что хандра покинула мою супругу. После долго поцелуя мы занялись делами магазина.

Мы решили практически отказаться от изделий, выпускаемых на заказ, а пошли по пути небольших коллекций. Но даже здесь соблюдалась определённую индивидуальность — по крайней мере, в цвете камня. То есть в продаже были одинаковые брошки или серьги, но с разными камнями. Это не касалось более дешёвой бижутерии, но для этого торговая площадь была разделена на две секции. Если называть вещи своими именами, то перегородка отделяла богатую публику от условно бедной. При этом никто не мешал людям попроще перейти в другой зал. Но только в том случае, если в этот момент не было высокопоставленной публики.

Нюансов хватало, и мне самому пришлось участвовать в тренировке персонала. Кроме готовой продукции, магазин предоставлял каталог, где клиент мог выбрать изделие. Вернее, речь шла об образцах, а покупатель просто указывал на камень, который хотел бы видеть в изделии. Это не работа на заказ, так как заготовки брошек и браслетов были уже готовы. Также при магазине действовала ювелирная мастерская, где можно было подогнать покупку, переделать застёжку или поменять камень. Ремонтом мы принципиально не занимались. Ещё важным источником дохода должна стать упаковка. Мы заранее изготовили большое количество футляров, коробочек и чехлов.

Если посмотреть со стороны, то всё легко и просто. Но на самом деле, процесс открытия магазина занял почти год. Необходимо изготовить как можно больше изделий. Для этого требовалось запустить мастерскую, нанять новых работников, а также найти помещение и жильё для людей. Ювелирный бизнес — вещь специфическая, и мелочей не терпит. Я не могу позволить жить своим работникам в трущобах. К тому же, есть много вопросов по безопасности — как людей, так и драгметаллов с камнями. Намучался я капитально. Хорошо, что угадал с Залмановичем, который занимался не только изготовлением продукции. На ювелире ещё висело обучение и поиск учеников. Судьба продолжает сводить меня с интересными и порядочным людьми, за что ей большое спасибо.

Радовало, что начал осуществляться мой план по организации семейного холдинга. Была изначально мысль заняться исключительно финансами, но, проанализировав ситуацию, понял, что в этом веке ещё лет тридцать можно зарабатывать на производстве. Заодно, имея сразу несколько предприятий, легче развиваться, перемещая деньги из одной структуры в другую. Только бизнес супруги я трогать не собираюсь. Наоборот, расширю его, открыв сеть кофеин с кондитерскими. Пусть это будет её личным делом. Но пока это мечты. Из которых меня вывел насмешливый голосок Агнешки.

— Один симпатичный блондин обещал своей супруге интересную идею? Возможно, он передумал, и красавица-шатенка будет опять скучать в одиночестве…

До чего же она хороша! Главное, что вернулась прежняя Агнешка, забыв о глупых страхах. Вскакиваю с кресла, хватаю изящную ладошку и, под заливистый смех, тащу жену в спальню.

Глава 16

— Джон, ты понимаешь, что ситуация становится совершенно непредсказуемой и выходит из-под контроля?

Последние события в мире вызывали глубокую озабоченность Палмерстона. Ещё и резко ухудшившееся здоровье, никогда ранее не беспокоившее премьер-министра, было причиной его плохого настроения. Он вызвал своего преемника на посту главы государства, потому что боялся не успеть согласовать некоторые моменты. Рассел являлся хорошим дипломатом, но не всегда мог сдерживать эмоции. Сейчас же требовался холодный ум, дабы разработать стратегию на ближайшие годы. Именно, так. Британская политика всегда строилась по такому принципу, и даже главы кабинетов, исповедующие разные взгляды, стараясь придерживаться выбранного курса.

— Генри, мне непонятны твои опасения. Но если рассматривать сложившийся расклад сил за каналом, то он благоприятен для Англии, — глава МИДа сидел в кресле и понемногу потягивал вино.

В отличие от коллеги, Палмерстон напоминал сгусток нервов и с трудом сдерживался, чтобы не выплеснуть недовольство на министра. Уж очень Рассел расслаблен и обращает мало внимания на изменившуюся политическую картину. Свои сомнения премьер-министр и попытался донести до собеседника.

— Пруссия разбила Австрию с союзниками, что мы изначально и планировали. Только это произошло раньше и изрядно напугало немецких правителей. Как результат — наряду с Северогерманским союзом, который постепенно должен был поглотить остальные германские страны, на карте появился его южный близнец. Баден, Вюртемберг, Гессен, Саксония и Бавария не должны были объединиться. Но сейчас нам приходится иметь дело с этим образованием, которое поддерживается Веной. Даже несмотря на крупные репарации, новая конфедерация вполне жизнеспособна.

— В этом столетии немцы образовывали несколько конфедераций. Но только пруссакам удалось построить действительно сильное государство. Ведь именно этого мы добивались, — Рассел оставался при своём мнении, чем опять вызвал раздражение хозяина кабинета, — В нужный момент Берлин сметёт южных соседей так же, как до этого Вену. Другой вопрос, а нужен ли нам такой сильный игрок в Европе?

— Поясни.

— Французский император всё сильнее вязнет в Мексике. Даже с учётом нашего влияния на месье Луи, — оба политика понимающе улыбнулись, — Можно сказать, что он отбился от рук. Но это ещё не всё. Прямо перед встречей я получил депешу, что активностью Парижа крайне недовольны в Вашингтоне. Император Максимилиан I сделал несколько безответственных заявлений. Мексиканцы его не любят, но подобные популистские шаги привлекли к нему самые разные силы. Не знаю, было ли это согласовано с Францией, но объявлять о намерении вернуть отторгнутые земли — очень странно.

— Он идиот? Янки сметут мексиканскую армию и даже не заметят! — воскликнул Палмерстон.

— Я бы не стал недооценивать военный потенциал Мексики. С учётом поддержки Парижа и колоссальных потерь САСШ, не всё так просто. Экономика сильно пострадала, да и французский флот сильнее американского.

— Джон, не выдавай желаемое за действительное. Даже в самый разгар войны янки продолжали строить Трансконтинентальную железную дорогу. Поэтому нельзя недооценивать их экономический потенциал. Мне понятно твоё сочувствие мексиканцам, как до этого ты поддерживал итальянцев и поляков, боровшихся за независимость, — премьер-министр не отказал себе в удовольствии поддеть собеседника, — Надо просто выяснить, какие намерения у Наполеона. Наверняка этот авантюрист решил разыграть какую-то карту, но воевать со столь мощной страной, как САСШ, он не будет.

— Но при этом Франция отправила в Мексику два новых полка. Ещё она умудряется греметь оружием, претендуя на рейнские земли. Это вызывает резкую реакцию Бисмарка, который пока настроен договариваться, а не воевать. В этом-то и проблема, о которой я упомянул ранее.

— Прусский канцлер не хочет войны? Так давай его подтолкнём, — Палмерстон продолжил язвить, — Это касается моих слов о неопределённости. До недавних пор события шли под нашим контролем. И вдруг Англия оказалась за бортом переговоров Австрии и Пруссии. Именно мы должны были получить профит от