь, они договорились, что Сайм придет и расскажет Иви все, что посчитает нужным, предложит ей свою помощь, как и собирался. Об одном Мерьята пока попросила его молчать — о их отношениях.

Из окна кухни Иви увидела Сайма и кликнула Нию. Та внимательно вгляделась в фигуру этелянского вождя, пересекающего пустой двор.

— Надо устроить взбучку твоим слугам! Совсем не следят за тем, что всякий может ходить здесь, как ему вздумается!

— Да будет тебе, мама, Сетао — мирный город, — сказал Иви.

Она хотела выйти Сайму навстречу, но Ния удержала ее.

— Не твори еще больших глупостей! Служанка скажет ему, где тебя искать, — проворчала Ния и решительно направилась к дверям кладовки, — А хочу слышать ваш разговор, — обернувшись к дочери, добавила она.

Иви не посмела возразить матери. К тому же она сама хотела, чтобы Ния все узнала. Возможно, она лучше разберется в происходящем.

В дверь постучали.

Иви взбила волосы, пытаясь успокоить сильно бьющееся сердце и сказала:

— Войдите!

Но голос ее предательски дрогнул.

Сайм вошел, глядя прямо и открыто в лицо девушки.

— Ты все же вернулся! — сказала Иви.

— Я больше не хочу дразнить тебя, — ответил Сайм.

— Так все твои речи были обманом? — насторожилась девушка.

— Не вполне так. Но теперь это не важно. У меня есть сила и возможности. И сейчас я пришел предложить тебе помощь, если ты будешь в ней нуждаться.

— Помощь?

— Деньги… независимость, я могу дать тебе независимость… Ты станешь богатой.

— И все? — осторожно уточнила Иви.

— И все…

— Значит ты обманывал меня, притворяясь влюбленным? — спросила она.

— Да. И сожалею об этом, — сказал Сайм, осознавая, что все его слова будут сейчас звучать неискренне для слуха обиженной девушки.

— Пустая болтовня! — воскликнула Иви с горечью.