Рос тихими шагами, очень неспешно направился навстречу приключениям. И почти сразу заметил далеко вдали неподвижный огонек. Еще больше замедлив скорость и постоянно шикая на неуклюжего лепра, он вскоре сумел разглядеть детали.

Это действительно оказалась штольня. На пересечении с первым штреком в стене торчал горящий факел, под ним прохаживалось странное создание с телом человека и головой кузнечика со светящимися красными глазами. На твари был короткий черный плащ, в руках она держала что-то похожее на алебарду.

«Неизвестное существо, порождение сил Хаоса. Агрессивность: неизвестно. Социальность: неизвестно. Уровень: неизвестно. Умения: неизвестно. Характеристики: неизвестно».

Вот тебе на… Прямо не кузнечик, а какой-то мистер-икс. Информация красная, но и без нее понятно, что моб серьезный, — это ведь подземелье Хаоса.

— Красавчик, оглушить, потом душить.

Лепр ринулся в атаку.

«Кузнечик» не удивился, что в веками закрытом подземелье внезапно объявился агрессивно настроенный посторонний. Поудобнее перехватив алебарду, он собрался было встретить лепра рубящим ударом, но замер, скованный волной оглушения. Лапы лепра сомкнулись на шее. Подбегая, Рос услышал омерзительный треск: у твари что-то сломалось. Но она не стала дохнуть и, бросив бесполезную алебарду, полосовала лепра кривыми роговыми шипами, росшими из тонких запястий. Видя, что здоровье питомца хоть и подрагивает, но вниз не ползет, Рос для начала метнул копье, затем взялся за кирку, зашел мобу за спину, от души заехал по затылку, а потом еще и еще.

Лепр разжал хватку, тварь рухнула, в агонии вытянулась стрелой, плащ задрался, обнажив тело, уродливо сегментированное, будто у насекомого.

«Тильбит-стражник убит. Получено очков опыта: 1224. До следующего уровня осталось: нет данных. Внимание: откройте замок для реализации возможности повышения уровня. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: открыта дополнительная характеристика „знаток монстров“. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии. Открыто достижение: исследователь монстров. Для закрытия достижения откройте самостоятельно пять монстров, отсутствующих в мировом бестиарии. Бонус достижения: случайный».

Алебарду Рос трогать не стал. Слишком большая и тяжелая, займет несколько ячеек в сумке, а по качеству относится к простым вещам — такие стоят недорого. Вот плащ прихватил: пусть и без бонусов, но будет чем укрыться ночью или подстелить. Больше у тильбита ничего не было, но Рос не успел этому огорчиться, потому что расслышал подозрительный шум: по левому штреку кто-то бежал, причем вряд ли в одиночку, и мчались неведомые существа в сторону штольни.

Не желая стоять на пути потенциальной угрозы, Рос отошел назад. Вовремя: возле факела появились три уменьшенные копии первого тильбита, только без плащей. У двоих были короткие копья, у третьего на поясе болтался меч. Твари окружили тело сородича и о чем-то начали общаться цокающими звуками. Нетрудно догадаться, что обсуждают происшествие. Глядишь, побегут за подмогой, а Росу этого не надо.

Большого легко завалил — тройку мелких тем более завалит.

— Красавчик! Фас! Оглушение!

Оглушение прошло не вполне успешно: двое замерли, третий ударил лепра копьем.

— Ударь этого разок! — крикнул Рос. — И потом по разу остальных, а потом души их по очереди!

Это он попросил не просто так, а чтобы твари разозлились именно на лепра. А то в начале своей карьеры нуба он часто страдал от зубов и когтей, потому что атаковал тварь раньше, чем ее обидит питомец. Или просто первым показывался ей на глаза. Лепр куда умнее крысы-зомби: сложные приказы, как правило, понимает.

Мобы отошли от оглушения и всей троицей насели на питомца. Жизнь дрогнула, но пока что не проседала. Тем более что лепр душил прыткого копейщика, одновременно жуя его голову, чем восполнял свое здоровье. Но Рос все равно бросил на него лечение, ради кача интеллекта: поднятие запаса маны ему вряд ли помешает.

«Тильбит-разведчик убит. Получено очков опыта: 931. До следующего уровня осталось: нет данных. Внимание: откройте замок для реализации возможности повышения уровня. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +5 единиц к уровню бодрости. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии».

Рос приблизился, метнул копье, кастанул лечение, взялся за кирку и начал изо всех сил помогать лепру с оставшимися противниками. И за это ему воздалось: «Ваш уровень силы повысился на 1 единицу. Текущее значение: 21. Ваш уровень интеллекта повысился на 1 единицу. Текущее значение: 11».

Даже порадоваться новостям не успел, как произошло совершенно неожиданное: слева что-то быстро со свистом промелькнуло, в плечо вонзилась длинная стрела, вызвав вспышку боли.

«Неизвестное существо нанесло вам тридцать девять единиц урона».

Рос впервые столкнулся с монстром, наносящим дистанционный урон, к тому же напавшим так неожиданно. Но не растерялся, отскочил, поняв, что лучник бил из того же штрека, откуда прибежали разведчики.

— Красавчик! Туда! Покарай гада! Придуши!

Этот сопротивлялся недолго:

«Тильбит-лучник убит. Получено очков опыта: 784. До следующего уровня осталось: нет данных. Внимание: откройте замок для реализации возможности повышения уровня. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 единица к ловкости. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии. Ваш уровень выносливости повысился на 1 единицу. Текущее значение: 20. Ваш уровень призыва повысился на одну единицу. Текущее значение: 13».

В штреке Рос обнаружил еще двух разведчиков, причем в самом тупике, где они, сидя на камнях, играли в кости.

Никакой дисциплины…

На них он поднял силу мысли, после чего пошел дальше по штольне и уже через пару минут атаковал сразу двух стражей-тильбитов, стоявших под факелом. Один успел полоснуть лепра алебардой, но это его не спасло. На шум из штрека выскочили сразу шесть разведчиков, затем пришлось уклоняться от стрел, выпускаемых парой лучников, — почему-то своей мишенью они выбрали Роса, а не пета. Хорошо, что оба оказались теми еще мазилами.

В штреке помимо недобитых тильбитов обнаружилось и нечто еще, что, в сущности, и должно находиться в штреках.

«Кварцит высокой твердости, с прожилками сиреневого кварца и жеодой ярко-сиреневого цвета. Шанс добыть кристалл аметиста: 89,72 %; шанс добыть дополнительный кристалл аметиста: 39,35 %; шанс обнаружить неожиданный ресурс: 0,08 %».

Не удержавшись, взялся за кирку.

«Кристалл аметиста. Насыщенно-сиреневого цвета, необычайной чистоты. Вес: 6,7 г».

Камней такого качества он еще ни разу не видел и не знал их стоимости, но подозревал, что она приличная. Похоже, в подземелье не только мобы с ценным лутом обитают, но еще и ресурсы не из дешевых.